— Джош. Пожалуйста. Не надо, — сказала я и села.
— Что случилось? — пробормотал он и попытался снова уложить меня.
— Джош, я… я… я… хочу в туалет!
Магия была нарушена. Джош раздраженно сел. Тут как раз вдалеке я заметила две знакомые фигуры. Олли и Джо! Они нас, кажется, тоже заметили. О боже! Я смотрела им вслед.
— Что с тобой, Шарлотта? — сердито спросил Джош.
— Джош… — Я была такая несчастная. — Джош, я просто не готова к… ко всему этому.
— Бог ты мой, Шарлотта. Я не собираюсь тебя насиловать. Просто немного подурачимся. Ты что, не любишь дурачиться?
Ха, кто не любит? Но я не знала, как это сказать ему так, чтобы он снова на меня не набросился, и…
— Джош. Я знаю, что это не очень романтично. Но я сейчас удалюсь вон в те кусты. А потом я вернусь, и мы сможем спокойно поговорить. Ладно?
Джош что-то буркнул, а я неуверенно полезла в кусты, в самые дальние и самые густые кусты, какие только могла найти. Когда я вернулась, Джош невнятно забормотал:
— Шарл, я думал, это именно то, чего ты хотела… Все так и твердят мне, что ты… и я подумал…
Н-да, очень содержательно.
— Это так, Джош. Это действительно то, о чем я мечтала. Но я на четыре года младше тебя, и я неопытная, и… если честно, немного тебя боюсь.
Мы с ним еще никогда не говорили так доверительно и откровенно. Он все еще сидел на траве, нервно одернул футболку и отвернулся. В нем ни с того ни с сего проснулся циник.
— Беги домой, малышка, — он прищурился, — старик Джош хочет побыть один.
Я вернулась домой. Только бы ни на кого не наткнуться! Вив была на кухне. Она посмотрела на мою измятую одежду, но ничего не сказала.
— Обед через полчаса, поможешь полущить горох?
Я конечно осталась помочь, но так хотелось закрыться в своей комнате и никого не видеть. Вив что-то напевала и, спасибо ей, ничего не спрашивала. Дверь открылась. Джо заглянул на кухню, увидел меня и тут же смылся. Скраппи испустила грустный вздох.
Вошел Том.
— Не люблю свежий горох, — фыркнул он и тоже убежал.
Приковылял Олли, нагло подмигнул мне, сел и заговорил с Вив:
— Мама, мы с Джо хотим немного поработать над плотом. Ты не отвезешь нас к лодочному домику? Сидя я работать могу, в принципе я уже и хожу неплохо. Правда, Шарл? — Я готова была сквозь землю от стыда провалиться. — Мы можем взять Тома. Хоть он сейчас и в плохом настроении. Не знаю почему. Мы попытаемся его развеселить. Ты же теперь не захочешь поехать с нами, маленькими мальчиками, Шарл?
Я тупо молчала. Мысль, что Джо видел меня с Джошем, была невыносима. Именно в тот момент, когда я пыталась оттолкнуть его. Как это выглядело со стороны?
— Тетя Вив, мне что-то нездоровится, — сказала я, — тошнит немного (это правда). Пойду прилягу. Обедать не буду.
Наконец я убежала и спряталась в своей комнате. Я прекрасно понимала, что от проблем нельзя бегать, их надо решать. Но я совсем не ожидала, что Джош так поведет себя этим утром. Я со вчерашнего дня уговариваю себя, что поцелуй во дворе — ужасная ошибка, и тут он снова целует меня на кухне, у всех на глазах. А потом у реки… Я была ко всему этому не готова. Неужели я повела себя как маленькая дурочка? Что обо мне подумает Джош? Джош, Джош! Любовь всей моей жизни! Может, попробовать еще раз? Мне нравятся все эти глупости, но только в темноте. А-а-а! Наверное, я еще слишком маленькая.
Вив крикнула мне, что сейчас повезет мальчиков в лодочный домик, Нед и Кейт у Роулинсонов, так что, кроме меня, некому впустить ветеринара. Я легла на кровать с книжкой, чтобы отвлечься от всего, — снова «Гордость и предубеждение», обожаю Джейн Остин. Я уже столько раз ее перечитывала. Там все так романтично. Насколько проще была жизнь в те времена! В дверь позвонили.
Я думала, это ветеринар, но это оказался Джош. У передней двери. Он был какой-то странный…
— Джош! Почему ты с передней двери?
— Потому что знаю, что со двора ты бы не открыла.
— Чего ты хочешь?
— Хочу пригласить тебя в кино сегодня вечером.
— Чего? — Ой, как грубо прозвучало. Я спросила более вежливо: — Что?
— Сейчас идет фильм, который я хочу посмотреть, а с тобой будет веселее. И еще я хочу извиниться, что так накинулся на тебя сегодня утром.
Я смотрела на него, разинув рот.
— Что? — снова спросила я.
— Шарлотта, не заставляй меня повторять все это. Пожалуйста, ну пожалуйста, ты пойдешь со мной сегодня вечером в кино? Соглашайся!