– Sláinte mhór duit (*в пер. с гэльского «большого здоровья тебе»)
– Seo do shláinte (*«вот за твоё здоровье») – ответила Грейс и сделала несколько осторожных глотков.
Кувшин опустел наполовину, когда Кэтти вернулась с бургерами, и за перегородкой начали раздаваться звуки настройки инструментов. Ещё спустя четверть кувшина к микрофону подошёл бармен Лиам и, постучав по нему, поприветствовал посетителей.
– Друзья, сегодня вы выиграли в лотерею, – объявил тот высокопарно, – потому что наш паб посетила настоящая звезда и гордость Лимерика. Прошу вас, поприветствуете мистера Эзру О’Доннела и его бэнд.
– Твою мать! – вырвалось тихое у Грейс.
Энн тут же перегнулась через стол и, выглянув из-за перегородки, оглядела сцену.
– Нда-а, там Мэри и Гвен… – протянула она в сторону Грейс, – Без ложных нот на каждом такте может не обойтись.
– Добрый вечер, Долан’з! – прозвучал певучий голос Эзры в микрофон, – Мы с бэндом очень рады выступать сегодня перед вами. Прежде чем мы начнём, давайте кое-что проясним. Если вы знаете слова наших песен, прошу вас, пойте их вместе с нами. В конце выступления нас всех ждёт небольшая премьера, и это единственное, что нельзя снимать на телефоны и распространять в соцсетях. Дождитесь официального релиза. А пока, начнём со «Скажи как есть».
Паб моментально разразился бурной овацией и радостным улюлюканьем. Люди подняли смартфоны и начали съемку. Пошёл бит и бэк-вокал принялся настукивать бит при помощи тамбуринов и шейкеров.
– Пошли отсюда, – коротко бросила Грейс подруге, но та отрицательно замотала головой и, уложив руку ей на плечо, не позволила встать.
– Мы не допили маргариту и «Скажи как есть» одна из моих любимых его песен. Что ты теряешь? – Энн внимательно взгляделась в её лицо, и так и не добившись никакого внятного ответа, села на самый край дивана, откуда было видно происходящее на сцене, – Боже, ты только посмотри, как он поёт в этот микрофон… У меня мурашки.
– Твой муж в двадцати футах от нас, – покачала Грейс головой.
Энн оглянулась на бар и прыснула.
– Он смотрит на Эзру ещё более влюблёнными глазами, – со смехом проговорила она, пригнувшись к Грейс, – Карл даже на меня так никогда не смотрел. Ха-ха-ха.
Грейс подавила возникшее желание нервно рассмеяться Энн в лицо и, засев подальше за перегородку, решила про себя, что вреда не будет, если она дослушает выступление до конца а потом тихонечко ретируется незамеченной.
Следующие полтора часа она пыталась «распробовать» его музыку и пришла к удивительному для себя выводу. Кроме показавшихся ей поначалу пафосными баллад у Эзры в репертуаре было много противоречивой и остросоциальной лирики, положенной на мрачные аккорды и цепляющие гитарные рифы. Элементы госпела и ритм-н-блюза в сочетании со сложными вокальными приёмами и инструментальными партиями собирались в немыслимые созвучия, которые звучали отлично даже тут, в крошечном музыкальном пабе. В перерывах между композициями Эзра перешучивался с публикой и подначивал музыкантов, которые тоже не оставались в долгу.
– Что же, друзья, вот мы и подошли к премьере новой песни. За ней стоит небольшая история. Изначально мне хотелось написать песню про пчёл… Или про Шаннон. Вам бы понравилась песня про реку?
– Да, – раздалось из толпы, – мы хотим песню про Шаннон!
– Запрос понят и принят, – отозвался Эзра, – но один американский обозреватель сказал, что мои песни оскорбительно романтичны а «Скажи как есть» – это аллюзия на секс. Открою секрет, «Скажи как есть» – это песня о недопустимости насилия. Мы с моим менеджером Фредом, прошу, похлопайте Фреду, который организовал нашу встречу сегодня…
Посетители бара с энтузиазмом поаплодировали кудрявому мулату, сидевшему в углу сцены с акустической гитарой.
– Так вот, мы с моим менеджером Фредом, – продолжил Эзра, – решили показать этому парню, что если мы пишем песню про секс, она выглядит и звучит совсем иначе. Наша новая композиция называется «Ветер, разносящий пожары».
Любопытство победило, и Грейс осторожно выглянула из-за перегородки. Зазвучало начало песни. Бэк-вокалисты задали ритм короткими щелчками и хлопками в микрофоны. К ним же подключился осторожный бас. Эзра нажал на педаль у себя под ногой и, принялся наигрывать блюзовый мотив на электрогитаре. Подошёл к микрофону и, закрыв глаза, мягко пропел первые строки: