Их небольшая община обосновалась в системе пещер недалеко от заброшенной железнодорожной станции. Отец Анатолий, оказывается, знал это место давно, но держал в тайне как запасное убежище на случай, если поселок возле часовни станет небезопасным.
Каждый нашёл своё место в новом временном доме. Игорь и Степан охотились, собирали топливо, укрепляли убежище. Марина с детьми занималась приготовлением пищи, хранением запасов, стиркой. Отец Анатолий продолжал свою пастырскую деятельность, а также лечил, используя знания народной медицины, накопленные за долгую жизнь.
Роман, как только смог, начал помогать по мере сил — сначала в простых делах вроде чистки овощей или плетения корзин, потом в более сложных. Он тренировался каждый день, разрабатывая травмированные руки и ноги, заставляя мышцы и суставы вспоминать привычные движения.
Но главным его занятием было изучение компаса-детектора. Часами он всматривался в голографический дисплей, отмечая расположение точек, их яркость, цвет, частоту пульсации. Ему казалось, что в этих данных может скрываться ключ к пониманию истинных намерений «наблюдателей».
Однажды вечером, когда все уже спали, отец Анатолий подсел к Роману, который, как обычно, изучал компас при свете маленького костра.
— Не спится, сынок? — тихо спросил священник.
Роман покачал головой и натянуто улыбнулся:
— Уже голова распухла от мыслей.
Отец Анатолий кивнул, словно ожидал такого ответа.
— У нас недостаточно информации, чтобы делать какие-либо выводы, — начал говорить священник, — а цена ошибки чрезмерно высока. Я думаю, нам нужно начать поиск других иммунных. А там решим, стоит ли их вести к «наблюдателям».