— Совсем не за что? — спросил старик, выгнув серебристую бровь.
— Ну… Олега на выпускном в причинное место пнула и цветочным горшком по голове стукнула… А чего он меня лапать начал? Мне между прочим тогда ещё и семнадцать не исполнилось! В ту же ночь он пьяный на мотоцикле разбился, отделался лишь переломом руки и лёгким сотрясением. И все с подачи Насти решили, что это я его прокляла. Если раньше жизнь была не сахар, с того дня стала совсем невыносимой. Знаете сколько раз мне в след плевали и камни в спину бросали?
— А без помощи волшебства ты надёжного мужчину найти не можешь?
Смутилась и, потупив глазки, прошептала:
— Нет. Они все какие-то не такие. Ни разу никто не понравился, да и после выходки Олега я к мужчинам настороженно отношусь.
И это чистая правда. Поступив учиться, я ещё пыталась присматриваться к парням, но только окончательно разочаровалась в сильном поле. Приглашения на свидания безжалостно отвергала и быстро прослыла ненормальной. В общем, хоть в городе ведьмой меня не обзывали, друзей и там не завела. А я так устала быть одна, безумно хочется кого-то сильного рядом, способного спрятать в своих объятиях от любых невзгод.
— Да, не повезло тебе, девочка. Подожди, а там не папоротник ли цветёт? — указал собеседник мне за спину.
Стремительно обернулась и замерла ледяным столбом, недоверчиво рассматривая куст с большими ажурными листьями, в центре которого возвышался стебель, усыпанный небольшими белыми цветами, похожими на орхидеи.
— Не может быть, это ведь лишь выдумка…
— А ты проверь. Загадай желание!
— Стойте, а вы сами-то кто?
— Сама как считаешь?
— Не знаю. На лешего похожи.
— Ну вот видишь, в существование лешего ты веришь, а в волшебный цветок нет? Иди давай, не теряйся, говорят у папоротника цвет не долог, — проворчал странный дед и растворился в воздухе.
Я где стояла, там и опустилась в траву, широко распахнутыми глазами глядя на то место, с которого исчез старик. Прикрыла глаза и задумалась: а не поехала ли я кукушечкой? Галлюцинации начались, причём очень реалистичные. Повернулась. Белый цветок всё так же покачивался на ветру…
А вдруг всё, что сейчас произошло, — правда? Тогда и существование цветка папоротника неоспоримо. В конце концов, чем я рискую? Не разверзнется же бездна, если я его сорву?
Решительно поднялась, дёрнула цветок и… даже слова произнести не успела, как мир вокруг меня закружился. Ели слились в одно сплошное зелёное пятно, землю под ногами тряхнуло. Яркая ослепляющая вспышка и я стою посреди отделанного чёрной мраморной плиткой помещения.
Ещё не придя в себя окончательно, медленно осмотрелась. Полочка, заставленная шампунями, ополаскивателями и флаконами с туалетной водой дорогих разрекламированных марок. Огромное зеркало, под ним раковина со стаканчиком, в котором одиноко стояла зубная щётка, а рядом мыльница с мылом в виде лотоса.
За спиной послышалось бульканье воды, я обернулась и узрела мужчину, встающего из огромной, напоминающей бассейн ванны. Короткие смоляные волосы, выразительные карие глаза в обрамлении угольно-чёрных ресниц, широкие с надменным изломом брови… Губы… не полные и не тонкие, такие как должны быть, и… два метра накачанной мускулатуры! Мужчина тоже меня заметил и стремительно прикрыл ладонями то, что ниже пояса. Несмотря на то что лапищи у него огромные, прям всё спрятать не получилось!
— Что за чёрт? — рявкнул брюнет, выводя меня из ступора.
Я взвизгнула, мгновенно перешла на ультразвук и, схватив с полки шампунь, метнула его в мужика. Увернулся. Но я сдаваться не собиралась — следом полетели флаконы с парфюмом, ополаскиватель, зубная щётка, мыло…
Поняв, что снаряды кончились, я выскочила за дверь и, видимо, на адреналине, подтянула к ней кресло, ставя баррикаду и сама же в него плюхнулась, чтобы бугай уж наверняка его сдвинуть не смог.
Краем сознания отметив, что попала я в дорого обставленную спальню с королевских размеров кроватью, множеством ваз и изящных статуэток на полках, прислушалась к происходящему в ванной. Там раздавалось копошение и монотонное бурчание, похоже, кое-кто поливает меня отборным матом.
— Эй, дикая, слезь с кресла и отойди, а то вместе с ним в противоположную стену впечатаешься, а я тебя калечить не хочу!
Откуда он узнал, чем я дверь подпёрла, да ещё и сама тут сижу? Это насторожило, и я на всякий случай отбежала в дальний угол. В тот же момент кресло с грохотом отлетело, а в раскуроченном проёме возник обстрелянный мною бугай. Слава богу, в джинсовых шортах и чёрной футболке, выгодно обрисовавшей каждую мышцу мускулистого торса. Я даже на мгновение зависла, любуясь их идеальным рельефом. Это сколько ж надо в спортзале пропадать⁈