— Ты один не справишься, — Ханна поморщилась. — Ладно. Доктор, высылайте своих мышей.
— С чего это вдруг не справлюсь? — обиженно возразил я.
Вообще говоря — уже рутина. Доплыть. Подождать. Поймать. Отбуксировать.
Ну, только к отмели мы плыли по дуге — как можно дальше от камней. И ждали контейнер не на них, а на мелком месте под самим Жалом.
Из-за чего едва его не упустили. Не, плавание с аквалангом на скорость — это, кажется, не мое.
Но в итоге — догнали. Потащили. Запыхавшись, отволокли к нашему островку. Вытащили на камень.
— Открывай скорее! — Кэт и Ён обе подпрыгивали на месте от нетерпения.
Я отщелкнул замок, подцепил крышку монтажкой. Даже не взглянув на детали лодки, Ханна выхватила из ящика пенопластовую коробку.
Распахнула.
— Ой.
Уголки ее губ опустились.
Такая пластмассовая решеточка — точно по форме мышиного тельца. Мягкая на ощупь, чтобы мышь не побилась от всех этих кувырков и тряски. Шипит крохотный баллончик с неовоксом в соседнем отсеке коробки.
И в решетке — белый комочек.
— Бедняжка, — Кэт взвесила мышку на ладони. — Может, обморок?
Ханна внимательно осмотрела обоих грызунов.
— Нет, — она грустно покачала головой. — Бедолаги… стоп.
Я уже понял.
— Что случилось? — это уже Ён.
— С мышами? — Ханна хмыкнула. — Дыхательная смесь поступает исправно. Может, конечно, испуг или шок… Мальчики и девочки, у меня плохое предчувствие.
Не, реально, я уже и не особо расстроился.
Ну ок. Нам на помощь не прибудет команда крутых специалистов. А так ли они тут нужны? Мы и сами справляемся… сколько? Больше месяца уже?
Кажется, последнюю мысль я произнес вслух.
— Подожди с выводами, — Ханна копалась в медицинских инструментах. — Где же… ага, вот. Кэт, дай мне связь еще раз. И предупреди доктора, что мне нужен биолог для консультаций. И разверни камеру.
— Что ты делать? — полюбопытствовала Кэт.
Ханна грустно так улыбнулась.
— Как я вижу, мне все же придется поиграть в патологоанатома.
Знаете, я начал чувствовать себя этим, зоозащитником.
Над нами мерно тарахтело. Я с таким, знаете, удовольствием, смотрел на жужжащий ветряк, с каким, наверно, пялился на Ханну топлесс в первый день.
Не, ну реально.
Дело даже не в том, что мы с Кэт собрали эту штуку своими руками и установили — все вчетвером.
А в том, что нам больше не нужно пыхтеть по очереди над солдат-мотором генератора.
Живем в роскоши. Как олигархи.
Ветер здесь не прекращался. С того самого момента, как нас сюда закинуло.
Вот постоянная сырость — это да, проблема.
Но вроде бы — мы все надежно проверили, заизолировали и заземлили.
И теперь у нас в палатке можно щелкнуть выключателем — и зажечь маленькую лампочку. Не, реально — Служба даже прислала нам светильник.
В виде, мать их, крохотного глобуса. Видимо, какой-то их психолог решил, что это поможет нам снять тоску по дому.
И, не, реально, лампочка тут и не особо нужна. Всегда одно и то же — либо рассеянный тусклый свет с серого неба — либо, урывками, зарево от огненного солнца.
Но, блин. С ней и правда как-то уютнее. Теплее, что ли. Хотя тут и так жарковато.
Я не говорил, что нам еще три недели назад показали, как Овод вырывается из земли?
Ну, типа, как и предсказывали. Ученые провели дальше дугу его траектории — и решили, что, если Овод не раздавит и не сожжет там, в магме, то он выйдет на поверхность где-то у границы с Германией.
Городок, в который упиралась траектория, тут же эвакуировали — и очень правильно. Овод, продавливая себе путь через скалы и почву, устроил небольшое землетрясение, разнеся нафиг половину улиц.
И медленно поднялся в небо, сверкающий и величавый.
— Проложенный Оводом в тектонической плите канал, если верить данным сейсмозондирования, тут же схлопнулся под давлением, — Уилер кусала губы. — По крайней мере, на сей раз. Что будет, если Овод не остановится… Если он пройдет по этому пути сотни, тысячи раз… — она вздрогнула. — Плато Путоран!
— Что? — переспросили мы дружно.
— Горная система в Восточной Сибири. Сформировалась на рубеже палеозоя и мезозоя в результате чудовищного вулканического извержения. По сравнению с ним и Везувий, и Йеллоустоун, и Тоба — просто жалкий пшик. Эта катастрофа вызвала масштабнейшее из великих вымираний, дав начало эре динозавров, — Уилер задумалась. — И до сих пор мы не знаем точно, что послужило причиной трапповых излияний…
— Вы думаете… — нерешительно начала Кэт.
— Что Овод не впервые посещает Землю? — не дала даже спросить Уилер. — Может быть. Может быть. Это, конечно, только предположение… Вопрос… Богемский массив — очень прочная штука, а Овод так мал по сравнению с ним. Но если много раз ударить в одну точку…