— Да, да. Я в порядке, мне не физически плохо, просто все это очень странно. Хотя ощущение нереальности уже прошло. Что мы дальше будем делать?
— Давай поболтаемся в округе? Покатаемся на автобусе, попьем где-нибудь чаю?
— Отлично. Ты же в курсе вечера, да?
— Я так понимаю, вы, молодежь, решили украсить танцевальный вечер своим присутствием. Одобряю. Я за тебя заплачу. А ты знаешь, что это ужас какая пафосная вечеринка? Если я пойду, то придется влезть в смокинг.
— Круто. Значит, Рэду и Джонти тоже придется?
— О да.
— Я одолжу что-нибудь у Дилли или Флавии, или даже у Линден.
— Ты в любом платье будешь смотреться шикарно.
— Ладно, пап, тогда я пойду в своем маленьком клубном платье?
— Лучше держаться дресс-кода — на случай, если есть возрастное ограничение. Хотя ты сможешь пройти туда в чем угодно. Не представляю, как вообще можно тебя куда-нибудь не пропустить.
— Так, где мои длинные перчатки? Ах, я забыла их вместе с диадемой, о нет! Пап, тебе надо будет меня сфотографировать для Ло-Ло.
— Конечно. Я и себе такую фотографию хочу, что, нельзя?
Мы прокатались на автобусах чуть ли не весь день, но мне понравилось. Некоторые были битком набиты, и только на обратном пути к отелю нам с папой снова удалось сесть рядом. Он нагнулся ко мне и откашлялся.
— Сегодняшний день — ни в коем случае не попытка держать тебя подальше от Рэда, Мэдди. Ты это поняла?
— Да я же сама решила поехать.
— Но… — он снова откашлялся. — Ты же осторожно ведешь себя, дорогая моя девочка?
— Папа! Ты это о чем?
— Ну, я позволяю вам немного побыть наедине…
— И это прекрасно — для нас обоих.
— Ну да. Но ты же… ты же не злоупотребишь тем, что меня нет рядом, правда ведь? Ну, ты же не попытаешься подняться с Рэдом наверх…
— Папа! Мне такое и в голову не приходило! Во всяком случае, пока Линден ни с того ни с сего не заговорила об этом вчера.
— А-а…
— Пап, это она подала тебе эту идею?
— Ну, она что-то такое сказала… не напрямую, я даже не все расслышал.
— Папа, послушай. Ты можешь поставить себя на мое место? Просто на секунду. Смотри — мы с Рэдом только что познакомились. Мы очень друг другу нравимся. Мы с каждым днем все больше и больше узнаём друг друга. Нам иногда нужно оставаться наедине. Для меня это совсем новое. И я не знаю, куда все это ведет! Не знаю, будет ли продолжение! Но я терпеть не могу, когда другие начинают рассуждать за нас. Это не твое дело и не дело Линден! Неудивительно, что мы хотим побыть одни.
— Мэдди! Мы ведь оба знаем, что речь о сексе.
— Точно. И это никого, кроме нас с Рэдом, не касается. Пап, нам читают лекции в школе, я разговариваю с мамой, читаю советы в журналах! Я все прекрасно понимаю! Рэд — не первый мой парень. Просто поверь мне, хорошо? Это мой выбор. Какие отвратительные эти взрослые, у которых появляются грязные мысли о моей личной жизни! Ты-то хоть не будь таким, как они!
— Пока ты несовершеннолетняя и такая неопытная, это мое дело! Что я скажу маме?
— Ах, пап, отстань ты от меня, ради бога! Я человек, и у меня есть права. Я не твоя очередная проблема! Мама всегда говорит, что все люди и все отношения разные, нельзя ко всем применять одни и те же стандарты. Это как ограничение скорости. Если ты один на автомагистрали, то все равно будешь ехать со скоростью девяносто километров в час, я-то знаю.
— Это совсем другое. Никто еще не забеременел на скорости девяносто километров в час.
Папа, конечно, был жутко серьезен, но мне стало смешно. А потом и он понял, что сказал, и мы уже смеялись, когда автобус подкатил к отелю.
Мы пошли искать остальных. Они были на пляже. Джонти, Рэд и половина крикетной команды нагло снимали с себя футболки и при этом распевали какие-то глупости. Люди вокруг, в том числе Бьянка и ее родители, валялись от истерического смеха. Мой папа переглянулся с папой Холли.
— Ого! Ну и детки пошли!
Мне казалось, я не виделась с Рэдом целую неделю.
— Я так по тебе соскучился, — сказал он. — Думал о том, что будет, когда каникулы закончатся.
— Я тоже. — Мы шли по пляжу. — Давай не будем портить наше с тобой время, Рэд. Мы, наверное, думаем об этом, как родители Бьянки, только у нас есть будущее.
— Да, кстати, к слову о юной леди. Мы с ней очень подружились. Она танцевала для меня на пляже, и я ее снимал. Она замечательно работала на камеру.