Что сделала она, он уже знал. Оставив Артура у двери, девочка нырнула в темень подвала, что-то там стукнуло, послышалось шуршание, скрежет, а немного погодя глухонемая появилась в коротком платье и босоножках. Куртку Князева она протянула ему. В сумраке, — а здесь, во дворе-колодце, было гораздо темнее, чем на набережной, — большие глаза ее уже не казались черными ямами, в них даже засветился нежный огонек.
— Ты домой? Домой? — показал глазами Артур на ее окна. Она закивала, и впервые жалкая улыбка тронула ее разбитые губы.
— А этот... — он повернул голову к арке. — Надо в милицию сообщить.
Она поняла, и тут же треугольное личико с большими глазами и пушистыми ресницами исказилось: она плюнула на асфальт, тонкими ногами в белых босоножках потопталась на этом месте, потом нагнулась, сделала руками такой жест, будто что-то тяжелое подняла, перевалила через препятствие и бросила... в воду!
Артур подумал, что, пожалуй, нужно из ближайшего телефона-автомата позвонить в милицию, а то глухонемая девочка и впрямь сбросит насильника в Фонтанку... Когда он, надев куртку, собрался уходить, девочка вдруг приподнялась на цыпочки и совсем по-детски благодарно клюнула его в щеку, этого ей показалось мало, и она провела испачканной ладошкой по его груди.
— Не надо, — показал он глазами на набережную. — Не тронь его. Пусть валяется... до приезда милиции. Понимаешь?
С тротуара он оглянулся: девочка стояла у парадной и смотрела на него. И опять ее глаза показались ему черными колодцами в белой ночи.
Артур уже возвращался с прогулки домой, когда со стороны Невского проспекта показалась на набережной Фонтанки «скорая» с синей мигалкой. Остановилась она у другого дома, потом задом попятилась к тому месту, которое указал по телефону Князев. Даже не оглянувшись, он, чуть заметно прихрамывая, вошел в свою парадную и зашагал по каменным ступенькам к себе на третий этаж.
Это был первый «укус» Скорпиона. Потом случались и другие «укусы», даже смертельные. Вот тогда близкие коллеги Артура и прозвали его Скорпионом. Учитывая, что он родился под знаком этого созвездия, прозвище воспринималось Князевым спокойно. А о том, что он мастер спорта по фехтованию, знали лишь Селезнев и Владислав Романов. Нужды носить с собой трость в рабочее время у Артура не было: он достаточно хорошо был вооружен, но поздно вечером, выходя из дома по личным делам, не забывал захватить «жало Скорпиона». В святом граде Петра стало слишком беспокойно, иногда пройдешь несколько кварталов — и не встретишь после одиннадцати вечера ни души. Лишь на Невском, Литейном и других центральных проспектах можно было увидеть людей. Но это были не законопослушные обыватели, скорее — ночные «голуби» и «ястребы». Тот самый контингент больших городов, который предпочитает ночную жизнь: подвыпившие бизнесмены с телохранителями у ресторанов и казино, обтянутые лайкой дорогие проститутки, работающие под бдительным оком сутенеров, юркие кавказцы и азиаты, торгующие наркотиками, крикливые банды подростков, которые могли к любому привязаться, потому что нападали лишь кучей, их опасались даже вышедшие на охоту педерасты, эксгибиционисты, бомжи, рэкетиры, ошивающиеся у ночных ларьков со спиртным.
Сегодня, в прохладный октябрьский вечер, Артур, вышел из дома с тростью. Он давно уже не хромал, нога полностью восстановила свои функции, и он мог владеть ею во время рукопашного боя наравне со здоровой. В тридцать три года на закаленном мужчине даже серьезные раны заживают довольно быстро. Не зарубцовывалась лишь самая страшная рана: смерть Ирины и Наташи. Владея аутотренингом и основами медитации, Артур днем заставлял себя отключаться от тягостных воспоминаний. Но ночью, во сне, застреленные бандитами жена и дочь часто смотрели огромными печальными глазами без зрачков и что-то говорили. Разговоры забывались, лишь он раскрывал утром глаза, а вот черные глаза без зрачков... Глаза тревожили, будто напоминали о чем-то, еще им не сделанном...
Небо над головой было звездным, луна несколько дней назад совсем истончилась и исчезла, а вот Млечный Путь явственно проступил над отражающей его маслянистой черной поверхностью Фонтанкой. Если остановиться на набережной и долго смотреть на небо, то увидишь спутник, иногда и два. Сколько их теперь летает в космосе вокруг планеты Земля! Сотни, тысячи?..