Я затряс головой.
— Доктор, давайте не будем терять время! Где, вы сказали, жучок?
— В блоке управления эхолотом. Еще один — под крышкой ящика для инструментов. Есть еще, но эти два — единственные, что в лодке. Выбросьте их, и вас не найдут. По крайней мере, пока Жало не наберет достаточно энергии, чтобы… — Уилер осеклась.
На канале связи раздался какой-то неясный шум.
— Полковник? — произнесла она ненатурально веселым голосом.
Я снова почувствовал, как стекает по спине холодный пот. Будто Лезюр был не за световые годы от нас, а где-то рядом с палаткой.
Ханна положила руку мне на плечо.
— Я… я пытаюсь связаться с Квартетом, — услышали мы. — Последние погодные данные… были странными. Я боюсь, как бы ребятам не пришлось снова столкнуться с либрационной… — Уилер замолчала.
Мы столкнулись вокруг ноута лбами. Из динамика не доносилось ни звука.
— Д…да, — проговорил дрожащий голос Уилер. — Хорошо. Одну секунду.
— Квартет, — услышали мы. — Вы на связи?
На секунду я завис. Пытался сообразить, что лучше — сказать «да» или промолчать.
— К-к-квартет, — кажется, у Уилер стучали зубы. — Квартет, вызывает Служба! Прошу ответить! Вы на связи?
— Квартет слушает, доктор, — медленно произнесла Ханна.
— Слава богу, — вновь повторила Уилер. — Квартет… Квартет, у меня есть для вас… очень важная информация. Очень срочная.
— Говорите, — снова услышал я Ханну. У меня самого до того пересохло в горле, что я не мог и словечка выдавить.
— Квартет… — Уилер втянула в грудь воздух. — Квартет, я хочу вам сообщить… — короткая пауза…
— БЕГИТЕ!!!
Что-то негромко прошумело, словно кашлянуло. Зашуршало.
В тишине я слышал, как колотится сердце Кэт.
Раздался звук чужого дыхания.
— Квартет, — проскрежетал сухой, незнакомый голос Лезюра. — Вы меня слышите?
Мы молчали.
— Квартет?
— Полковник, — процедила Ханна. — Мы слышим.
— Хорошо. Квартет, у нас здесь кое-какие проблемы. Пожалуйста, оставайтесь на связи. Не нервничайте. Мы уже…
— Полковник, — произнесла Ханна. — Я хочу поговорить с доктором Уилер.
Тишина.
— Я не хочу вас пугать, но у нас тут кое-что очень похожее на захват заложников, — уронил полковник. — Доктор… пострадала. Она не может…
— Полковник. Я хочу поговорить с доктором Уилер.
На той стороне молчали.
— Если бы трусливые чешские свиньи не пошли на попятный в последний момент, — задумчиво проговорил наконец Лезюр, — мы бы сделали все раньше и гораздо чище. А теперь придется возиться. Квартет, может, окажете мне услугу — застрелитесь сами? Поверьте, так будет проще и мне, и вам.
— Полковник, — я наклонился к ноуту. — А вы понимаете, что взлетите на воздух вместе с нами?
Лезюр рассмеялся.
— Понимаю ли я? Константин, ты держишь меня за идиота? Я скажу больше — я уже совсем не уверен, что взрывом не зацепит Францию. А вот российским городам, между прочим, теперь достанется с гарантией. Что ты за человек, если ради своей жалкой шкуры так легко приговорил тысячи соотечественников?
— А что ты за человек, сука, раз так легко стреляешь по своим? — у меня аж дыхание перехватило от ярости.
— Человек, который не хочет конца света, — отрезал Лезюр. — И не тебе меня осуждать, ублюдок. Сдохни, прежде чем я тебя достану — и это будет самое достойное, что ты сделал за свою жалкую жизнь.
Я увидел, как исказилось от ярости лицо Ханны. Она склонилась к панели, уже собралась заговорить…
Не знаю, когда и в какой момент Ён выскочила наружу. Знаю только, что в палатку она ворвалась именно в этот момент.
— SHIT!!! Уходить!
Блин.
Дурное дежавю.
Я оказался снаружи, прежде чем успел хоть на секунду задуматься.
Прежде чем расслышал тихий, тихий гул, исходящий от подветренной стороны острова.
Плотик.
Ярко-оранжевый, совершенно обычный плотик с моторчиком. Из тех, что использовали Уилер сотоварищи, чтобы по мелочи разведывать окрестности и закидывать нам срочные посылки.
Ну, не считая какого-то зеленого металлического ведра в самом его центре.
Плотик, мерно гудя, шел вдоль берега острова.
Приближаясь к нам.
И…
— Вниз!
Ён врезалась в Кэт, всем телом сшибая ее с обрывчика.
Черт!
Слава богу. Слава Оводу. Слава хоть кому-нибудь.
За то, что в этот раз я не протупил.
За то, что схватил Ханну за руку — и буквально швырнул вниз.
Жало грохотало тише.
Огненно-красный, совершенно киношного вида огненный шар распустился в воздухе. Где-то на метр выше нашей палатки и на пятнадцать — правее. Я видел вспышку краем глаза, долю секунды — а затем ударило по ушам, и уже неслась навстречу вода, и спасительный обрывчик прикрывал от пламени, сыпалась вниз какая-то мелкая крошка, и бабахало эхо, отражаясь от скал.