Бросив на него взгляд, я сделала осторожный шаг назад — меня тошнило от исходившего от демонов зловонного запаха серы.
— Эм… как ты думаешь, они хотят меня поймать или убить?
— По-моему, это почти одно и то же, — мрачно ответил Рот.
Один из Истязателей, раскрыв пасть, обнажил зазубренные, треугольные, как у акулы, зубы и пощелкал ими, сказав что-то другим на непонятном мне языке. Рот удивленно вскинул брови.
— Кажется, они хотят тебя куда-то забрать. Неужели в уединенное местечко для медового месяца? Сомневаюсь. — Он встряхнул руками. — Так что надо с этим кончать.
Для демонов его слова прозвучали как приглашение на обед, и они кинулись на него сворой оголодавших собак.
Я сделала шаг к нему, но резкий крик моего спутника остановил меня:
— Не вмешивайся, Лейла!
Он припал к полу и сшиб первого Истязателя с ног. Демон с трудом поднялся, угрожающе щелкая челюстями, и, молниеносно выпрямившись, Рот прижал свою ладонь к его лбу. Из нее вырвался столб красного света. Не знаю, от прикосновения или от света, но голова демона вспыхнула, словно ее облили бензином и подожгли. Всего за секунду Истязатель стал горсткой пепла.
— Боже, — выдохнула я.
Быстро обернувшись и подмигнув мне, Рот бросился вперед и одним ударом сбил сразу трех демонов. Огонь испепелил их вмиг. Еще три Истязателя приближались к нему, низко пригнувшись и шипя. Рот просто стоял, склонив голову набок, а потом поднял правую руку. Из рукава его свитера, извиваясь, в воздух вытекла темная дымка. Она распалась на множество черных пылинок, которые, упав на пол, за долю секунды собрались воедино.
— Бэмби, — прошептала я.
Всего через мгновение между Истязателями и Ротом свернулась кольцами огромная змея. Она вытягивалась вверх, пока ее ромбовидная голова не оказалась выше голов демонов. Те замерли на месте.
— Кушать подано, — осклабился Рот. — Папочка устроил тебе целый шведский стол. Угощайся.
Бэмби стрелой метнулась к первому Истязателю. Тот заорал, когда ее клыки впились в его тело, раздирая кожу и мясо. Я сглотнула, не желая смотреть на неприятную сцену, но была не в силах отвернуться. Желудок подвело, когда чернильно-черная жидкость брызнула в воздух и на бетонный пол.
Шагнув к оставшимся демонам, Рот засмеялся так, что у меня по коже побежали мурашки. Играясь с ними и наслаждаясь этим, он поджег еще двоих.
Громадное тело Бэмби, скользнув по неровному бетону, кинулось на Истязателя, рискнувшего вылезти вперед. Но Рот — боже мой! — Рот теперь был окружен. Нет ни единого шанса на то, что он справится с шестью демонами сразу, каким бы потрясающим, несущим смерть, огненным прикосновением он ни обладал.
Глубоко вздохнув, я решила проигнорировать предупреждение Рота и задвинула страх подальше. Ни за что не буду стоять в стороне, сложив руки.
— Эй, — позвала я. — А про меня забыли?
Три Истязателя развернулись ко мне и раззявили пасти в беззвучном крике.
— Нет! — крикнул Рот.
Троица метнулась ко мне.
— Вот черт, — пробормотала я, сердце в груди сделало кульбит.
Подобравшись и напрягая мышцы живота и ног, я пыталась вспомнить скучные уроки Зейна по самозащите. Он все наставлял меня, что нужно уметь поймать кураж или что-то вроде того и с предвкушением ожидать следующего действия противника. Которое, и я в этом уверена, будет заключаться в пожирании демонами моей ноги.
Когда рядом оказался первый Истязатель, инстинкты, наконец, возобладали. Отпрыгнув, я полуразвернулась и заехала ногой демону в живот. Тот упал на одно колено, но праздновать победу было еще рано. Крутанувшись, я выбросила руку вперед и врезала другому Истязателю по шее. Хрупкая кость треснула. Демон отступил назад, а затем кинулся на меня. Я со всего маху дала ублюдку кулаком по жуткой морде.
Истязатель рухнул и отрубился.
Посмотрев вверх, я встретила ошеломленный взгляд Рота.
— Что? Я умею двинуть хорошенько.
В потемневших золотистых глазах отразилась гордость за меня и что-то похожее на вожделение. Как будто я не демона только что вырубила, а прогулялась перед ним в крошечном бикини. Что было весьма странно. Но затем эти чувства в глазах Рота вытеснил страх, от которого сильно расширились зрачки.
— Лейла!
Щеки коснулось горячее, мерзкое дыхание.
Резко развернувшись, я оказалась лицом к лицу с Истязателем. Оглушительно щелкнув зубами, он выбросил вперед когтистую руку.
Обломайся!
Я пригнулась, как учил меня Зейн, и демон хватанул рукой пустой воздух. Поднырнув под его руку, я подняла колено, но Истязатель сместился в сторону. Я не успела даже подумать «о черт!», когда спину иголками прошила боль.
Я упала на холодный пол на четвереньки и охнула: ладони обожгло болью, джинсы на коленях порвались. Демон ударил меня еще раз, и я лишь успела откинуть голову, чтобы не размозжить лицо о бетон.
Безудержная паника сковала горло, когда Истязатель схватил меня за волосы и за руку с кольцом Лилит. Но он так быстро отпустил меня, что голова дернулась вперед. Демон пролетел по воздуху и шмякнулся обо что-то за моей спиной — может, о машину? Повернувшись, я увидела, как Бэмби скользнула по бетонному полу и налетела на демона, не давая ему подняться. Я оглядела гараж: кучки пепла, мерзкая слизь и никаких демонов.
Рот опустился передо мной на колени и схватил меня за руки.
— О чем ты, черт возьми, думала, Лейла?
— Ну чего тебе? — Я попыталась высвободить запястья, но он задрал их вверх и внимательно осмотрел ободранные ладони. — Я не собиралась стоять в стороне. Я умею сражаться.
Он перевел взгляд сузившихся глаз с моих ссадин на мое лицо.
— Кто тебя этому обучил? Каменный?
Я скривила лицо.
— Его зовут Зейн. И, да, он.
Рот покачал головой, нежно погладив большим пальцем мою ладонь.
— То, как ты надрала им задницы, было невероятно, обалдеть как сексуально, но если ты вытворишь такое еще раз, я перекину тебя через плечо и отшлепаю по твоей…
— Попробуй только закончить это предложение, и мое колено повстречается с очень важной для тебя частью твоего тела.
Рот опустил взгляд и поморщился.
— Ладно. Ты выиграла. Я видел, как ты дерешься, так что лучше уж промолчу.
Я открыла рот, чтобы ответить, и удивленно замерла. Подползшая ко мне Бэмби положила свою лошадиную голову мне на плечо. Каждый мускул в моем теле напрягся, и я крепко зажмурилась. От выдоха змеи у виска шевельнулись волосы. Бэмби высунула раздвоенный язык и пощекотала им мою шею.
— Смотри-ка, ты нравишься Бэмби.
Я рискнула приоткрыть один глаз.
— А если нет?
— О, она бы дала тебе об этом знать, уже наполовину сожрав.
Ладони саднили, но это ерунда по сравнению с тем, как все могло окончиться. Мы оба остались живы, Бэмби вернулась на свое законное место — на кожу Рота. Выпустив Истязателей на землю, кто-то явно решил поторопить события, так что с этого момента ситуация будет только ухудшаться.
— Думаешь, у тебя безопасно?
— Ни один демон не посмеет приблизиться к моему дому. И прежде чем ты обвинишь меня в излишней самоуверенности, скажу, что на земле слишком много Верховных, которые сильно разозлятся, если кто-либо вторгнется на их территорию.
Надеюсь, что так и есть. Второй раунд с Истязателями — это уж слишком. По крови все еще растекался адреналин, отчего неистово билось сердце. Если бы я ставила метки и наткнулась на Истязателей… Не хочу даже представлять такое. Обычно демоны вели ночной образ жизни, потому что после захода солнца им легче затеряться среди людей. И чтобы на землю выбрались Истязатели, да еще и среди бела дня? Это не сулило ничего хорошего.
Я открыто глазела по сторонам, когда мы вошли в ярко освещенный холл жилого здания, где располагалась квартира Рота. В прошлый раз мы вошли в него с черного хода, так что ничего этого я не видела.
В центре покрытого росписью потолка висела огромная золотая люстра. Роспись была… занимательной. На большей части потолка изображались сцены жестоких битв с участием ангелов. Они сражались друг с другом огненными мечами. Некоторые падали вниз сквозь белые пенистые облака. Особенно хорошо художники выписали выражения их лиц. Искаженные от боли лица и горящие праведным гневом глаза были невероятно реалистичны.