Мной тоже интересовались. Немного. Один из Теней – командиров – даже предлагал личное покровительство в своём ир-кабаре. Наверное, впечатлился моими боевыми способностями, которых даже не видел. Знаю я, что он видел. Под ладно сидящим лёгким доспехом. Одним только взглядом снял его и поставил меня в несколько замысловатых поз – я читала это в его глазах. Я отказалась. Вежливо – от покровительства, и очень невежливо от всего остального, намекнув что Жало выпускает шипы где угодно по моей воле. Да, Тень кабара, и там тоже. Командир остался доволен моей дерзостью, расхохотался и предложил покровительство снова, когда мне надоест слушать бурчание в собственном пустом брюхе.
Но брюхо не бурчало. Вечером нам всё-таки рабы принесли в общий барак котёл с тушёным мясом. Должно быть, в Амро заботились о непроданном пока товаре. А может управители Загонов считали, что ослабевшие от голода щенки не смогут как надо тешить зрителей арены боями, и, стало быть, зрители останутся недовольными.
А на второй день я поняла, что не зря прислушалась к совету Роума. В Амро прибыл Великая Тень кабара Волла Марох. И я решила, что моё место будет в его личном ир-кабаре. Весть о прибытии главы Дахака Кабар облетела Загоны со скоростью необычайной. Спустя недолгое время молодые дахака только и говорили что о том, как попасть в отряд Воллы. Почётнее такого начала и представить сложно. Но помимо почёта – это ещё и возможности не в пример выше прочих. Оставалось только дождаться внимания к ничем не примечательному щенку-дахака от Великой Тени. И вот тут как раз время вспомнить тот самый совет. Ох не зря наставник его дал. А значит, надо ждать.
Волла Марох посещал все бои на арене, Волла Марох прогуливался по улицам Загонов. Но никого не взял к себе ни в один из дней. Он искал другое. Искал меня. Откуда мне было знать это? А вот ниоткуда – я просто знала, как и многое до этого. Кажущееся невозможным, невообразимым, но всё равно приводящим в итоге к тому, что я знала заранее. Мастер Умар говорил, что есть во мне и некий дар предвидения. Слабенький, но есть.
Серебристо-белые волосы, сплетённые в косу, багровые шрамы в виде молний наискось через всё сухое костистое лицо, состоящее будто из одних острых углов. Ледяные глаза цвета пасмурного неба. И неотвратимо давящее ощущение безграничной власти. Такое притягательное и такое… отвратительное одновременно. Я не любила чужую власть.
Рядом с Великой Тенью стоял его личный раб Молот. Огромный мускулистый детина с гривой рыжих волос. Обнажённый по пояс он притягивал взгляд чудовищностью своих мышц, рельеф которых подчёркивали вживлённые в плоть серебряные кольца. Так, словно тело раба опутывали серебряные змеи. Красиво.
– Ты так и не вышла на бои, я не видел тебя на арене, – сказал мне Волла.
– Не вышла, Великая Тень, – ответила я, не выказывая удивления.
– Чего ты ждёшь? Неужто ни один ир-кабар не стоит внимания щенка?
– Жду предложения того, кто сможет оценить мои способности. Так, как нужно.
– А как нужно? – с любопытством спросил Волла. – Пока я вижу только смазливое личико и пару упругих сисек. Ты красива, но у меня много красивых рабынь, да и у любой Тени тоже. Зачем командирам красивая баба в Клинках? Только если пользовать на привалах в походе.
Он предлагал говорить с ним. Великая Тень играл со щенком демонстративно и небрежно.
– Великая Тень не ходит в походы, – сказала я. – Волла Марох не подходит в Загонах к красивым бабам, чтобы узнать, почему они не стремятся продать себя ир-кабарам. А значит, Великой Тени уже нашептали, что щенок может быть полезен ему своими способностями, и он уже оценил их так, как нужно. Разве ответ не очевиден?
Волла прищёлкнул языком.
– Стало быть, ты ждала меня? Щенку тоже нашептали в ушко, что он может попробовать взять главный приз нынешних Загонов без хлопот и глотания песка на арене?
– Щенку только намекнули, Великая Тень.
– Но ты уже решила, что можешь претендовать на место в моём ир-кабаре. Служить сразу Великой Тени? Смело и самонадеянно.
– Не я подошла к Великой Тени на улице. Я бы не посмела.
Волла хмыкнул и, немного помолчав, произнёс:
– Правда, что ты подвергалась экспериментам тинктаров несколько лет? Добровольно?
– Правда.
– И каковы результаты?
– Я выжила и не спятила.
А ещё я узнала от тех же тинктаров, что Великая Тень кабара и сам весьма интересуется магией тинкта. Но, разумеется, говорить об этом сейчас не стала.
– Пойдём, – сказал мне Волла и быстрым шагом пошёл прочь.