Кіт не зважила на кпин.
– Тієї останньої ночі, коли я бачила тебе…
– М-м-м? – байдуже простягнула Келлі, не відриваючи очей від своєї справи.
Кіт дістала листа з кишені.
– Коли ти пішла, хтось підсунув це в щілину для паперів. І хтось стежив за моїм будинком, я впевнена. То була ти?
– Ні. Коли я пішла, я пішла. І цей лист теж не від мене.
– Я знаю. Він від нього.
Руки Мері Джейн застигли, випущена блузка повільно осідала в неї на колінах. Кіт розкрила конверт, як робила вже багато разів. Почерк анітрохи не нагадував червоні карлючки, розміщені в газетах. Цей лист не належав перу Джека, який любив писати, спілкуватися, вихвалятися і від душі тішився своєю поганою славою. Автор мав твердий вишуканий почерк і користався чорним чорнилом, а сам лист мав зосереджений діловий тон. Це була пропозиція здійснити обмін. Автор здавався розважливою людиною – чи принаймні такою, що вважає свої дії розумними.
Вона простягнула листа жінці, не насмілившись уточнити, чи вміє вона читати. Келлі неохоче взяла його, і Кіт стежила, як її очі рухалися туди-сюди вздовж рядків, всотуючи їхній зміст. Бачила, як тонкі руки жінки затремтіли. Дивилася, як Келлі підіймає голову, щоб зустрітися з нею поглядом, у якому стрімко наростав жах.
– То ось чому ти прийшла? – спитала вона придушеним голосом.
Кіт рішуче затрясла головою.
– Ні! Не треба про мене так думати.
– А тоді чому? Нащо ти показуєш мені це? Нащо шукати мене, коли я в безпеці?
– Тому що я думаю, ми можемо впіймати його. Здається, я знаю що робити. Не знаю, звідки йому відомо про Люціуса, але, гадаю, ми можемо заманити його і спіймати, Мері Джейн.
– Дозволь, я казатиму прямо: цей чоловік хоче укласти з тобою угоду. Моє життя в обмін на те, що твоєму братові відчутно покращає? І ти не хочеш піти на цю згоду?
– А це спрацює? – з викликом спитала Кіт.
Келлі знизала плечима.
– Може, якщо автор цього письма наділений якоюсь власною силою. Якщо ж ні, то ні.
– Що ж, Мері Джейн, я не вірю, що це допоможе. Я не вірю, що він наділений якоюсь силою, інакше він не намагався б викрасти хоч трохи твоєї. Я не вірю, що він може мені щось запропонувати, а якби й вірила, то не стала б купувати здоров’я Люціуса в такий спосіб – може, я нічого не тямлю в чаклунстві, але я розумію, що це зависока ціна. Якби я володіла всім багатством світу, я витратила б його на те, щоб поставити мого брата на ноги, але я не стану пропонувати одне життя замість іншого. Просто на стану. У мене вже достатньо смертей на совісті, вистачить до скону, – вона потерла долонями обличчя. – А Нед Воткінз помер – ти знала про це?
Судячи з виразу обличчя Келлі, не знала.
– Бідолашний малюк. Що сталося?
– Повісився в сараї, в саду батьківського дому. Він казав, що постійно бачить їх – бачить Темну Енні й Кеті Еддоуз. Казав, що вони не промовляють ані слова, лише стоять біля його ліжка вночі й дивляться на нього.
Келлі зітхнула.
– Іноді вони залишаються поряд. Мертві. Вони слідують за тими, хто їх знайшов – іноді за вбивцею, а іноді просто шукають перше добре серце, яке трапиться їм по смерті. А ти не бачиш Ліззі?
Кіт похитала головою, запитуючи себе, яке ж тоді в неї серце, і нахилилася, аби взяти листа з пальців Келлі.
– Як ти вже наголошувала, я дуже далека від будь-якої магії.
Вона помахала кремовим аркушем.
– Це єдиний відомий мені спосіб допомогти, Мері Джейн, але я потребую твоєї співпраці.
– Хочеш використати мене як наживку, – хихикнула жінка, і Кіт кивнула.
– Так. Вочевидь, ніхто більше на це не підійде.
– А твій інспектор про це знає? Про цього листа?
Кіт похитала головою під пильним поглядом жінки.
Келлі криво всміхнулася.
– Якщо ти розповіси йому про відьом та магію, він вирішить, що ти божевільна. Якщо покажеш йому листа, адресованого міс Кетрін Касвелл, він зрозуміє, що ти не та, за кого себе видаєш. Виникне забагато питань, і ти не зможеш відбрехатися.
– Якщо він дізнається, що я жінка, моє життя стане таким, як було колись. Мені знов доведеться по крихтах збирати гроші, аби прогодувати трьох людей. Я не повернуся до цього безпорадного стану.
– Знайди собі багатого чоловіка, ти досить гарненька.
– Де я можу знайти собі багатого чоловіка? Якщо це так легко, чому ж ти досі цього не зробила?
Атмосфера між жінками зробилася напруженою. Кіт глибоко вдихнула і спробувала промовити без дрижання в голосі: