— Миссис Ньюмен, вы говорили, что у вас есть уборщица, так ведь? — спросил Карелла.
— Да. Женщина, которая приходит раз в неделю.
— В какой день?
— По пятницам.
— Вы ведь уехали в Калифорнию в пятницу, так?
— Да.
— И вернулись тоже в пятницу.
— Да.
— Ваша уборщица приходила в то утро, когда вы уехали?
— Нет. Она в Джорджии, я же вам говорила.
— А в ту пятницу, когда вы вернулись, она приходила?
— Нет.
— Она по-прежнему была в Джорджии, так ведь?
— Да.
— Следовательно, раз ее не было, она не могла убраться в квартире в тот день?
— Извините, мистер Карелла, но что…
— Миссис Ньюмен, а вы сами в тот день не убирались? Вот, к примеру, не вытирали ли вы кондиционер?
— Что?
— Кондиционер.
— Вытирала ли я кондиционер?
— Да.
— Простите, зачем?
— Понятия не имею. Так вытирали или нет?
— Нет, конечно!
— Техэксперты проверили всю квартиру около десяти. Это означает, что они проверили кон…
— Проверили?
— На наличие отпечатков пальцев. Они проверили кондиционер и все остальное. Вы говорили, что вернулись домой в половине девятого…
— Да.
— Могло ли случиться так, что кто-то вытер этот кондиционер в промежутке с половины девятого до десяти?
— Я… я не знаю…
— А пузырек с секоналом?
— Что?
— Пузырек с секоналом. Если ваш муж совершил самоубийство, он не мог не брать его руками.
— Я… на самом деле… я не…
— Вы точно этого не делали?
— Ну конечно! Зачем бы мне… Конечно, я этого не делала! Я сразу спустилась вниз, вызвать полицию. Я провела в квартире не больше… не больше минуты или двух… я…
Внезапно она умолкла.
Карелла стоял и смотрел на нее. Услышав голос сзади, он вздрогнул, обернулся и увидел Сьюзен Ньюмен, стоящую в дверях своей спальни. На ней был шафрановый стеганый халат. На губах ее играла слабая, потерянная улыбка.
— Дорогая, — сказала она, — я думаю, этому господину уже все известно.
— О Господи! — воскликнула Энн, набрала в грудь воздуха и крепко зажмурилась.
Итак, все кончено.
Встретить ее лицом к лицу, когда она вернется из своего «кино», и сказать ей, что он все знает. Что в понедельник она была с этим Ларри Паттерсоном, трахалась с ним в чужой квартире. Что он знает все о ней и ее женатом дружке. Что он догадался, что она лгала об этих съемках на фоне «Лонг-Дженерал», которые якобы отменили. Бросить ей в лицо тот неоспоримый факт, что мужчина, с которым она собралась в Южную Америку, — это тот самый Ларри Паттерсон, ее любовник. Сказать ей все и покончить с этим. Покончить с этим.
Когда он вернулся домой, было почти полдвенадцатого.
Он сунул ключ в замочную скважину и отпер дверь. В квартире было темно. Он протянул руку к выключателю у входной двери и включил свет. Он устал как собака и вдобавок вдруг почувствовал, что ужасно голоден. Он направился на кухню — и вдруг услышал в спальне какой-то звук.
Звук был очень тихий — его мог бы произвести вор, захваченный врасплох неожиданно вернувшимся хозяином. Всего лишь шорох за закрытой дверью спальни. Он потянулся к кобуре под мышкой и вытащил пистолет. Пистолет был пятизарядный «смит-вессон-сентенниал» 0,38 калибра с дулом длиной в два дюйма. Он знал, что это не вор — это Огаста, он знал также, что она не одна, и все еще надеялся, что ошибается. Рука его на ореховой рукоятке пистолета вспотела.