Я сбегала к себе, а потом спустилась, чтобы поговорить с Вив.
— Ну, какие планы? — спросила она.
— Вы можете купить какао, кулинарный шоколад, глазурь и помадку? Я хочу сделать торт в виде плота Олли и Джо. Как вы думаете, что лучше — шоколадные хлопья? Нет, лучше «Твикселз». Купите фунта на три, ладно? И немного глазури, которой можно выводить буквы. И еще свечи.
Пусть торт Джо будет сделан на славу.
— Отлично, а подарок?
— А я еще не придумала. Джо такой славный, хочется подарить ему хороший, правильный подарок, правда?
Вив засмеялась.
— Я бы так не мучилась. По-моему, этот потрясающий торт уже сам по себе отличный подарок.
На кухню приковылял Олли.
— О, Олли, а как ты считаешь, что Шарлотте подарить Джо?
Вместо ответа Олли отвратительно засмеялся. Вив выразительно подняла брови.
— Ну, пока, Шарл.
Джош зашел за мной, и мы отправились гулять. Он не держал меня за руку и не обнимал, мы шагали по отдельности, он впереди, решительно, я — хвостиком следом. Может, я его раздражаю? И почему я никогда не могу понять, о чем он думает?
— Все нормально? — не выдержала я.
— Да. А почему нет?
— Ты просто кажешься немного…
— Что немного?
— Немного… Ну, спешишь.
Я сообразила, куда меня тащит Джош. Он шел к старому сараю, где когда-то хранили сено. Мы там часто играли, когда были маленькими. По-моему, Джош снова собрался подурачиться по полной программе.
Он взял меня за руку и ввел через расшатанную дверь сарая. Внутри было темно. Джош закрыл дверь, прислонился к ней и притянул меня к себе. Я положила голову ему на грудь. Было так удобно и хорошо, но Джош взял мое лицо в ладони и стал целовать. Он держал меня крепко, слишком крепко и лихорадочно гладил по спине. Потом потащил меня к снопам, и мы двинулись, как странное четвероногое животное. Я шла задом наперед и спотыкалась на каждом шагу. И это было бы смешно, если бы Джош так не торопился. Мы буквально упали на сено. Мне хотелось просто поговорить с ним, но он, тяжело дыша, возился с пуговицами на моей рубашке.
— Джош, пожалуйста, дай мне сказать…
— Ну вот, начинается. Говори, говори. Шарлотта, ты же должна сейчас ловить кайф по полной. Ты здесь, на замечательном сеновале, со мной, парнем твоей мечты, помнишь?
— Помню. Извини, Джош. Я просто… просто… Это неправильно. Я была влюблена в тебя всю жизнь, но я не… я не уверена, что по-настоящему люблю тебя.
— Ушам своим не верю! При чем здесь любовь-то? Что такое любовь, если уж мы об этом заговорили? Ты мне нравишься, Шарлотта. Ты выросла, и теперь ты мне нравишься. Для тебя это ничего не значит?
Я посмотрела на него. После стольких лет страстной любви к Джошу и надежды на то, что он хоть иногда меня замечает, я наконец-то стала ему нравиться, но это уже ничего для меня не значит! Я была наедине с Джошем на сеновале — и мечтала оказаться в миллионе миль отсюда. Я хотела, чтобы он полюбил меня, но не знала, как ему это сказать. И позволила Джошу уговорить меня лечь и проделать со мной всякие гнусные вещи. И я возненавидела себя.
Джош посмотрел на часы.
— Эй! Пора домой! — радостно сказал он. Я встала. Я была вся в сене. — Отряхнись, красавица! Мы же не хотим, чтобы все знали, где мы были.
Я слабо улыбнулась. Пытается быть вежливым. Но он мне больше совсем не нравился. Я почувствовала себя опустошенной.
Мы вошли каждый в свою дверь. Мне навстречу попались Вив с Олли — они уже собрались ехать в больницу.
— Я там выложила все для торта. Малыши прямо бредят завтрашним днем. Надеюсь, они не будут тебя слишком доставать. Пока! Увидимся!
— Шарлотта! Можно мы поможем тебе делать торт? Пожалуйста! — подскочила ко мне Кейт.
— А можно я потом вылижу миску? — спросил Нед.
Том молча хмурился.
— Я хочу нарисовать его перед тем, как начинать готовить, — сказала я им. — Он будет в форме плота, который построили Джо и Олли. Но я еще не до конца все продумала.
Я села за кухонный стол. Рядом со мной уселись Нед и Кейт. Том отодвинулся на дальний конец стола. Он все еще не разговаривал со мной, но, по крайней мере, не убегал. Я пыталась поймать его взгляд и улыбнуться. Не ревнуй, Том, хотела сказать я. Я люблю тебя, как и раньше. Просто это еще одна сторона Шарлотты, которую ты не знал и которую тебе знать не нужно. В любом случае сейчас уже нет причин для ревности. Но я этого, конечно, не сказала, а если бы и сказала, то появление Джоша показалось бы очень странным. Он протиснулся между мной и Кейт и обнял нас — одну правой рукой, другую — левой. Кейт это не понравилось. Она решила испытать его.