– Он обещал позвонить в девять, – напомнила Грейс и потянулась к телефону.
– Девять часов было пятнадцать минут назад, – хохотнула Мейв, – Может это по римскому времени?
– Тогда созвон был бы в восемь вечера, – сдвинув брови, она открыла мессенджер и нажала на иконку видеозвонка, – но он не звонил.
– Это тлетворное влияние Италии, – заметила дочка, – там вечно все опаздывают.
Пошли долгие гудки. Ещё и ещё. Наконец, на экране возникло лицо Тео, слабо освещаемое экраном телефона.
– Un momento, per favore, – бросил он в экран и, открыв тёмно-зелёные ставни, вошёл в освещенное теплым светом помещение, – Привет!
Грейс оглядела задний план и различила кухню в римской квартире брата.
– Что тебя так задержало? – спросила она, улыбнувшись ему.
– Я работал на балконе и, кажется, потерял счёт времени, – ответил Тео, почесав в выгоревшем на солнце затылке.
– А где Олив? – отложив вилку, Мейв подскочила со своего места и, обойдя стол, встала за спиной Грейс, немного пригнулась, – Buonasera, zio! (*Доброго вечерочка, дядя)
Завидев племянницу, Тео тут же расплылся в добродушной улыбке.
– Ciao, tesoro! (*Привет, милая!) У Олив итальянский языковой клуб по вечерам, наверное, засели где-нибудь с подружками оттуда, – на заднем плане послышался звук закипающего чайника и звон чашек, – Как ваши делишки?
– Мейв выбрала вузы, куда будет подавать заявки, – сообщила Грейс в надежде сместить фокус с себя.
– Ого, – Тео отвлёкся от наливания чая и взглянул в камеру, – И что? В планах только Ирландия?
– Эмм, ну-у да, – Мейв замялась, – Я хотела бы поступать вместе с друзьями.
Выражение лица в кадре тут же поменялось. Тео вскинул брови и посмотрел в экран немного исподлобья, как бывало всегда в моменты, когда он собирался внушить племяннице какую-то мысль.
– Мейв, я понимаю, друзья – это очень важно для тебя и, наверное, здорово проходить через вызовы судьбы держа кого-то за руку, но…– он сделал небольшую паузу, – Опираться на чужие желания и предпочтения в таком важном вопросе, как выбор университета – ошибка. Живость и гибкость твоего ума достойны вариантов получше, чем какой-нибудь Тринити Колледж в Дублине. Ты могла бы забраться повыше. MIT, Кембридж, Стэнфорд. Почему бы не попробовать что-то поинтереснее, чем обучение в Лимерике, Дублине или Голуэйе?
– MIT? Серьёзно? – нервно хихикнула Мейв.
– Что? Не по душе? Ну, тогда Калифорнийский Технологический, – Тео прошёл в зону гостиной уже с чашкой в руке и опустился на диван.
– Эмм… Я не уверена, что потяну нечто подобное, – призналась Мейв, явно тушуясь.
– Se non tu, allora chi? (*А кто, если не ты?) – раздалось философски из динамика смартфона.
– Non ho idea di come possa accadere (*Я вообще не представляю, как такое возможно), – с каждой новой репликой лицо Мейв становилось всё более озадаченным.
– Quindi pensa ai passi che puoi intraprendere verso l'obiettivo di entrare in qualcosa di più impegnativo delle università irlandesi (*Тогда подумай о шагах, которые ты могла бы сделать в направлении чего-то более сложного, чем университеты Ирландии).
– Theo, ti amo, ma mi stai rendendo la vita piu ' difficile. Ogni volta! (*Тео, я тебя люблю, конечно, но ты без конца усложняешь мне жизнь. Каждый раз!) – Мейв вышла из кадра и упала на стул напротив, воткнув вилку в помидор черри.
– Mi ringrazierai più tardi! (*Скажешь потом спасибо!) – прозвучал голос брата ей вслед, – Грейси, прошу, подумайте с ней в эту сторону.
– Я тут не имею власти, – хохотнула Грейс, – Мейв уже сама себе хозяйка, и всё, что тут можно сделать, это самим не сойти с ума.
– Что же, тогда мне придётся душнить за нас обоих, – он пожал плечами, – Какие у тебя новости?
– В конце месяца меня покажут на MTV, – задумчиво протянула она, – Я сыграла на клавишах для Джолин Йейтс, – добавила.
– Non stai scherzando?! (*Ты не шутишь?!) – глаза брата округлились.
– Там ещё Эзра О’Доннелл, – заметила Мейв с безопасного расстояния.
Сердце на секунду замерло при упоминании этого имени, но Грейс постаралась не подать виду и, отбросив волосы назад, покивала.
– Да, у них совместный сингл. А Энн, оказывается, училась с Джолин и вот посоветовала ей меня, – добавила осторожно.