Направилась к чёрной лестнице, поднялась по ступеням в гримёрный коридор. Эзра стоял у окна рядом с лестницей. Кажется, их встречи здесь вошли у обоих в привычку.
– Тебе не обязательно было ждать меня, – сказала она, обняв его со спины, – Всё равно ведь увидимся позже.
– Я дописал «Мэри Джейн» и «Рассвет» сегодня, отправил на лейбл перед тем, как пойти с тобой к Мёрфи, – сообщил.
– Ого, здорово! – Грейс уткнулась в его спину меж лопаток, – Тебя уже номинировали на Грэмми?
– Рано, – его певучий баритон сейчас зарокотал от тихого грудного смеха, – Представители лейбла позвонили Фреду примерно час назад. Эти две композиции, совместный трек с Джолин и «Ветер разносящий пожары» будут выпущены как EP (*прим. авт. мини-альбом).
– Серьёзно? – она слегка отстранилась.
Эзра осторожно обернулся и, приобняв её, кивнул.
– Абсолютно. А теперь спроси, как он называется, – даже в полумраке коридора Грейс сумела различить блеск в его глазах.
– И как он называется? – улыбнувшись, спросила.
– «Спасительная благодать» (*прим. авт. на английском Saving Grace, где слово «благодать» – это имя Грейс), – он вгляделся в её лицо, – Ты разрешишь мне оставить его? Или придумать другое?
Грейс покивала, всё ещё не веря своим ушам. Подумав, спросила:
– Помнишь, что тот американский критик писал про твои песни? Как же там было? Мол они преступно романтичны?
– Оскорбительно, – поправил Эзра, шире улыбнувшись ей.
– Точно, – Грейс прогладила складки рубашки на его груди раскрытой ладонью, – Знаешь, пожалуй, это единственное, в чём он оказался прав.
* * *
Дорога до Дублина заняла два с половиной часа. Задние сидения просторного кадиллака, предоставленного лейблом в качестве трансфера до аэропорта, оказались идеальным местом для того, чтобы Эзра мог доспать недостающие часы с комфортом. По прибытии в аэропорт Дублина, он ответил на звонок Грейс, которая сонно пожелала ему хорошо долететь и попросила написать ей по прилёту в Лондон. Преодолев желание послать всё к чёрту и вернуться в Лимерик, он прошёл регистрацию на рейс и, натянув на голову капюшон толстовки и медицинскую маску, прошёл в зал ожидания, где встретился с бэндом.
– Не хочешь поменяться местами? – повторил Саймон свою традиционную шутку, когда Эзра в очередной раз проигнорировал возможность отправиться с Фредом в бизнес-зал ожидания.
– Нет, Саймон, поменяться не поменяюсь, но уже попросил Фредди вынести тебе немного орешков, – обняв Мерил, отбил он шпильку, – Как добрались?
– Отлично, только водила вез нас как дрова, – дёрнул плечом Мэтт, – Я был уверен, что в какой-то момент он нас угробит на трассе.
– Ага, а потом Мэтт с полчаса проверял кофры, – выдохнула Мерил.
– Потому что их носило по всему багажнику два с половиной часа! – возмутился Мэттью, – это у тебя там микрофон, тамбурин и шейкер, а у меня лимитированная гитара за кучу бабок.
– Ш-ш-ш, – Эзра похлопал Мэтта по спине, – Остынь! Лейбл несёт ответственность за трансфер, так что в случае чего, получишь компенсацию по страховке ещё и выплату сверху. Так прописано в контракте.
– А мне компенсируют треснувший маракас? – хохотнул Сэмми, – И потерю шейкера тоже можно списать на сегодняшний день.
– Да-а, к чёрту корпорации, – протянул Саймон, – Разорим проклятых монополистов на маракасах и шейкерах! Так их!
Чуть позже подтянулись Сара, Сирша, и Мэри. За непринуждёнными разговорами и шутками долгое ожидание рейса пролетело как один миг. Спустя полтора часа дрейфования над хлопковыми шапками облаков, их встретили в аэропорту Хитроу, откуда привезли сразу на студию телеканала ВВС One. В крыле, где проходили съемки «Субботнего вечера с Джонатаном Лоу», их уже ожидала просторная гримёрка с накрытым согласно райдеру столом и всем необходимым для подготовки музыкантов к выступлению.
Пока Эзра и бэк-вокалисты распевались, Фреду позвонили. Он посмотрел на экран телефона, извинился и вышел из гримёрки, пропав на добрые полтора часа. Когда он вернулся вместе с Джолин, по сдвинутым к переносице бровям менеджера Эзра понял: что-то идёт не так.
– Фредди, что случилось? – спросил он, отводя Фреда в сторону.
– Не бери в голову, – махнул рукой тот, – Я немного перенервничал из-за косяков по райдеру Джолин, уже всё в порядке. Скажи, а-а твой телефон далеко?