Ева. — вырвал из мрачной пелены размышлений звонкий голосок Адель.
Девочка оказалась рядом в одно мгновение. Я даже открыть рот не успела, чтобы поздороваться, как малютка повисла у меня на шее, сдавливая с присущей ей недетской хваткой, которая была явно сильней моей.
Здравствуй, Ада, — выдохнула я еле как.
Объятия не стали слабее, и говорить давалось тяжело. Единственное, что осталось — смириться и обнять пятилетку в ответ. На девочке было лёгкое платье лимонного цвета, так гармонично подчёркивающее светлые кудряшки, затянутые в высокие хвостики с помощью лиловой ленты, а фарфорово-бледное лицо светилось такой искренней улыбкой, что я не могла не улыбаться, глядя на неё. Красивая. И светлая. Как солнечный лучик, подобный тем,
что освещают всё вокруг. И не только здесь.
Адель, — прозвучало ледяным резким тоном, заставив нас обеих обернуться. — Вернись к себе. А ещё лучше, найди Кейт и останься с ней.
Отец девочки стоял в проёме, напоказ лениво облокотившись на дверной косяк, сложив руки на груди. Выражение лица Юлиана не значило ровным счётом ничего, но в глазах цвета горного хрусталя было слишком много холода, чтобы я поверила в безразличие. К тому же эмоциональный окрас, которым было произнесено веление, не располагал к тому, чтобы можно было бы надеяться, будто дальнейшая беседа будет более тёплой и радушной. Да и его пристальное придирчивое рассматривание моей персоны тоже не способствовало чему- то иному.
Не хочу, — неожиданно резко отреагировала малышка, сжимая мою шею ещё крепче.
Архивампир выпрямился в одного мгновение, но сделать хоть шаг по направлению к нам почему-то не решился. Хотя, как мне показалось, последнее далось ему с великим трудом.
Гнев, вспыхнувший во взгляде серых глаз, говорил об этом как нельзя красноречивее. И я вполне могла его понять. Но не Адель.
Твой папа прав, Ада. Иди, найди Кейт, — решила вмешаться, пока атмосфера не стала ещё более накалённой. — Я тоже по ней соскучилась. Потом все вместе поиграем. Хочешь? — предложила миролюбиво.
Девочка нехотя разжала объятия и слезла с моих рук. Не слишком-то и торопясь, она направилась в сторону основной части резиденции, а когда проходила мимо, ненадолго задержалась около Юлиана. Так и не посмотрела на него. Просто остановилась.
Мама бы никогда так не сказала. — горькой обидой выпалила девочка прежде, чем снова возобновить шаг. — И она всегда сама играла со мной. И не отправляла к другим.
Один из двенадцати Древних Каньона Полуночника болезненно скривился, но больше никак не отреагировал на её слова. И так и продолжил сверлить меня не сильно любезным взглядом в стиле «Что ты тут вообще забыла?».
Похоже, что не только у меня одной проблема в общении… Мысль тут же затерялась, затмеваемая иной.
Как и при каких обстоятельствах умерла её мать? — высказалась прежде, чем осознала, что формулировка далека от вежливости.
Впрочем, утруждаться правилами приличия архивампир тоже не собирался. Взгляд цвета горного хрусталя медленно опустился с моего лица, задержавшись в районе живота, а на губах Юлиана застыла презрительная усмешка.
Создатель. Ну конечно. Они ВСЕ знают.
На протяжении долгих веков наши избранные умирали при рождении дочери. Так было до меня. При мне. И будет после того, как закончится моё время. Неужели вы все до сих пор считаете, что подобные нам готовы принять это как данность? — задал вопрос, но ответа ждать не стал. — Мы не настолько эгоистичны, чтобы спокойно смотреть как та, что даёт жизнь, отдаёт взамен свою, — он немного помолчал, а затем брезгливо добавил. — Но поскольку это вас, Вторая Верховная жрица Мёртвого мира, всё равно не коснётся, то не вижу смысла ничего объяснять. Как и не вижу толка в вашем пребывании здесь. Лучше бы вам убраться отсюда, пока ещё возможно. Не хочу, чтобы мою дочь, так или иначе, коснулась ваша… сущность. Вы можете притворяться или даже искренне верить сама в то, что не такая, как все носительницы дара Триединой Богини, но мы все прекрасно знаем, что это всего лишь лживая маска, которая очень скоро слетит, и тогда… — он замолчал, а его
взгляд напряжённо застыл.
Прозвучавшие слова заставили задуматься. И за всем этим я даже пропустила последнюю колкость в отношении собственного статуса. Но она не осталась не замеченной другой персоной.
Если твоя память стала настолько стара и никчёмна, я тебе напомню, Юлиан, — заставил вздрогнуть ледяной тон Арта, прозвучавший за моей спиной. — Она моя княжна. Соответственно и твоя тоже. И ты будешь учитывать это каждый раз, как только соберёшься открыть свой рот… — даже не оборачиваясь, почувствовала, как самый старший из двенадцати Высших и Древних жестоко ухмыльнулся, — или забудешь, что вообще можешь разговаривать. И дышать.