– Мне очень жаль, – сказала Аманда. – Но как же другие?
– Тише! – Нора встала впритык, всматриваясь в серую даль.
– Что?
– Пригнись! – толкнула она её за диван так, что та ударилась об пол.
Звуки шин, шуршащих по асфальту, – кто-то подъезжал к её дому.
– Сукины дети, – процедила сквозь зубы Нора.
– Грабители? – приподняла голову Аманда.
– Хуже, – придавила та её каблуком к пыльному полу. – Полиция. Лежи и не высовывайся, пока я не вернусь.
Нора Одли подняла ружьё, схватила со стола ещё два патрона и пошла открывать дверь.
Машина в её дворе засвистела потёртыми тормозами.
«Странно, почему они не включили маячки, – подумала тут же Аманда, – может, чтобы никого не спугнуть? Хотя зачем их включать в этой глуши, когда дороги и без того пустые».
Хозяйка дома спустилась с крыльца и медленно подходила к машине, наставив на полицейских ружьё.
У Аманды всё сжалось внутри.
– Опустите ружьё, – раздался командный голос.
Нора не подчинилась.
– Какого чёрта вы снова припёрлись?! – крикнула им она.
– Опустите ружьё, – повторил полицейский.
– Даже не подумаю, козёл!
Полицейский направил на неё пистолет. В это самое время другой подбежал сзади и, ударив её по ногам, повалил на холодную землю.
Ружьё лежало рядом с её головой, а на спину несчастной надавили коленом, заломив руки за спину.
Аманда хотела побежать, но так и осталась лежать за диваном. Если они заберут и её, никто не спасёт детей.
Нора Одли не вырывалась. Холодное равнодушие застыло в её лице, как на смертнике перед казнью.
– Вы обвиняетесь в хранении наркотиков и в жестоком обращении с ребёнком, – отрапортовал полицейский.
– В чём? – не верила своим ушам Аманда.
Женщину подняли с земли.
– Это ваша машина? – спросил второй полицейский, указав на авто Аманды.
– Моя, – ухмыльнулась та.
– Дом обыскать? – спросил второй.
– Да, давай побыстрей.
Нора Одли с полицейским сели в машину, когда второй, подняв пистолет, медленно приближался к дому.
Аманда почти не дышала – ей казалось, она слышит всё, даже тихое биение сердца этого копа. Он зашёл в дверь, прошёл мимо дивана, за которым она и лежала, завернул на кухню, прислушался к тишине. Снова вернулся в гостиную, опять подошёл к дивану. Аманда видела его ботинки, чёрные, пахнущие пылью и кремом, они были прямо перед её носом, каблук в два сантиметра высотой, стёртый по правому краю. «Только не шевелись, – молила она его, – только не ступи назад».
Полицейский шагнул на неё, Аманда закрыла лицо руками, как в этот самый момент что-то стукнуло наверху.
– Там есть кто-нибудь? – крикнул в пустоту полицейский.
Стук повторился опять.
Он поднял пистолет и пошёл к старой лестнице, на второй этаж.
Аманда выдохнула, обвела комнату взглядом, боясь издать даже шорох. «Лучше не двигайся с места, – говорил ей внутренний голос, – замри». Неизвестно, остался ли ещё в машине второй полицейский или он тоже направился в дом.
На втором этаже со скрипом закрылось окно.
Шаги прошлись наверху, зайдя в каждую из имеющихся комнат, хлопая дверьми, двигая что-то по полу. Через пять минут полицейский уже спускался по лестнице вниз, громко ею скрипя.
– Чёртова оконная рама, – выругался он и, еще раз окинув гостиную взглядом, прикрыл за собою дверь. – Никого! – крикнул он второму.
Машина зарычала мотором и уехала, быстро отдаляясь от дома.
Глава 6
В доме несчастной Норы Аманда была уже около двух часов, но ничего, кроме пыли и паутины, не нашла. Ноутбук её был запаролен. Да и если бы не был, как ей узнать, в какой именно сети они все общались? Она разгребала кипу бумаг на столе, то и дело смотря в телефон – он молчал, как и всё молчало в этом заброшенном доме. Всё здесь заросло слоем пыли, все бумаги и карты дорог.
Карты…
Аманда посмотрела на карту города, что лежала на рабочем столе. Такие обычно держат в машине вместо навигатора. Ничего, никаких отметок на ней не было. Аманда взяла её, перевернула, посмотрела на свет – шесть светящихся на солнце отверстий, сделанных, как видно, обычной иглой, были разбросаны по карте на точных адресах. «Координаты», – поняла она.
Телефон просигналил в кармане.
Аманда смотрела на незнакомый номер и боялась нажать на ответ. На последней секунде она сняла трубку.
– Здравствуйте, – раздалось в телефоне, – это Аманда Линч?