— Я все не могу поверить. Почему Тейн выписал мне такое состояние? Зачем вообще ему было все это затевать? В моем бизнесе много успешных людей.
— Тейн был состоятельным человеком. Он не хотел оставлять свои дела в беспорядке, потому нанял нас. По‑видимому, решил, что вы наиболее достойный кандидат на такие деньги. Ну, или ему ужасно хотелось положить конец вражде между нашими родами.
— Ну конечно. Это просто сказка какая‑то, — не согласилась Эмили, снова рассматривая чек. — Я не собиралась соглашаться на эту работу. Не думала, что вам удастся меня переубедить. Но оказывается, способ был, и Тейн безошибочно его угадал. Слишком многое я могу сделать с этими деньгами, к тому же они помогут мне в карьере. Что ж, придется вам сказать, что я согласна.
Откинувшись на спинку кресла, Джейк улыбнулся.
— Хорошо. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сдержать обещания, данные Тейну. Вы получите миллион, я — ранчо. Мы позаботимся о старом доме и о том, чтобы он не попал в чужие руки. В то же время это станет первым шагом к примирению наших семей. Надеюсь, они, увидев, что мы работаем вдвоем и живем под одной крышей, позабудут о старых распрях.
— А я надеюсь, что мои братья не добавят нам проблем. Им наше соглашение точно не понравится — как, впрочем, и всем моим родственникам.
— Это рабочее ранчо. Насколько я помню, Тейн рассказывал, что на нем живут ковбои и другой персонал. Можете сказать об этом братьям. — Джейк снова скрестил ноги, устраиваясь поудобнее. — Мой друг никогда не был небрежен с имуществом, но, отправляясь в армию, он просто не успел решить вопрос с домом деда. Мне не терпится отправиться туда поскорее и начать работу. Хочу поехать на этой неделе. Вы со мной?
— Да, я тоже хочу понять, о каком объеме работы идет речь.
— Сегодня среда. Завтра у меня назначены встречи. Утром в пятницу я отправляюсь навестить родителей Тейна. Это будет нелегко, ведь я практически вырос в их доме. Мистер Уорнер проводил с нами много времени. Он научил меня пользоваться ножом, показал, как ловить рыбу на мушку, как заарканить теленка. Он всегда приходил посмотреть на футбол, когда мы играли с Тейном. Я просто обязан его повидать.
— Хорошо.
— Как насчет пятницы? Можем отправиться на ранчо днем, а потом вернемся в Даллас, и я приглашаю вас на ужин тем же вечером. Заеду за вами, самолет будет нас ждать. Осмотрим дом и решим, что можно сделать.
— Если хотите, то можно и так. Моя команда начнет работу раньше — у меня есть проверенные ребята, мы с ними давно вместе. А еще я знаю парочку художников, которые могут преобразить дом внутри и снаружи, если хотите.
— Да. Вы можете делать с домом все, что захотите, чтобы вернуть его в жилое состояние. Я, наоборот, не люблю все эти ремонтные работы. У меня есть неплохой подрядчик, но художники и декораторы — это по вашей части. Просто делайте все, что сочтете нужным, и отправляйте мне счета.
— Хорошо. У меня еще есть команда ландшафтных дизайнеров.
— Чудесно. Если понадобится еще что‑то, говорите. Вообще, это ранчо было просто для работы — Тейн нанял управляющего, чтобы привести его в порядок. Он мне говорил, что там есть бытовка для рабочих, какие‑то животные, но я планирую расширить поголовье. Ну и, конечно, главный дом, в нем три этажа. Ни у Тейна, ни у Вивиан не дошли до ранчо руки — и я так понимаю, сейчас там работает управляющий, он живет в гостевом домике рядом с главным. Я хочу оставить всех ребят, нанятых Тейном. Вы сделаете все, что по вашей части, и отправите мне все счета. Я разберусь с рабочими, скотом и лошадьми — ну, и с подрядчиком.
Эмили кивнула.
— Эмили, для нас обоих эта работа будет нелегкой, но она стоит того. Вы получите миллион долларов, а я — ранчо. Ради этого стоит потерпеть.
Джейк посмотрел в большие карие глаза Эмили и вдруг неожиданно подумал: каково было бы ее поцеловать? Вопрос этот его озадачил. Эта девушка совсем не походила на его прежних подружек. Она была деловой и мыслила практически, не тратя времени на флирт. Но Джейк, глядя на нее, всякий раз ловил себя на мысли, что между ними что‑то происходит. Эмили тоже это чувствовала и, судя по ее виду, не была в восторге. Джейк и сам понимал, что подобная реакция может усложнить предстоящую совместную работу — ведь им нужно будет жить под одной крышей.
Эмили встала, и Джейк тоже поднялся.
— Думаю, мы все обсудили, — произнесла она.
— На сегодня да, — согласился Джейк, протягивая руку девушке. Это был всего лишь жест вежливости — не более. Но в тот момент, когда его рука коснулась ее руки, оба они вновь почувствовали, как между ними словно проскочила искра. Эмили растерянно моргнула и подняла глаза на Джейка.