-Только недолго, -приказал демон. -Как только закончу сортировать остальных нужно будет немедленно приступать к демонтажу станков и вообще собрать всё, что можно унести с собой. Подумай пока над тем, что следует забрать в первую очередь, составь список. И помни - если не оправдаешь моих надежд, я сделаю с тобой такое, что все твои грязные мыслишки насчёт Светланы покажутся невинными детскими играми в песочнице. А теперь пошёл прочь.
Всего Ашарх~Иш~Аш отобрал три десятка предателей. Инженеры, компьютерщики, механики, даже один сантехник - любой человек, умеющий работать руками, был для него на вес золота. Дальше настал черёд варварского демонтажа. Следуя указаниям всё ещё дрожащих предателей, четырёхрукие выламывали прикрученные к полу станки, легко поднимая вес в разы превышающий их собственный. Запас инструментов, расходников, доверху заряженных аккамуляторов. Они бы унесли с собой и ядерный реактор, но тот, что обеспечивал энергией производственный комплекс оказался слишком большим и демонтажу, без специальных инструментов и специалистов, не поддавался.
Доверху нагруженная тем, что гораздо ценнее золота и драгоценных камней - станками, инструментами и людьми, умеющими ими пользоваться, команда Ашарха торопливо покидала опустевшее здание разграбленного завода. Следовало поторапливаться, если конечно он не хотел вступать в бой с приближающимися защитниками. Повторное открытие портала до площадки далось демону в разы тяжелее. Всё же переносимый груз сильно вырос и три десятка завербованных предатели усложнили удержание прохода открытым. Но он справился. Другие посланные команды ловчих тоже вернулись не с пустыми руками. В целом улов был замечательно хорош. Ашарх~Иш~Аш довольно улыбался.
***
Они шли всей семьёй. Пять человек: муж, жена и трое детей. Следом увязался тощий, от вечного недоедания, брехливый пёс. Своё небольшое имущество приходилось нести на горбу.
Сначала пробирались лесами, опасаясь погони. Кто бы мог раньше подумать будто блистательный гранд станет гоняться за каждой крестьянской семьёй, вздумавшей уйти к другому господину? Да и куда было идти раньше - везде примерно одинаково. Бросать дом, даже если этот дом слегка облагороженная землянка и какой-никакой скарб в придачу было чревато. Вот никто и не уходил. Если только в бродяги подавались, но то совсем пропасшие, да и сами по себе, без семьи.
То раньше. А сейчас многие уходят. Целыми семьями и по одиночке. Бегут старшие сыновья, если родители старенькие или их руки связаны совсем маленькими детьми. Всё одно - убыток заметный. Вот гранды и забеспокоились. Поставили кордоны на границах своих земель. Ловят беглых крестьян, возвращают обратно. Порят, говорят, жутко. Многих того: насмерть запороли. А всё равно люди утекают словно вода. Не все, понятное дело. Но кому терять нечего или почти нечего, те уходят.
Говорят, будто там, в землях святой принцессы-целительницы, простой человек живёт не хуже воина из дружины. Его труд уважают, и никто не посмеет перетянуть по спине плёткой за просто так. В любой провинности сначала разберутся, а только потом, если действительно виноват, наказывают. Принцесса-целительница лечит больных и хворых. И ещё рассказывают будто там никто не голодает, небесные ангелы ходят среди людей, и стальные чудовища строят удивительные дома. Говорят, что там работы хватает на всех, у кого только есть руки и голова. Что без куска хлеба не останешься даже в самый голодный год.
И если хотя бы половина из перечисленного правда, то странно, что все окрестные крестьяне, ремесленники и прочий чёрный люд из всех соседних доменов ещё не сбежали к святой принцессе.
Они шли лесами, избегая кордонов и разъездов стражи. Кровопийца-староста наверняка уже доложил грандскому чиновнику о ещё одной семье беглецов. И о своём синяке нажаловался. А хороший должен был синяк получиться, в половину его раскормленной хари. Жаль не удалось посмотреть. Но рука всё одно помнит. Рука помнит, а ноги идут по лесу, утопая в сухой, многолетней хвое. Сзади семья и непонятно зачем увязавшийся пёс. Всё равно кормить его никто не собирается так как самим мало.
Развязав узелок, глава семейства разделил скудные запасы на крохотные порции. Жене, детям, себе. Подумал немного, задумчиво разглядывая крутящуюся неподалёку, но опасающуюся подходить собаку. Отщипнул от своей порции маленько, бросил ей. Пёс с недоверием и удивлением уставился на вздумавшего покормить его человека.
-Ешь, блохастый, -подначил его мужик. -И пусть святая принцесса накормит нас так же как я кормлю тебя.