– О, серьёзно?– Грейс покачала головой, – Ты, наверное, совсем утратил связь с реальностью, раз думаешь, что это может сработать.
– Милая, я знаю, что наломал дров, – он сделал шаг в её сторону, – Всё это время я сожалел и хотел позвонить тебе, предложить помощь. Но боялся.
– И правильно делал, – она отступила назад, – Ты не просто наломал дров. Ты бил своих детей, – процедила, – Вы с мамой сломали мне детство, а потом бросили в самый уязвимый момент! И сейчас тебе нужно прощение?! Словами не передать, насколько сильное отвращение я испытываю просто видя твоё лицо. Больше не приближайся ни ко мне, ни к моей дочери! Если увижу тебя ещё хоть раз, получу в полиции запрет на приближение. Я предупредила, – на этом она сошла с тротуара и, перебежав дорогу, села в машину и закрылась на все замки.
Завела двигатель, дала по газам и выехала на узкую дорогу, ведущую в сторону реки. Миновав мост, она притормозила на обочине и вытерла выступившие на глазах слёзы. В памяти тут же возникли моменты, которые теперь уже точно не удастся забыть никогда. Крик, упрёки и рукоприкладство, начавшееся с тех пор, как Грейс исполнилось пять. Многочасовые репетиции, давление и удары смычком по пальцам. Брошенные в лицо ноты, крышка домашнего фортепиано, которой можно было хлопнуть ей по рукам.
Достав телефон, она отыскала контакт «Э.» и быстро напечатала: «Если сможешь приехать к нам сегодня, я буду очень тебе благодарна. День был ужасным». Отправила, достала из бардачка салфетки и принялась вытирать наполнившиеся влагой глаза. Телефон пиликнул. Разблокировав экран, Грейс вчиталась в высветившийся текст сообщения.
Э. |20:37|
Я уже у вас, мне открыла Мейв. Мы тебя ждём.
* * *
Сразу после завершения репетиции Эзра упаковал инструменты в машину и направился прямиком на Иден Корт. Фрэнсис успел проболтаться Фреду о планах отправить Грейс на вечернее мероприятие, и потому Эзра подумал, что будет неплохой идеей купить для Грейс и Мейв еды в ресторане и, заодно, обсудить с последней инцидент с Алексом до того, как Грейс вернётся домой. Пока он ехал от ближайшего кафе до Норф Сёркьюлар Роуд, дождь успел перестать. Выключив дворники, Эзра припарковал Вольво вдоль дороги, подхватив пакеты с едой, обогнул живую изгородь и вошёл во двор. Поднялся на крыльцо, постучал.
Шторка на узком окне у входной двери отодвинулась, и в ней мелькнуло веснушчатое лицо. В следующую секунду дверь отворилась и на пороге возникла Мейв. Скрестив руки, она привалилась к дверному откосу и, прищурившись, проговорила:
– Вы с мамой уже совсем потеряли стыд? – острая рыжая бровь приподнялась, рот изогнулся в задорной ухмылке.
Эзра опустил пакет чуть ниже и, хмыкнув, произнёс:
– Поясни.
– Больше не шифруетесь передо мной, вон, задумали ночные визиты, – будничным тоном пояснила она и, отодвинувшись от входа, выставила руку в приглашающем жесте, – Ну, раз вы с подношениями, то ладно.
Эзра взглянул на часы:
– Ещё нет и девяти, как правило, ночные посиделки начинаются сильно позже, – он прошёл внутрь и направился прямиком к кухонной зоне, где выгрузил пакет на столешницу.
Мейв последовала за ним и, не скрывая живого интереса, заглянула внутрь пакета.
– Мм… Средиземноморская кухня. Неплохо! – протянула она, – Мама ещё не приехала, но должна быть уже скоро.
– Я в курсе, иначе не приехал бы сюда в такой час, – он проверил телефон и ответил на сообщение от Грейс, – Но, вообще, мне нужно с тобой поговорить кое о чём, а точнее, кое о ком.
– Интрига нарастает и превращается в саспенс, – хохотнула Мейв, – окей, я вся внимание.
– Твой друг, Алекс, кажется…– начал, было, он.
– Да ла-а-адно, серьёзно? Мама что, жалуется вам на меня прямо во время свиданий?
– Нет, – Эзра подавил в себе порыв нервно рассмеяться.
Пора признать: его навык общения с подрастающим поколением никуда не годится.
– Ты неправильно поняла, – поспешил он с пояснениями, – Я знаю об Алексе не потому, что включен в ваши с Грейс проблемы, а потому что поймал его сегодня утром на заднем дворе. Причём именно в тот момент, когда твоя мама всё ещё была дома. И теперь я, сам того не желая, в курсе того, что вы с ним, оказывается, частенько прогуливаете школу.
– Он плохо говорит по-английски, – Мейв дёрнула плечом, – Так что это полная чушь. Зря вы ему поверили.