Очень осторожно Вишес поставил Хэлли у кровати и заметил ее белый ошейник на тумбочке возле медикаментов.
— Риск сказал мне сегодня вечером снять его, — пояснила она в ответ на вопросительный взгляд. — Нет никаких гарантий, что у меня не возникнет отрицательной реакции на препарат, поэтому пускай у меня на шее ничего не будет.
Суровая правда поражала. Чувствуя себя подавленным, Вишес сел на кровать. Он взял Хэлли за руку и со вздохом спросил:
— Хэлли, ты уверена, что хочешь этого?
— Ты передумал? — у нее вытянулось лицо, и она выглядела готовой расплакаться. — Разве ты не хочешь со мной ребенка?
Разумеется, она была восприимчивой из-за шокирующего количества гормонов, несущихся сейчас по ее венам. Спокойно ухватив Хэлли позади шеи, Вишес притянул ее ближе и поставил между своих раздвинутых ног. Он крепко обнял ее и встретился с ней взглядом.
— Котенок, я тебя обожаю. Ты — единственное во всем мире, что имеет для меня значение. Я хочу с тобой детей. Никогда не сомневайся в этом.
— Но? — тихо спросила она.
— Но я — твой мужчина и обязан тебя беречь, — Вишес нежно ее поцеловал. — Я не должен подвергать тебя ненужным рискам.
— Вишес, — решительно возразила Хэлли, — мы живем на военном корабле. Ты захватил меня и привел в свой страшный жестокий мир. Куда опаснее жить на боевом фрегате, чем сделать укол и выносить нескольких детей небесного воина.
Она не ошиблась. Рыкнув, Вишес неохотно признал ее правоту.
— Хэлли, я просто не хочу, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.
— Ничего плохого со мной не случится.
— Мы сумасшедшие, раз пытаемся завести семью в разгар войны? — он провел руками вниз по телу Хэлли и положил ладони на ее стройные бедра.
— Ты хочешь дождаться мира? Вишес, я читала историю твоего народа, и нам пришлось бы ждать вечно.
— Когда я был маленьким, мы жили в мире, но он не продлился долго.
— Понимаешь, что я имею в виду?
— Да, но я не могу представить, как мне с капитанского мостика руководить эвакуацией, пока моя жена и дочери улетают прочь на спасательной капсуле.
— Дочери? — склонив голову набок, Хэлли странно посмотрела на него.
— Назовем это предчувствием, — Вишес пожал плечами.
— И тебе нравится твое предчувствие? — она всмотрелась в его лицо. — Тебе не будет грустно, если у нас так и не появится сына, чтобы продолжить твой род?
— От мальчиков одни неприятности. Уж я-то знаю, — ответил он со смехом. Проведя большим пальцем по ее полной нижней губе, Вишес подумал обо всем, на что готов пойти, лишь бы уберечь Хэлли от малейшей боли. Родись у них сын, и ей придется страдать, отсылая его в одну из академий высшего ранга. От сына Вишеса ожидали бы великих свершений, фундамент для которых будет строиться далеко, очень далеко от Хэлли. — Дочери останутся с нами, пока не смогут выбрать себе мужчин.
— В отличие от их несчастной матери, — поддразнила Хэлли с усмешкой, — милой невинной женщины, которую ты поймал и развратил своими извращенными способами.
— Но ты наслаждалась каждой минутой своего развращения, — ответил Вишес и потерся ртом о ее губы.
— Каждой, — согласилась она и, прижавшись лбом к его лбу, прошептала: — Вишес, все будет прекрасно.
— Надеюсь, ты права, — он завидовал ее оптимизму.
— Я всегда права, — ответила Хэлли с озорной улыбкой. — А теперь поспеши и уколи меня этой страшной иглой, пока я не перепугалась окончательно.
— Давай я сначала приму душ, — он потер ее поясницу. — Я быстро.
Осмотрев пуговицы на рубашке Вишеса, Хэлли дернула за нее, убеждая его встать. Так он и сделал, наслаждаясь знакомым ритуалом.
После каждой смены Хэлли помогала ему снять униформу. Пока Вишес мылся, она полировала его погоны и начищала ботинки. Некоторые мужчины требовали этого от своих женщин, но ему не приходилось даже просить. Вскоре после Захвата Хэлли однажды помогла Вишесу раздеться, что стало частью их распорядка дня.
За полчаса раздевания и купания Вишес выбрасывал из головы мысли о работе, чтобы потом посвятить всего себя жене. Кажется, она интуитивно понимала его желание уединиться так же, как он понимал ее потребность бегать. Пока Хэлли жила на своей планете, бег был единственной возможностью ненадолго спастись от рутины. Как и Вишесу, Хэлли требовалось немного времени, чтобы привести в порядок мысли и обрести концентрацию. Райз на удивление легко разрешил ей несколько раз в неделю посещать спортзал группы особого реагирования.
Но иногда их простой ритуал становился ничем иным, как долгой прелюдией. Раздевая Вишеса, Хэлли водила руками по его обнажающемуся телу, а он наклонялся, чтобы поцеловать ее. От вида скромной улыбки на ее лице к его члену понеслись волны жара. Раскрасневшиеся щеки Хэлли и ее расширенные зрачки выдавали возбуждение. Учитывая высокие уровни гормонов, она, скорее всего, уже сгорала от нужды.