— Мы следуем соглашению, заключенному Боссом, и Им больше двух тысяч лет. Если мы играем по правилам, Альфы не пытаются стереть нас с лица земли. — Рот перевернул страницу, остановившись на списке демонов, которых можно призвать в услужение. — В мире должно быть добро и зло. Должен быть выбор. Ты, к примеру, тоже полудемон. Хочешь верь, хочешь нет, но Босс не одобряет битв между демонами. Считает, что это пустая трата времени и сил не на то, что нужно. И если кто-то из нас нарушает правила, он проявляет недовольство.
Я хихикнула.
— Ну да, потому что время и силы нужно тратить на развращение человеческих душ.
— Ты права, — ответил Рот, продолжая листать страницы. — Как себя чувствуешь? Ничего не болит после испробованных на демонах мастерских приемов кунг-фу?
— Нет, — покачала я головой. — Я почти исцелилась после… ну, сам знаешь чего. И с руками ничего страшного.
Рот кивнул, перевернув очередную страницу, но я уже не смотрела на книгу. Я внимательно смотрела на него.
— Я должна перед тобой извиниться.
Рот поднял на меня глаза, рука зависла над книгой.
— Мне не нужны извинения. Правда. Когда их приносят слишком часто, они теряют свое значение.
— Прости, — все равно извинилась я. — За то, что вначале так ужасно относилась к тебе.
Рот, не двигаясь, молчал, и я начала перелистывать страницы вместо него. Демоны, еще демоны. Один из них привлек мое внимание.
— Эй! — воскликнула я, когда Рот ухватился за книгу. — Нет! Не трогай! — Я обеими ладонями прижала ее к постели.
Рот потянул за угол книги.
— Лейла…
— Будешь продолжать в том же духе, и мы ее порвем. — Я усилила нажим. — Дай посмотреть.
Он, казалось, целую вечность глядел на меня горящими глазами.
— Ладно. — Рот выпустил книгу и сел.
Состроив ему рожицу, я перевернула книгу. На странице был изображен молодой человек с серебряной короной на голове. Его огромные крылья были практически с тело длиной. Такие же поразительные крылья я видела у Рота. На его руке свернулась змея, а у ног сидел цербер.
Он был полностью обнажен и прорисован с анатомическими подробностями.
У меня зарделись щеки.
— Астарот… Кронпринц Ада?
Рот ничего не сказал.
— «Астарот — необыкновенно могущественный демон Первого Порядка, искушающий ленью, тщеславием и рационализмом». — Я фыркнула. — Очень похоже на тебя. «Способен делать смертных невидимыми и наделять их властью над змеями».
Рот вздохнул.
— Закончила?
— Нет, — засмеялась я, читая часть заклинания вызова. Для него требовалась кровь девственницы и обнажение. И тут не удивили. Заклинание изгнания отсутствовало. Зато имелся знак, похожий на какой-то странный компас. — И как же от тебя избавляться?
— Неизвестно ни одного заклинания, которое бы изгоняло демонов Первого Порядка. Для этого нужно использовать в полнолуние демоническую ловушку, о чем и говорится в «Малом ключе». Но ловушка не только изгоняет демона, она загоняет его в огненную пучину Ада. Для нас это подобно смерти.
Я взглянула на него, и мое веселье начало медленно угасать. Рот смотрел в окно на противоположной стене, и на его скулах играли желваки.
— Что? — Я издала короткий смешок. — Тут же не ты изображен? Не может такого быть.
Он, нахмурившись, повернул голову ко мне.
— Как, по-твоему, звучит мое полное имя?
— Да пофиг как. Тебе всего восемнадцать и… — Умолкнув, я вернулась взглядом к рисунку. Сидящий рядом со мной Рот не мог быть Кронпринцем Ада. Затем меня как током ударило. Мне захотелось швырнуть книжку Роту в лицо. — Ты мне лгал.
— Нет. Я родился восемнадцать лет назад. — Рот покачал головой. — Ты не понимаешь.
— Ты прав. Я не понимаю. Может, это, — я указала на книгу, — и подделка, но настоящему «Малому ключу» не одна тысяча лет. Как ты можешь в нем быть?
— Я лишь один из многих, — холодно и ровно отозвался он. — Мои предшественники или встретили преждевременный конец, или более не могут послужить цели. — Он улыбнулся, но в его улыбке не было ничего человеческого. — Я самый «свежий» Кронпринц Ада.
Я села.
— Так, значит, ты… вроде как клон?
— Абсолютно идентичный клон. — Рот невесело рассмеялся. — Каждый предшествующий мне Рот выглядел точно так же, как я, говорил, как я, и, наверное, был так же обаятелен, как я. Так что, да, я вроде как клон.
— И так со всеми демонами?
Рот провел пальцами по волосам.
— Нет. Демоны не могут умереть, но попасть в огненную пучину для нас все равно что умереть. Все бывшие Кронпринцы там и переносят такие страдания, которых ты даже не можешь себе представить. Я слышу их крики. Неплохое напоминание, чтобы я не забывался. — Он непринужденно пожал плечами, но я знала, что его это все очень беспокоит. — Как видишь, я все же не сказал всей правды. Меня и настоящим-то назвать нельзя.
Я закрыла книгу, подавив желание спихнуть ее с постели. Рот сидел рядом, напряженный и каменный. Он был клоном, созданным потому, что его предшественник что-то сделал не так или пал жертвой демонической ловушки. Не могу даже вообразить, что он чувствует. Он сам по себе личность или совокупность десятков, а то и сотен личностей его предшественников?
Мне было ужасно жаль его. В отличие от меня, узнавшей лишь малую толику о своем наследии, Роту о своем было известно слишком много.
Молчание затянулось. Я слышала барахтавшихся под кроватью котят, урчащих, как маленькие заводные моторчики. Отважившись взглянуть на Рота, я обнаружила, что он пристально наблюдает за мной. Наши взгляды встретились.
Глубоко вздохнув, он спросил:
— Что?
— Мне… мне очень жаль.
Он открыл рот и снова его закрыл. Прошло несколько секунд, прежде чем он заговорил:
— Не нужно меня жалеть. Мне себя не жалко.
Я ему не поверила. Так много вещей вдруг обрело смысл.
— Все это чушь собачья.
Рот вытаращился на меня.
— Ты поэтому так любишь находиться на земле и не хочешь быть внизу. Тебе нравится быть здесь, где все настоящее. — Не отводя от него глаз, я наклонилась к нему. — Потому что ты здесь настоящий, а не какой-то там очередной Рот.
Он моргнул и рассмеялся.
— Может быть, так бы оно и было, если бы меня это волновало. Но я такой, какой есть. Я…
— Демон. Знаю. — Я села лицом к нему, поджав под себя ноги. — Ты все время это повторяешь, словно пытаешься убедить в этом самого себя. Но я знаю, что это не так, ты больше, чем демон, больше чем просто еще один Рот.
— А, понимаю, к чему ты ведешь. — Рот плюхнулся на спину и, улыбаясь, уставился в потолок. — Дальше ты скажешь, что у меня есть совесть.
Я закатила глаза.
— Так бы далеко я не зашла, но…
Меня прервал его тихий смех.
— Ты не поняла. Я люблю находиться на земле только потому, что здесь не пахнет протухшими яйцами и не парит, как в жаровне.
— Ты такой врун.
Приподнявшись на локтях, Рот ухмыльнулся.
— А ты такая наивная. Как тебе может быть жаль меня? У меня даже нет сердца.
Я толкнула его в плечо, и он снова упал на спину — не потому, что я приложила силу, а больше от удивления, которое отразилось и на его лице.
— Засранец. Я ухожу.
Рот молниеносно вскочил и, поймав меня за руки, прижал к матрацу.
— Почему ты злишься, когда я говорю тебе правду? — навис он надо мной.
— Это не правда! — Я попыталась встать, но он с легкостью удерживал меня на месте. — Не понимаю, зачем ты лжешь. Ты не плохой.
— У меня есть причины делать то, что я делаю. — Его взгляд скользнул по моему лицу и опустился на тело. — И ни одна из них не продиктована добротой. Они все корыстные.
— Нет, — прошептала я. Я знала, что это не так. — Ты больше, чем просто следующий Кронпринц.
Рот наклонился, прижавшись ко мне грудью. Его лицо оказалось всего лишь в паре сантиметрах от моего. У меня перехватило дыхание.
— Я всего лишь следующий Кронпринц. И все. Ни больше, ни меньше.
— Это не так.
Рот не ответил. Ослабив хватку, он провел пальцами вниз по моей руке. Его ладонь скользнула мне на талию, потом на бедро. Его прикосновения обжигали, пуская по телу волны возбуждения и даже страха. Он поднял взгляд на мое лицо. Его глаза притягивали, как магнит. Нас снова связывало опьяняющее, дурманящее чувство. Я устала игнорировать его, устала уговаривать себя, что ощущать его — неправильно. Я хотела Рота. Нуждалась в нем. Потому что он — больше чем обычный демон, а я — больше чем обычная девчонка, потерявшая себя меж двух рас.