– Джолин, доброе утро! – сказал он, направившись к лестнице.
– Эзра, дорогой, как ты поживаешь? Я всё никак не могла дождаться, когда у вас там будет утро. Как только узнала, что это помойное издание опять написало про тебя небылицы, хотела позвонить, – прохрипел голос Джолин в трубке.
– Спасибо вам за поддержку, – он даже растерялся, выдав самый банальный ответ, который первым пришёл ему в голову, – Мы предполагаем, что статья заказная, – добавил, подумав.
– Что ты, вряд ли! Эти стервятники и про меня недавно писали, мол, я развожусь с мужем и мы делим имущество. И туда же приплели нашу с тобой песню, мол, я положила на тебя глаз, такого молодого и красивого, – в трубке раздался низкий хохот, – Всё думала, откуда они берут всю эту чушь, а потом смотрю: ссылаются на инсайдеров. Мой публицист говорит, что на любой информации о знаменитостях можно срубить неплохую сумму. Добавь к этому парочку фотографий, назови чёрное белым и вуаля: статья готова!
Эзра слетел по лестнице вниз и, зайдя на кухню, приложил палец к губам в немом жесте для Грейс. Та непонимающе посмотрела на него.
– Хотите сказать, кому-то на нашей с вами записи были настолько нужны деньги, что этот кто-то продал информацию о готовящемся релизе за круглую сумму? – переспросил.
– Да, мальчик мой. Ты как-то туго соображаешь, видимо я слишком рано позвонила, – весело проговорила Джолин, – В любом случае, помни, дорогой, что всё, что мы делаем, это ведь для людей, для наших слушателей. Шелуха забудется на следующий день, а творчество останется на десятилетия, если не на века.
– Спасибо вам! Это именно то, что мне нужно было услышать этим утром, – Эзра почесал бровь и, добавив, – Жду с нетерпением нашей встречи в Лондоне, – сбросил звонок.
– Ты поняла? – спросил он у Грейс.
– Да, информацию слил кто-то, кому, возможно, нужны были деньги.
– Тебе приходит кто-нибудь на ум? – Эзра заглянул ей в глаза.
– Дай подумать. Зависит, конечно, от суммы, – она дёрнула плечом и выложила на сковороду четыре куска хлеба, – но если там действительно хорошее предложение, это может быть вообще кто угодно.
– Может Фрэнсис? – спросил он, назвав первое же имя, которое появилось в его голове, как только речь зашла о деньгах.
Грейс ненадолго застыла, раздумывая.
– Есть такая вероятность, он очень жаден до любых источников финансирования, – она принялась за нарезание сыра, – Мы можем спросить у него сегодня. Прямо. Если его застигнуть врасплох, он точно расколется.
– Тогда так и поступим, сегодня же, – Эзра подошёл к окну и, различив у тропинки, ведущей из леса, силуэт Мейв, хмыкнул, – Смотри-ка, даже не потерялась.
– Скаутский лагерь сделал своё дело, – хохотнула Грейс, – Эх, сейчас придётся читать ей нотации, – протяжно выдохнула, – как же не хочется.
– Думаю, она и так уже всё поняла, – он заглянул ей через плечо, – Это будут сэндвичи?
– Я хотела сделать брускетту, но, кажется, получилось неудачно, – Грейс поджала губы, – Так что да, это будут сэндвичи. На жареном хлебе.
– Ты слишком строга к себе, – Эзра быстро чмокнул её в щеку и, проведя рукой по спине, направился на террасу.
Когда он вышел на улицу, Мейв и Сэнди уже вышагивали по гравийной насыпи.
– В свою защиту скажу, что просто хотела поберечь ваш сон, – перешла Мейви сразу к сути.
– Спасибо тебе за это. Совсем было бы здорово обнаружить хотя бы записку на холодильнике, но завтра можешь уже не предупреждать, – он с вызовом дёрнул бровями и, взяв собаку на руки, понёс Сэнди в гостевой душ.
– В смысле «завтра»? – ударилось ему в спину, но Эзра не стал ничего объяснять.
Закрылся в ванной, включил воду и вымыл собаку с мылом. Сегодняшняя сушка феном обошлась почти без рычания, будто Сэнди, поняв, что где-то проштрафилась, решила смиренно принять судьбу. Выпустив её из ванной и насыпав в миску корм, он присоединился к общему завтраку, за которым главную скрипку снова играла Мейви.
– И потом мы увидели белку, и Сэнди попыталась вскарабкаться на дерево. Как кошка! Я никогда не видела таких сильных собак, – восторженно рассказывала она, подливая всем кофе, – Короче говоря, это обалденный медитативный опыт. Только мы не сумели открыть калитку, чтобы выйти к Шаннон. Там заржавел замок.