Неожиданно раздался резкий телефонный звонок. Все невольно вздрогнули и застыли неподвижно на месте, уставившись взглядами в аппарат, висевший на стене.
— Слушаю, — сказал Ватуля кому-то и через секунду добавил: — Будет сделано!
В трубке раздались частые гудки. Кто-то на другом конце оборвал разговор.
— Вокзал в Нежине разбит. Приказано задерживать все эшелоны, следующие на восток, до особого распоряжения.
Ватуля поставил фонарь на стол и начал зажигать в нем лампу.
— Сейчас пойдет воинский состав из Нежина на Киев.
— А нам надо дорожить каждой минутой, — быстро заговорил Никита. — Укажите место, где можно развернуть радиостанцию! Наши сообщения о количестве эшелонов, идущих в сторону фронта, уже ждут в центре.
— Сейчас по полотну будет проходить много народа в сторону Нежина, и, я думаю, никто не обратит внимания, если мы в этой сутолоке наладим работу рации. А пока отправляйтесь в сарайчик во дворе у леса, туда никто не заглядывает...
Послышался отдаленный звук приближающегося поезда. Ватуля снял со стенки ключи и торопливо сунул их в руку Зленко.
— Рацию положите здесь под кровать. Будьте там, в сарайчике, а то неровен час кто-нибудь заглянет в будку, начнутся расспросы, кто вы и зачем сюда пожаловали. Мало ли что. Идите с богом, я к вам потом зайду. Пора встречать эшелон!
Когда они вышли из будки, в лесу редел рассветный туман. Синие космы уже высоко поднимались над землей. Ватуля завел гостей за угол будки, указал на сарайчик, а сам зашагал навстречу идущему поезду.
10
«Начальнику Глуховского райотдела НКВД майору Поддубному. Срочно.
Доношу, что 7 июля в 18 часов двумя неизвестными, одетыми в красноармейскую форму, был подорван мост через реку Змиевку вблизи колхоза «Заря коммунизма». Мост имеет военное значение, так как связывает райцентр с Нежином. Неизвестных диверсантов заметил старик чабан Егор Сидоренко, пасший неподалеку стадо. Притаившись в кустах, он увидел, как неизвестные подкладывали взрывчатку под мост, хотел было задержать их, но, заметив автоматы на плечах, испугался и спрятался в зарослях. Вскоре мост взлетел на воздух, а бандиты скрылись в сторону мартыновского леса.
В этот же день, в девятнадцать часов, на железнодорожном переезде Ясноватовка был найден труп неизвестного красноармейца. Документов при убитом не оказалось. Смерть наступила от удара ножом в сердце. Лицо жертвы обезображено до неузнаваемости. В руку вложена записка: «Смерть большевикам и евреям! Хай живет самостийна Украина!»
Считаю, что в районе нашего колхоза действует вражеская диверсионная группа.
«Срочно!»
Начальнику райотдела НКВД, майору Поддубному.
Доводим до вашего сведения, что на территории вашего района действует вражеская диверсионная группа. Вчера, 7 июля 1941 года в 20 часов бандиты напали на автомашину энского полка, следующего из Нежина в воинскую часть. Убиты четыре красноармейца, в том числе шофер. Машина с вещевым имуществом сожжена. Красноармеец Седых во время перестрелки сумел выпрыгнуть из кузова автомашины и скрыться в придорожных кустах. Диверсанты стреляли по нему, но пули пролетели мимо. Рядовой заметил, что диверсантов было семеро. Все они одеты в форму красноармейцев-артиллеристов. Оперативная группа, прибывшая на место происшествия, кроме трупов и сожженной автомашины, ничего не обнаружила. Бойцам истребительного батальона следует установить строжайшее наблюдение в районе за всеми подозрительными лицами, одетыми в красноармейскую форму артиллеристов. Держите постоянную связь со мной.
«Весьма срочно!
Глухово. Поддубному.
6 июля ночью на территорию вашего района заброшена группа диверсантов — украинских националистов из батальона «.Нахтигаль» в количестве двадцати человек. Для поимки и разгрома этой банды в район направлена команда внутренних войск. У диверсантов имеется коротковолновая рация, которая сегодня на рассвете впервые вышла в эфир. Окажите содействие воинам-чекистам в скорейшем выполнении задания — ликвидации диверсантов с помощью партийного и советского актива района.
О ходе операции информируйте своевременно.
Прочитав эти донесения, майор Поддубный резко заходил по кабинету. Было раннее утро, а он еще со вчерашнего дня не выходил на улицу. Ломило в висках, голова казалась чугунной от бессонной ночи.