Но, боюсь, эти и камнями закидать могут! Вон сидит Настя — бывшая одноклассница, ненавидящая меня всей душой. Именно она после выпускного распускала сплетни, что я чёрная ведьма. Мол, лично видела, как я кровавые ритуалы провожу, отрубая курам головы. Ну да, ночью и при свечах, при этом читая заклинания. А всё потому, что парень, в которого она была влюблена, предпочёл приударить за мной. Правда, его ухаживания, если это можно так назвать, мне даром не сдались.
— Двенадцать! Девчонки пора гадать! — раздался звонкий голосок.
Все тут же устремились к реке. Парни тоже, с ироничными ухмылками любуясь засуетившимися подружками.
Немного посомневавшись, я всё же шагнула на поляну, осторожно обходя её по кругу, стараясь не попасться на глаза подвыпившей молодёжи. Добралась до реки и присела на корточки. Я находилась на добрых сто метров ниже остальных и надеялась, что останусь незамеченной.
Сняла с головы венок и чуть слышно прошептала:
— Встречу ли я суженого в этом году?
Бросила своё творение в воду и замерла, закусив губу. В стороне послышался громкий плюх и прямо возле моего венка из воды вынырнул парень. Подхватив цветы, он покрутил их в руках и поднял на меня горящий ненавистью взгляд.
— Мужика захотела, ведьма? — поинтересовался он насмешливо.
А у меня сердце в пятки ушло, когда поняла кто передо мной. Та самая неземная любовь Насти, которую я грубо отвергла на выпускном. Убедившись в том, что я его узнала, Олег разорвал венок и заявил:
— Таким, как ты, замуж не положено. Только в подстилки годишься!
Испуганно вскочила на ноги и тут же в плечо врезался камень. Под громкий хохот окруживших меня людей, я прижала руку к больному месту и стиснула зубы, удерживая защипавшие глаза слёзы.
— Да ладно тебе, Олег, и такие хотят ласки, давай устроим ведьмочке подарок все вместе? — заорал незнакомый мне парень, обводя похотливым взглядом мою фигуру.
Вот теперь мне не просто страшно — я в ужасе! Стремглав сорвалась с места, нырнула в росшие справа кусты и, не обращая внимания на царапающие лицо и цепляющиеся за волосы ветки, бросилась наутёк.
2
ЯНА
За спиной раздавался топот, крики и хруст сломанных веток, а я летела стрелой, не собираясь останавливаться, всё дальше углубляясь в лес. Это моя территория, я здесь каждую травинку и кочку знаю, в лесу меня не поймать, тем более таким недотёпам.
Лишь спустя минут пятнадцать всё стихло. Отстали. А вот найдут ли озабоченные придурки дорогу домой? Не факт! Ну ничего, возможно, девчонки додумаются егеря позвать.
Остановилась, перевела дыхание и уже медленно побрела дальше. Возвращаться не хотелось. В голове вновь и вновь прокручивалась сцена у реки. На душе стало так мерзко от обиды, что на глаза вновь навернулись слёзы. Я беззвучно заплакала.
За что люди так со мной? Я ведь ничего плохого им не сделала. Да, замкнутая, необщительная и предпочитаю проводить время в лесу, а не в шумных компаниях, неужели можно так жестоко наказывать только за это?
С детства помню, как соседки при виде меня шептались:
— Никогда не поздоровается, не улыбнётся, глаза свои чёрные выпучит и молчит. Тьфу, бесовское отродье!
— Так бабка-то недаром заговоры всё читает, сама душу дьяволу продала и девку туда же!
При этом если вдруг понос приключился, ногу кто подвернул или рвота напала, они к бабушке бежали, и не вспомнив, что у неё души нет. Двуличные, бесстыжие, жалкие! Естественно, разговаривать с такими не было никакого желания.
Всхлипнув, вытерла слёзы рукавом и зло выкрикнула:
— Вот найду сейчас цветок папоротника и такое загадаю, что вам всем мало не покажется!
— И что же, позволь спросить, милое дитя?
От неожиданно прозвучавшего вопроса, заданного ласковым мужским голосом, я вздрогнула и резко обернулась. В лунном свете отчётливо разглядела сидящего под деревом деда. Очень странного деда. Длинные белые волосы и борода, даже с расстояния трёх метров видно, что глаза голубые и словно мерцают. Одет старик был в рубашку-косоворотку, подпоясанную широким красным поясом, свободные штаны и… лапти! В общем, в нас обоих сейчас современных людей не признать.
Что удивительно, страха во мне дед не вызывал, несмотря на внушительный разворот плеч и явно не маленький рост.
— Что? — пробормотала я растерянно.
— Если бы цветок папоротника нашла, каково было бы твоё желание?
— Встретить того, кто не даст меня в обиду. Сможет оградить от нападок кумушек и намылить шею всяким там Олегам! За что они со мной так? — закончила я жалобно.