Сквозь туман дождевой завесы он не сразу заметил субтильную фигуру, шедшую по тротуару, но вот силуэт попал в поле видимости и, прищурившись, Эзра разглядел угловатого молодого человека, идущего под зонтом в сторону Иден Корт. Он перебежал дорогу и, осмотрев крыльцо дома Грейс, обогнул дом с явным намерением проникнуть на задний двор.
– Что за чёрт? – Эзра сам удивился, что сказал это вслух и, дернув ручку двери, выскочил из машины, – Эй, ты! Куда собрался?
Парнишка, обернувшись, ошеломлённо уставился на него, и хотел было дать дёру, но Эзра преградил ему путь меж плотных стен высоких живых изгородей.
– А вы к-кто? – только и выдал паренек.
– Это ты мне скажи, кто ты такой? И почему лезешь в чужой двор? – сдвинув брови, спросил Эзра.
– Подождите… – выдал наглец с явным славянским акцентом, и, выставив зонт перед собой словно щит, пригляделся к его лицу, – А я вас знаю! Вы тот чувак, у которого ещё клип с вальсом под водой! Вы что тут делаете?
– Повторяю свой вопрос, – спокойно проговорил Эзра, – Кто ты такой и почему лезешь сюда?
– Я-а-а Алекс, в этом доме живёт моя подруга Мейв.
– Мейв? – настороженно переспросил Эзра.
– Да, Мейв, – кивнул Алекс.
– И почему бы тебе, Алекс, не постучать в переднюю дверь, раз тебя ждёт твоя подруга?
– А вы расскажете её матери, если я признаюсь?
– Я подумаю, – ответил Эзра с сомнением в голосе.
– Мы с Мейв иногда прогуливаем школу и проходим в дом так. Чтобы мистер Мак…не помню как его…
– Макгрегор?
– Точно! Чтобы мистер Макгрегор нас не спалил. Из его окон не просматривается задний двор, вот мы и пролезаем. Мейв сегодня не пришла на занятия, и я забеспокоился. Я просто хотел проверить, всё ли у неё в порядке.
– Для таких случаев есть телефон, – уткнув руки в боки, сообщил Эзра.
– Она написала, что можно приехать.
– Тебе, Алекс, очень повезло, что тебя увидел я, а не мисс Галлахер, которая сейчас дома. Мейв нездоровится, поэтому тебе лучше сесть на ближайший автобус до школы и в течение часа вернуться к занятиям.
– В смысле нездоровится? Что, правда нездоровится? – уточнил Алекс, кажется, поймав гиперфокус на новом для себя слове.
– Так она сказала матери, – посмотрев на паренька исподлобья, сообщил он, – Поэтому сейчас ты поднимешь зонт и быстрым шагом отправишься в сторону школы. Через несколько минут я буду проезжать по Норф-Сёркьюлар, и я не должен буду тебя увидеть, ты понял?
– Да, сэр, – кивнул парнишка.
Подняв зонт над головой, он обошёл уступившего ему дорогу Эзру и быстрым шагом пошёл прочь с Иден Корт. Что это было? За последние два дня он чересчур глубоко погрузился в перипетии подростковых драм, и сейчас осознание абсурдности случившегося только что диалога, кажется, впервые за день заставило его улыбнуться
* * *
Эзра привёз её к университету почти к самому началу репетиции. Стремительно взлетев по лестнице на третий этаж, Грейс забежала в большой концертный зал, где оркестр уже приступил к настройке инструментов. Бросив вещи на первом ряду зрительного зала, она поднялась на сцену и, сев за рояль, открыла крышку. Размяла пальцы, взглянула на партитуру, выставленную Энн. Сыграла гаммы, чтобы как-то настроиться на рабочий лад.
– Ну что, друзья, – обратилась к музыкантам подруга после того, как все настроились, – Что с лицами? Давайте-ка все как-то поживее, натянем улыбочки, ведь сегодня «в меню» у нас Рахманинов и Моцарт! Адам, я слежу за тобой, мальчик мой! Скрипочки вторые, вы тоже, пожалуйста, ушки на макушке.
На это гобоист встал с места и, пройдя мимо рядов музыкантов, подошёл к Энн и что-то сказал ей вполголоса. Та округлила глаза и разразилась громким смехом.
– Солнышко моё, Адам, тебе следовало предупредить об этом раньше! – заявила она и, приобняв гобоиста, постучала ему по спине, – Можно я расскажу остальным?
Адам покивал.
– Господа, со следующей недели Адам уходит в декретный отпуск. Поаплодируем же нашему отважному новоиспечённому папашке! – оркестр разразился бурной овацией, – Что же, для нас в этой новости зашита интересная перспектива. Из уважения к происхождению Адама мы не играли музыку Вагнера, но теперь у нас развязаны руки! Ладно, это шутка, чего вы так напряглись? Я слишком измучена этим композитором ещё со времен учебы в Дрездене. Вы, кстати, знали, что творчество Вагнера на дух не переносил Россини?