— Притворяются, — лаконично пояснил менеджер, который (по примеру многих) считал старших офицеров спецслужб чем-то вроде вампиров или, как минимум, оборотней.
Тем временем, за столиком Кристина спросила у бывшего мужа:
— Вальтер, мне мерещится, или там за стойкой обсуждают нас?
— Тебе не мерещится, — сказал он, — к сожалению, мы тут без легенды-прикрытия.
— Ладно, — она вздохнула и улыбнулась, — надеюсь, это не повлияет на качество кофе.
— Не повлияет, — авторитетно сказал он.
— Ладно, — повторила Кристина, — и все-таки, что ты думаешь насчет этого мальчика?
— Ты про Оливера? — уточнил он.
— Да. Не кажется ли тебе, что знакомство Хлои с ним развивается слишком быстро?
— Не кажется ли мне?
— Да, Вальтер. Что, у тебя проблема в связи с сообщением Жаки Рюэ?
— Почему ты подумала, что у меня проблема?
Бывшая жена улыбнулась и потрепала его по плечу.
— За полтора десятка лет я отметила: если ты прибегаешь к эхо вопросов, значит…
— Да, Кристина, ты очень наблюдательна. Хотя, я бы не назвал это проблемой.
— Вальтер, еще я отметила: ты не склонен называть рабочую проблему — проблемой.
— Да, я не склонен, однако в данном случае, это действительно не проблема.
— Ладно, — она снова улыбнулась, — так вот, насчет отношений Хлои. Что скажешь?
— Скажу: если вспомнить, то мы рассматривали этот сценарий, как желательный. Хлое требовалось сгладить углы после дебюта с популярным трубадуром, следовательно…
— Ты слишком механически смотришь на отношения! — возразила Кристина, — В таком возрасте, как у Хлои, требуется, прежде всего, романтика!
Бригад-генерал благодарно улыбнулся официантке, принесшей кофе и десерт, сделал короткую паузу (чтобы официантка отошла от столика) после чего ответил:
— Конечно, ты права, в возрасте Хлои требуется, прежде всего, романтика. И Хлоя уже прошла эту стадию с трубадуром. Таким образом, сейчас ей требуется…
— …Только не говори, что сейчас ей требуется секс без обязательств!
— Заметь… — начал бригад-генерал, но бывшая жена мгновенно перебила:
— …Только не говори: «заметь, не я сказал про секс без обязательств»! Ей 15 лет! Мне известен этот твой финт с манипуляцией. А по существу: Хлоя подросток! Такие вещи совершенно не для ее возраста, не для ее характера, в общем, это не годится для нее!
— Конечно, ты права, — спокойно ответил Штеллен (тут сторонний наблюдатель мог бы отметить: в дискуссии бывших супругов появились повторы — как в иронической пьесе поздней викторианской эпохи), — Конечно, ты права. И отлично, что отношения Хлои с Оливером это не секс без обязательств. Это непредвиденное обстоятельство.
— Что-что? — переспросила Кристина.
— Обстоятельство вне сценария, — пояснил он, — мы не знали, насколько они похожи.
— Подожди, Вальтер! В каком смысле они похожи?
— Кристина, это трудно объяснить, но легко проиллюстрировать примерами… Но не в данный момент, извини.
— А-а… — протянула она, и проследила внезапно изменившуюся линию его взгляда…
…На этой линии обнаружился персонаж, только что возникший на галерее. Почему-то Кристине показалось, что персонаж похож на Ганнибала Лектера в исполнении Энтони Хопкинса (см. триллер «Молчание ягнят», 1991 год).
— Не надо нервничать, я пришел с миром, — ласково произнес персонаж, и выразительно поднял ладони на уровень своих ушей, показывая, что ничем не вооружен (при этом он продолжил двигаться к столику Штеллена).
— Какого черта вам надо? — хмуро полюбопытствовал бригад-генерал (и внимательный сторонний наблюдатель заметил бы, как ладонь контрразведчика вернулась к чашке, а несколько секунд назад была под ветровкой на рукоятке 9-мм пистолета).
— Вальтер, вы по привычке считаете меня угрозой, но мы ведь теперь союзники. Будет крайне мило, если вы позволите мне присесть и представиться прекрасной даме.
— Садитесь, — буркнул Штеллен, — представлю вас я сам. Кристина, этот субъект: Вилли Морлок, 74 года, террорист с почти 60-летним стажем, начинал во «Фракции Красной Армии», а теперь антивоенный советник в правительстве Верхней Ливии.
— Благодарю, Вальтер. Заметьте, Кристина, я стал респектабельным менеджером, а вот Вальтер продолжает носить Glock-26 во внутреннем кармане.
— Зато я не нарушаю КБТО в отличие от некоторых, — огрызнулся бригад-генерал.
— Вальтер, давайте вместе вспомним определение БТО, — предложил Морлок.
— Парни! — вмешалась Кристина, — Если хотите секретничать, то тут не лучшее место.
Террорист с почти 60-летним стажем благодарно прижал ладонь к сердцу.