Полковник Иванов относился к тем редким в наше криминальное время бизнесменам, которые люто ненавидят бандитские «крыши», рэкетиров — вымогателей дани. Но по мере того как расцветал «Аист», поступали большие суммы на банковские счета, в том числе и валютные, преступный мир все больше и больше интересовался НПО. Были телефонные звонки с угрозами, выборочное преследование ответственных сотрудников и, наконец, нападение на офис генерального директора, закончившееся плачевно для бандитов. Потеряв двух нападавших, преступники из довольно крепкой криминальной группы стали выжидать удобного момента, чтобы расправиться с непокорным генеральным директором. Но Иван Иванович тоже был не лыком шит: семья постоянно находилась под охраной, а друг Иванова полковник Селезнев направил к нему лучшего своего сотрудника подполковника Князева. Так что Артур попал в «Аист» в самый напряженный для этого предприятия момент, когда все ожидали нового нападения или каких-либо непредсказуемых действий обозленных бандитов.
Не успел Артур переступить порог своего кабинета, как негромко задребезжал белый телефон внутренней связи.
— Артур Константинович, будь добр, поднимись ко мне, — попросил Иванов.
Кабинет генерального находился на третьем этаже. Не слишком большой, со вкусом обставленный финской черной мебелью: стенка с баром и книжными полками, оригинальной конструкции письменный стол с необходимыми аксессуарами современного офиса. Журнальный стол перед роскошным кожаным диваном и низкими креслами. В углу — на тумбочке со стеклом стояли прибор для кипячения воды, автоматическая кофеварка. В углу моноблок «Сони». В баре — лучшие вина и коньяки. Это для гостей, сам Иванов почти не пил и не курил. Весь кабинет был выдержан в темных тонах, пол застлан искусственным приклеенным к паркету темным ковром. Галогенная лампа освещала плоский настольный компьютер на краю стола.
— Здравствуй, Артур, — по-свойски приветствовал своего «начальника безопасности» Иванов. — Вот что сегодня я получил с утренней почтой.
Он протянул Князеву конверт с листком, на котором печатными буквами было накорябано: «И.И.И! Если не хочешь, чтобы твоя контора взлетела на воздух, а жена и дети были целы, приготовь наличными 20 000 «зелененьких». Когда и как передать их нам — сообщим!»
На конверте адреса не было, да и сам конверт не был запечатан.
— Где вы его обнаружили? — спросил Артур, разглядывая послание. — Отпечатков пальцев, конечно, нет.
— На своем письменном столе, как только пришел на работу.
— У них свой человек работает в «Аисте», — заключил Артур. — Кабинет был закрыт?
— Ключи, кроме меня, имеет дежурный охранник, — ответил Иван Иванович.
— Охранник тут ни при чем, — сказал Артур. — Письмо положил на стол кто-то другой, кто тоже имеет доступ в ваш кабинет.
Он подошел к американскому сейфу, стоящему в углу на черной широкой тумбочке, внимательно осмотрел его.
— Сейф без автогена открыть невозможно, — сказал за его спиной Иванов. — Ключ и шифр знаю только я один. На всякий случай сообщил и жене… Там важные документы, валюту здесь не держу, как и крупные суммы денег.
— Все на месте, цело?
— Вроде бы да, — оглядывая свой кабинет, письменный стол, неуверенно произнес Иванов. — Разве что… — он посмотрел на бронзовый стакан, — паркеровскую ручку взяли… А может, дома оставил. Позвонить жене?
Князев промолчал, рассматривая конверт. Письмо могли положить вчера вечером, когда генеральный ушел из офиса, ночью или рано утром. Реальнее всего все-таки вечером…
— А где ваши дети? — спросил Артур.
— С детьми все в порядке, — улыбнулся Иван Иванович. — Я вчера с ними по телефону разговаривал… Они по обмену находятся сейчас в скаутском лагере в Англии.