– Нелепица – это единственное, что есть правдивого в этой статье, – Грейс потёрла переносицу и взглянула на дочь, которая, нарезав ещё несколько кусков хлеба, принялась заново вымакивать их в яичной смеси, – Энн, милая, прошу, давай поговорим об этом завтра перед репетицией за чашкой кофе, ладно? Я сейчас слишком растеряна. С Мейв всё в порядке, она невиновата ни в чём.
– Ладно, – недовольно прозвучал голос подруги, – С тебя огромная чашка ромашкового чая и подробный рассказ обо всём, хотя, признаюсь честно, даже всё это вряд ли сумеет успокоить ярость, которую я испытываю прямо сейчас.
– Энн, обещаю, я все тебе объясню, но сейчас, прости, мне пора. Пока, – Грейс отключила звонок и прикрыла глаза.
Что за чертовщина? Как они могли быть настолько беспечными?
– Мам, твой кофе остывает, – перед ней на столешницу опустилась тарелка с французскими тостами, – Прошу, соберись, не время раскисать.
– Не переходи по этой ссылке больше, – проговорила, вперив взгляд в тарелку.
– Да я и не собиралась, – равнодушно протянула Мейв, – Long Story Short – это помойка для сплетен. Обычный таблоид, им верят даже меньше, чем каким-нибудь TMZ.
– Очень на это надеюсь, – она откусила кусочек тоста.
Он встал ей поперёк горла. Есть больше не хотелось, но сегодня понадобятся силы. Впереди отработка не самых простых произведений, а, значит, нужно настроиться на рабочий лад.
Грейс убирала со стола, а Мейв разбиралась с посудой когда по дому пронеслась трель дверного звонка.
– Я открою, – Грейс прошагала к входной двери и, повернув щеколду, распахнула её, обнаружив Фреда стоящим на пороге.
– Грейс, доброе утро, – мрачно поздоровался он, – Я за вами!
– Доброе, Фред. Что значит «за нами»? – переспросила.
– Вы уже видели, что о вас написали в СМИ? – устало выдохнул менеджер, – И прежде чем я откручу Эзре ноги, во избежание дальнейшего развития этой неприятной во всех отношениях ситуации, вы поедете со мной. В Клунлара. И дочь ваша, по возможности, тоже.
– Че-его?! – Мейв, оказывается, всё это время стояла у неё за спиной, – В каком это смысле? У меня планы, вообще-то!
– Я понимаю, и, надеюсь, всё это не займёт много вашего времени, – убедительно проговорил Фред, покивав, – Вон моя машина, я буду ждать вас там. Пожалуйста, поторопитесь. В подобных ситуациях очень важна слаженность действий, – на этом, не дожидаясь ответа, он сошёл с крыльца и направился к белому форду мустанг, припаркованному у выезда на Норф Сёркьюлар.
Проводив его взглядом, Грейс закрыла дверь и, не прекращая хмуриться, оглядела гостиную.
– Мам, что за странь? – Мейв, скрестив руки на груди, теперь стояла у лестницы.
– Я без понятия, – выдохнула, – но есть ощущение, что мы встряли в какой-то сюр. Одевайся, поедем, послушаем, что Фреду есть нам сказать, – она собрала волосы на затылке в некоторое подобие пучка и сняв с крючка ключи от машины, забросила их в карман макинтоша, висевшего на вешалке при входе.
– Аргх, ну почему ты не могла спутаться с каким-нибудь банковским клерком?! – Мейв развернулась и взбежала вверх по лестнице.
– Сама не знаю, – задумчиво протянула Грейс ей вслед, натягивая плащ.
Вышла из дома, открыла машину и завела двигатель. Спустя десять минут, когда тойота уже успела прогреться, Мейв выплыла на улицу, одетая в широкие джинсы и безразмерную толстовку. Натянув капюшон на голову, она просунула руки в рукава кожаной косухи и заперла входную дверь на все замки.
– Нда, я думала, хоть на мустанге прокатимся, – буркнула, сев на переднее пассажирское.
Эту ремарку Грейс проигнорировала. Выкрутила руль, поравнявшись с мустангом, посигналила Фреду и направила автомобиль в направлении моста через Шаннон. Собрав все возможные пробки и заторы в городе, они кортежем выехали на R463. Указатель «Клунлара вилладж», кирха из серого камня, малюсенькие домики с покатыми крышами и уже знакомые ворота.
На территории сегодня работал персонал. Один немолодой господин расчищал подъездную дорожку к дому садовым пылесосом, другой копался в земле здесь же, высаживая новые кустарники. Грейс проехала по дороге вдоль леса и, свернув на гравийную насыпь, припарковалась рядом с машиной Эзры. Фред оставил мустанг с другой стороны от входа в дом и сейчас, сделав руки «козырьком», стоял у машины и всматривался в полоску леса.