Последние слова серпом полоснули по моим натянутым нервам. Мне было не жаль, что Микей родился, и он не виноват в случившемся! Я отшагнула от собеседников, и усатый спохватился, поняв, что допустил бестактность.
— Простите, я не имел в виду ничего плохого… Послушайте, приходите первого декабря, Энер точно будет здесь, и я попробую договориться, чтобы он принял вас.
Я кивнула.
— Благодарю. Я приду… если в этом ещё будет смысл…
Я имела в виду, что попытаюсь раздобыть артефакт другим способом, но господа поняли иначе и опустили головы. Ладно, не стану их переубеждать.
Учтиво попрощалась и отошла в сторону, кусая накрашенные алым губы.
Что же делать?
Оставался только один выход — заявиться к этому гению лично и попросить артефакт. Или не попросить…
Понимая, что никто здесь домашний адрес господина Януара мне не даст, села на лавочку в ближайшем скверике, не спуская глаз со здания мастерской, и принялась завтракать. Вариантов-то не так много… Следить за зданием мастерской в надежде, что её владелец наконец объявится. У меня есть преимущество — я знаю, как он выглядит. Но если он настолько нелюдим, как говорят, то слежка может занять недели. Есть ли в запасе столько времени?
Я погладила притихшую Стрелку, напоила и накормила орешками. Фамильярочка прекрасно понимала и моё настроение, и ситуацию, поэтому проблем не доставляла — молча затаилась в капюшоне и никому не показывалась, как мы и условились.
В итоге я заняла пост на лавочке. Решила дождаться темноты и отправить Стрелку на разведку в мастерскую. Разумеется, к зданию приезжали десятки экипажей и даже автомобилей, но нужного мага среди посетителей не было.
Около шести вечера, когда уже начало темнеть, из дверей начали выходить сотрудники. Одиночки, парочки, группы. Наконец здание опустело и погрузилось в тишину — свет горел только на нескольких верхних этажах.
Я осторожно выпустила Стрелку на ближайшее дерево. Оттуда незаметной тенью она заскользила в сторону мастерской. Если там есть нужный нам артефакт, то белка сможет его принести.
Время тянулось бесконечно долго. Я снова перекусила, до рези в воспалённых глазах вглядываясь в здание. Когда Стрелка наконец вернулась, вид у неё был удручённый.
— Ну что, ты смогла попасть внутрь?
Глава 5
Делайла
Белочка отрицательно запищала и принялась возмущённо махать маленькими лапками.
— Такая защита, что даже мышь не проскочит? — разочарованно спросила я. — А артефакты?
Стрелка зашлась в негодующем писке, а потом лапами очертила большой квадрат.
— Все готовые убирают в сейфы?
Ну разумеется… не дураки же они! Мы тоже храним самые дорогие и ценные зелья в несгораемом шкафу, а на витрину выставляем лишь подобия. Это уже трижды спасало нас от финансовых потерь.
— Что ж, давай искать дом этого мага. Где-то же он живёт…
Белка заняла своё привычное место под капюшоном, и мы двинулись обратно в сторону справочной. Я хотела узнать адрес недорогой, но приличной гостиницы. Желательно такой, где брали бы оплату зельями.
На этот раз в приёмной было куда меньше людей, и моя очередь успела подойти до закрытия, благо привокзальная справочная работала допоздна, ведь иногородние поезда прибывали до самой полуночи.
Я попала снова к той же служащей в больших очках, только на этот раз она выглядела уставшей и измотанной. Ещё бы — просидела на работе целый день.
— Скажите, пожалуйста, как можно получить домашний адрес господина Энера Януара? Поверьте, это очень важно.
— Личные данные граждан мы выдаём только по запросу блюстителей порядка, — недовольным голосом ответила она, поджав губы.
— Но мне очень нужно встретиться с этим господином, а на работе он не появляется.
— Тогда ничем не могу вам помочь, всего доброго. Следующий! — громко позвала она, обрезая мне шанс быстро найти мага.
В другой ситуации я бы, может, и отступилась. Но маленький страдающий от приступов Микей…
— Подождите!.. — нахмурилась я. — Но это правда важно! Смертельно важно!
— Да неужели? — скептически спросила служащая, поджав губы ещё выразительнее.
— Поймите, я в отчаянии… — выдохнула я. — Мне во что бы то ни стало нужно найти Энера…
— Любовник, что ли? — с неожиданно живым любопытством вздёрнула седеющие брови служащая.
Ах, вот что ей интересно… Да слезливых любовных историй я могу придумать хоть тысячу!
— Понимаете, я была так юна… и глупа… А он… столичный маг, аристократ, во всём блеске своего очарования… Я не устояла! — артистично всхлипнула я и достала из кармашка платья кружевной платочек. — Он ведь говорил такие слова… Я поверила, что мы будем счастливы вместе, доверилась ему, а он…
Я сделала многозначительную паузу, наблюдая, как все глаза присутствующих обращаются на меня. Нет ничего привлекательнее чужой драмы, это известный факт.
— Видите ли, мы встретились в первый день лета. Столкнулись по воле случая: я зазевалась и неловко шагнула на дорогу. А по ней уже нёсся экипаж под управлением пьяного кучера, — вдохновенно продолжила я и даже загородилась рукой от невидимой опасности: — И вот Энер меня спас. Выдернул прямо из-под колёс. Это было так романтично! Он сжал меня в объятиях и спросил, всё ли в порядке. Глядя в его голубые глаза, я совершенно потеряла дар речи…
Вздохнув, промокнула платочком глаза.
— А дальше что было? — служащая подалась вперёд и легла грудью на свой стол.
— Он пригласил меня в кафе, чтобы я могла попить воды и успокоиться. Он был так заботлив и любезен! Кто же знал, насколько вероломно он поступит… — патетично вздохнула я. — Сначала мы долго гуляли, узнавали друг друга, а потом… а потом он воспользовался моей неопытностью…
Единственный стоящий в очередь мужчина хмыкнул и скрестил руки на груди, за что окружающие женщины тут же принялись шикать на него, а одна даже возмущённо топнула ногой.
— Но я влюбилась, понимаете? Была сама не своя от чувств… — я снова промокнула платочком слезящиеся из-за ядрёных капель глаза и продолжила: — Всё лето и начало осени мы были так счастливы… А потом он… — я затаила дыхание, прикидывая, стоит ли заходить слишком далеко. Несчастный маг ещё ничего плохого не успел мне сделать, а я уже распускаю сплетни. Пожалуй, не буду жестока к его репутации: — Исчез! Просто исчез в одночасье. От горя я была совсем не своя и не сразу обнаружила, что беременна… А ведь он и не знает! Возможно, его вызвали по важному делу, или другие обстоятельства помешали ему вернуться…
На лицах окружающих появилось снисходительное сочувствие. Разумеется, они считали, что никакие обстоятельства никому не помешали, а я — просто очередная наивная простушка, но именно такого эффекта я и добивалась.
— Мне нужно поговорить с ним и всё рассказать… Он имеет право знать, что станет отцом, — тихо закончила, всхлипнув последний раз.