Аслауг: комментировать слухи — дело тех, кто распространяет слухи.
Артист: тогда я скажу: это Троянский Конь! Как захватить планету, используя глупое любопытство аборигенов? Прислать им ДНК, чтобы они сами собрали захватчиков!
Голландка-физик скорчила гримасу, и на несколько секунд показалось, что у нее вдруг заболел живот. Затем стало ясно, что она пыталась сдержать смех… Но не смогла. Она заржала, будто услышала пошлый, но очень смешной анекдот.
Артист (обиженно): что так развеселило вас?
Аслауг: то, что у вас кусочки кино вместо мыслей. Вам правда кажется, что носителем наследственной информации у инопланетян может быть ДНК?
Артист (удивленно): но ведь иных носителей наследственной информации не бывает.
Аслауг не нашла слов, поэтому лишь громко фыркнула, но слова нашлись у репортера научно-фантастического журнала «Fairy-Future». Точнее, одно слово: «дебил», причем произнесенное громко. Это привело к грубой перепалке, которая, как торнадо, втянула практически всех присутствующих сотрудников СМИ, а девушка-модератор не успела ничего сделать. Сначала она замешкалась, а затем было поздно. Встреча стала сварой.
По завершении мероприятия Джейн Перес, расстроенная своей оплошностью, явилась докладывать шефу (Оуэну Гилбену) в его мастер-каюту. Он внимательно выслушал, и поинтересовался, почему у нее столь траурный вид. Она вздохнула, и ответила:
— Босс, я понимаю, что провалила модерирование.
— Ты неправильно понимаешь! — весело объявил миллиардер, и извлек из бара бутылку отличного бурбона, — Тебе надо выпить.
— Наверное, да, — слегка удивленно отозвалась она, — но что я понимаю неправильно?
— Ты, — ответил он, наливая виски в стаканчики, — неправильно понимаешь результат. А сейчас выпей, и слушай.
— Да, босс… — она взяла стаканчик и сделала глоток.
— Давай, — продолжил Гилбен, тоже отхлебнув виски, — разберем результат. Репортеры разделились на две фракции. Первая утверждала, будто инопланетяне вроде того, чья скульптура найдена в саркофаге, хотят захватить Землю, и для этого передали ДНК с астероида Каимитиро. Вторая назвала первую дебилами, поскольку на ДНК построена генетика лишь земных существ, и инопланетянам незачем захватывать Землю, верно?
— Да, босс, приблизительно так. Теперь этот скандал будет во всех СМИ.
— Джейн, по-твоему, это плохо?
— Э-э… Босс, если вы так спрашиваете, то я уже не уверена, что это плохо.
— У тебя правильный ход мысли, Джейн. Еще шаг до ответа. Скандал, это что?..
— Это паблисити! — радостно выпалила девушка.
— Да, — он кивнул, — это паблисити. И вот что важно: вопрос, разделивший репортеров, состоял в том, хотят ли инопланетяне захватить Землю. При этом никаких сомнений в подлинности скульптуры инопланетянина в саркофаге… Прекрасно, ты понимаешь?
— А-а… Наверное, понимаю, босс.
— Вот и хорошо! — заключил Гилбен, с довольным видом потирая руки.
*23. Путешествие на Марс и к оазису Зебуб.
Сказать просто: рэп-Z-рэйв перформанс сборной команды-девятки прошлым вечером и ночью — удался, это ничего не сказать. Удача была искрометной, как бенгальский огонь. Немалую роль сыграла идея Эрика Лафита: дополнить ранее придуманную гильотину, которая рубит сетевого бота-спамера — темой, навеянной скандальным репортажем со спонтанного круглого стола экспедиции поиска Атлантиды. Ведь если на эстраде уже поставлена гильотина — то можно покормить ее более разнообразно. В общем, вслед за разрубанием бота-спамера, были разрублены правила Асиломарской конференции. Их физическая 3D-модель для этой цели была наспех сделана в стиле знаменитой черной инкунабулы Святой Инквизиции. И надпись: «Молот ведьм» золотом на обложке, как подзаголовок к «Правилам Асиломарской конференции». Рэп-текст к этой штуке был порожден экспромтом. Зал оценил — такая публика тут, в Верхней Ливии.
После такой удачи, четверка LGBT и Калибан с гречанками Айолой и Зиллой учинили гульбище на всю ночь. Но, Эрик и Ханка улизнули (как в прошлый раз) на дикий пляж. Правда, дикий пляж в Сусе сильно отличался от такового в городке Палеохора на Крите. Ночью из отличий была заметна лишь жара — из-за которой Эрик и Ханка решились на авантюру: поспать после секса прямо на пляже. Вместо шезлонга тут имелся надувной матрац, что провоцировало. Еще — несмотря на дикость — у этого пляжа (как, впрочем, практически у всех пляжей Верхней Ливии) был лодочный дебаркадер, оборудованный торговым роботом-микромаркетом, душевой, и сортиром. В общем, парочке было лень сейчас идти куда-то, если все необходимое есть под боком. Они заснули — и бац!..