Кассандра замолчала. Еще несколько долгих мгновений она стояла неподвижно, неотрывно глядя на Луизу. Потом медленно отступила, переводя дыхание. Луизе потребовалась еще доля мгновения на то, чтобы открыть глаза. Женщина сонно прищурилась, садясь на кровати. Покосилась сначала на Кассандру, потом на Ричарда. Мужчина улыбнулся. Краски к ее лицу возвращались практически на глазах, словно какой-то добрый волшебник наново ее раскрашивал. Один конкретный волшебник, предпочитающий использовать черные имена, чтобы описать себя.
Кассандра вздохнула.
- Я вас оставлю.
- Погодите, я прикажу подать вам воды, - откликнулся Ричард. Но женщина покачала головой.
- Не стоит. Останьтесь… - но Кассандра была перебита. Голос Луизы звучал слабо. Но это было совершенно не важно, потому что смысл сказанного ею делал простую фразу просто громогласной.
- Кто вы? – спросила она. Кассандра обернулась к ней, готовая произнести свое имя, но… Луиза неотрывно смотрела на Ричарда. Мужчина улыбнулся.
- О, прошу вас, не переживайте, - заговорил он. – Мое имя Ричард Искренний.
- Луиза, - откликнулась женщина, представляясь в ответ, как того требовали правила приличия. – Луиза Светлая.
Кассандра вышла из комнаты тихо. Слуга провел ее в кабинет Ричарда. Мужчина и сам не заставил себя долго ждать. Он вошел в кабинет, прикрыл за собой дверь и улыбнулся Кассандре, казалось, даже несколько виновато.
- Простите, что заставил вас ждать, - проговорил он. И, чуть покосившись на дверь, добавил, - Она уснула. Она всегда много спит, - добавил он тише. Кассандра не ответила. Она стояла в дальнем конце кабинета, у стеллажей с книгами. И неотрывно смотрела на столик, накрытый прозрачным куполом.
- Почему вы не сказали? – едва слышно заговорила Кассандра. Под стеклянным куполом лежала книга, исписанная золотым и черным. Книга Луизы. – Ваши золотые имена… вы истратили их на нее, - использованные, потускневшие, имена не становились бесполезными. Они хранили в себе личность, ее отличительные черты, характеристики. Книга Луизы была разорвана. Целым остался разве что переплет. Разорванная книга разрушала личность, оставляя от нее только ошметки. – Вы представляетесь ей каждое утро?
- Нет, - Ричард покачал головой, - иногда она меня помнит несколько дней, - проговорил он. Разорванные листки местами были аккуратно склеены. Кассандра прочла несколько золотых имен – Ласковая, Милая, потускневшее Светлая, которое она использовала этим утром. И черное – Коварная.
Кассандра кашлянула, словно в попытке смахнуть из себя липкую паутину грустных мыслей. Ощущение безысходности захватывало, затягивало в водоворот, грозя утопить. И Кассандра, спасаясь, подала голос.
- Вам стоит вернуться в Орден. До того, как Ее Величество попросит вас лично, - проговорила она. Ричард улыбнулся. Он успел присесть за шахматный столик. Он отличался от того, что стоял в доме Кассандры. Но разве что тем, что фигуры блестели полированными боками.
- Обыграйте меня, Кассандра, - пригласил он. Женщина улыбнулась, но покачала головой.
- Мне нужно домой, - проговорила она. Ричард кивнул, не став ее задерживать. Но все же подал голос прежде, чем она вышла.
- Жаль, что она умерла, - Кассандра обернулась на голос. Во взгляде прочитался вопрос. Ричард улыбнулся, чуть скосив на нее взгляд. Он расставлял фигуры на доске. Раз уже Кассандра отказалась, ему придется играть в одиночку. – Кассандра, которую я знал Смелой, - объяснил он, чуть опуская взгляд. Тот бой слишком многое изменил, его последствия по сей день хранились под стеклянным колпаком. Служение короне редко обходиться без жертв.
Женщина вздрогнула. Следом за вопросом в ее глазах отпечатался страх. Она отпрянула, словно Ричард мог на нее напасть.
- Но ей ведь незачем больше ее имена, - добавил он, выставляя второй ряд фигур. Безымянная замерла в проходе, не решаясь ни уйти из комнаты, ни снова вернуться к человеку, раскрывшему ее тайну. Так глупо попасться, встретить того, кто лично знал Кассандру…
- Знаете, - Ричард покрутил в руках черную фигуру, - с началом новой партии ладья снова возвращается в свою клетку, - он поставил фигуру на доску и поднял взгляд, снова прямо глядя в глаза Кассандры, - А та же она, или другая… кто тут возьмется судить?
Безымянная выдохнула, только сейчас заметив, что успела затаить дыхание.