Хотя это один из немногих запахов, которые тут можно почувствовать.
— Как-то очень красиво для правдивой истории.
— Согласна с Костей, — заметила Кэт. — Чересчур романтично.
— Почему красивая история плохо? — недоуменно спросила Ён.
Ханна насупилась.
— Вот именно. Так или иначе, я это слышала в пересказе бабушки, а дедушка всегда только смеялся, когда я расспрашивала про их свадьбу. Ну, не хотите, не верьте.
Она грустно улыбнулась.
— А вообще — я их явно переплюнула. Я первый человек, которого похитили инопланетяне. То есть, я первый, кто выжил при этом. И теперь меня знает вся планета. Дед бы мне мог позавидовать.
— Всем нам, — Кэт аккуратно так ее поправила.
— Ага.
Минут десять мы отдыхали, валялись на полу палатки и передавали по кругу шланг бульбулятора, словно тубус кальяна. Жара жесть как давила. Интересно, сколько вообще надо времени, чтоб привыкнуть?
Хорошо хоть, дроны зарядили.
— Всем нам? — Кэт смотрела в оранжевый полог.
Ханна лениво повернула голову.
— Агась?
— Я подумала… Говоришь, ты врач?
Та засмеялась.
— Подруга, если захочешь накачать губы или грудь — обращайся, но за результат я не отвечаю. Могу вывих вправить, шину или повязку наложить. В общем, я лучший медик этой гребучей планеты.
— Я умею обращаться с рацией и более-менее стрелять, — продолжала Кэт. — Костя знает все и даже больше об Оводе. Ён плавает как рыба и учит языки быстрее, чем нейросеть. Вас это не наводит ни на какие мысли?
Ханна откинула с глаз челку.
— Ты забыла добавить, что Ён киберспортсменка. Из вежливости, да?
— Киберспорт не есть бесполезный, — обиженно проговорила Ён.
— Ага-ага. Через десять лет обещаю по дружбе скидку на лечение запястных каналов, обращайся, — фыркнула Ханна. — Если не сама, так по знакомству организую.
Я привстал.
— Девчонки… Кэт, я правильно тебя понял? Ты говоришь, Овод специально собрал нас четверых?
Кэт потупилась.
— Не знаю. Но согласись, это странно для совпадения?
— Мания величия, — сообщила Ханна. — Ты не думаешь, если собрать наугад четырех человек из толпы, достаточно велика вероятность, что каждый из них умеет что-то полезное?
Я пожал плечами.
— Ну может быть. Но все равно, Овод, он, типа… Похоже, что он действует по какому-то плану. Об этом и раньше говорили. Он работает только по городам, и на уровне земли. Все думали, что он, ну, типа бомбардировщик. Но что, если он специально охотился за теми… За теми, кто тут может выжить?
Ханна вздохнула.
— У меня болят колени каждый раз, когда я стою на ногах дольше получаса, а насморк Ён просто хронический. Если твой Овод хотел, чтобы мы выжили — он мог бы выбрать Эквестрию получше.
Если уж на то пошло. Это должны были заметить раньше, так? Ну, что Овод забирает людей с большими шансами на выживание.
Ён покачала головой.
— Никто знали, что Овод забирает людей. Все думали, что он убивает.
Я кивнул.
— Мы первые, кто прошел сквозь Жало и выжил.
— И это подводит нас к другому вопросу, — вздохнула Ханна. Села, глядя на серое море в сером тумане. — Что убило тех, кто был здесь первыми?
Наступившую тишину (глухой рев вдалеке мы вообще перестали замечать) прервал шорох фольги.
— Ладно, мальчики и девочки. Как как бы врач Квартета, я обязана следить, чтобы вы питались правильно. Вот вам витаминный морс, и не вздумайте сачковать.
Я и не собирался. Вкуса смородины и шиповника на языке я не ощутил, даже высосав весь тюбик — но, по крайней мере, эта штука хранилась в холодильнике. В нашем маленьком холодильном чемоданчике.
Включился ноут. Вернее, он особо и не выключался, просто вышел из спящего режима — и такой замигал огоньком открытой сессии.
— Служба, Квартет слушает, — Кэт лениво перекатилась и ткнула в клавиатуру.
Экран осветился. Я увидел Уилер.
— Квартет, приятного аппетита. Как самочувствие?
— Ничего из ряда вон для гипербарической среды, доктор. Какие новости?
— В ближайшее время готовьтесь поработать. Мы перебросим вам ветряную электростанцию.
Кэт зааплодировала. Я тоже такой расплылся. Не, реально, крутить генератор и так подзадолбало, даже без учета дефицита кислорода.
— Это из насущных дел. И есть кое-какие теоретические выкладки, — Уилер так задумчиво огляделаа нашу компанию.
— Доктор. Прежде чем начнете, — Ханна подняла руку, как на уроке. — Ваши новости связаны с тем, как нам вернуться?
Щека Уилер дернулась.
— Может быть, может быть. Я хочу вам кое-кого представить. Полковник?
Камера сдвинулась, показывая военного в темно-синей форме.