— Что-о?! Хам! И… — до Эссиль запоздало дошло, она ведь находится нагая в руках постороннего мужчины, девушка тотчас покраснела или порозовела, на что крови в организме хватило, и лихорадочно попыталась прикрыться руками, с её длинных волос накапало на пол, и Женька поскользнулся, благополучно рухнул вместе со своей возмущающейся ношей.
А тут как назло вошла Лисица.
— Так Эссиль, быстро одевайся, тебя зову… — перед ней предстала живописнейшая картина: Женька сидит на попе, с шипением настоящего змея, походу искусителя, на нём разлеглась принцесса, ещё и голая, и почему-то в крови, и смертный, кстати, тоже. — Что за вакханалия тут творится? — топая ногой, спросила Лиса.
— Это не то, что ты подумала! — сразу попытался оправдаться змеёныш. По лицу Лисы было видно, что она не верит. — Блин… только Арине не говори, а то она лично Эссиль — того, — Женька демонстративно черканул по шее торцом ладони.
— Не-а, я всё расскажу, ещё и привру, что ты там в разных позах эту златовласую… — Лиса сейчас походила на сосредоточие коварства, ещё и ехидненько так улыбалась.
— Блин, в следующий раз не буду тебя от злобных фей спасать! — не мог стерпеть такого предательства ранимый Женька.
— Ладно-ладно! Это была шутка… наверное… хи… — подмигнула заговорщически Лиса и взмахнула хвостом, подошла к Женьке с Эссиль, не церемонясь, схватила фею за волосы, заставила подняться на ноги, кинула ей в лицо халат, и указала на ширму. — Бегом переодеваться, приводишь себя в достойный вид и шуруешь вниз! В противном случае, полетишь со ступенек вниз головой! — спокойно пообещала огненная фея. Ведь её бесила эта златовласка одним своим появлением в их доме. Она же красивая, а значит, потенциальная соперница. — А ты пойди, умойся, маньяк! — указала Карина на перемазанное кровью лицо Женьки.
Лиса привела ребят в банкетный зал, где собрались все главные члены Проклятого дома. Зал был огромный, просторный, его резные своды простирались вверх, в полумрак, а в конце горел камин, по правую сторону стояло то странное зеркало, что заинтересовало Женьку.
— О! А вот и наша гостья! А мы только тебя и ждём, — воскликнул Лекса, как всегда начав фиглярствовать.
— Где Эсмонд? — сразу спросила взволнованная Эссиль.
— Лекса, приведи нашего второго дорого гостя! — скомандовал Айдар, стоявший возле Олега с бокалом вина.
Лекса кивнул и скрылся из виду, вскоре вернулся, уже ведя скованного по рукам, избитого Эсмонда.
— Опаньки! А вот и охотничек пожаловал! — ёрничал фей.
— Что б ты в пекле горел, засранец! — смачно пожелал тому Эсмонд, окинувший всех мрачным взглядом, а как увидел Эссиль, так его сердце ёкнуло.
Он так переживал, чтобы с ней ничего не сотворили и так рад, что с ней всё хорошо, она даже прекрасно выглядела в этом нарядном платье. Но отчего у неё запястья забинтованы?
— Что вы с ней сделали? — вслух произнёс он.
— Ничего страшного, я просто порезалась, — попыталась успокоить мужа Эссиль.
— Ну да, эти благородные феечки — такие недотёпы! От каждого острого угла режутся, вот такие ранимые! — с сарказмом насмешливо проговорила Лиса, подойдя к Айдару, и взяла его под руку, он улыбнулся, найдя нечто забавное в её словах.
— Ах, ты ж! — рванулся вперёд Эсмонд, но его попридержал Олег, который пнул охотника меж рёбер.
— Эсмонд! — кинулась к мужу Эссиль, но ей путь преградил Лекса.
— Куда же ты, любовь моя? Не хорошо без пяти минут покойника трогать! — в его раскосых глазах блеснула насмешка, он радовался, что победа близко, и возмездие придёт.
Проклятый дом впервые провёл настолько удачную «Жатву»! Эссиль отшатнулась от фея, как ошпаренная. Она едва сдерживала слёзы, её терзал гнев и негодование.
— Уроды! — выпалил в сердцах Эсмонд и получил ещё пинок от Олега, удар фея настолько был сильным, что у мужчины кровь изо рта пошла.
— Прекратите, вы ему кости так переломаете! — пыталась заступиться за любимого Эссиль.
— А ничего, что его род нас веками истреблял? — сухо подметил Айдар, радуясь возможности покончить с ещё одним охотником.
— Это в прошлом! Эсмонд теперь работает в союзе с Благородными домами! — сказала Эссиль, сжигая взглядом Айдара.
— Ещё лучше! Он работает на предателей и душегубов! — пожал плечами глава дома.
— Слушайте, что-то скучно как-то, я тут веселье придумал, а давайте наша принцесса что-то сделает, чтобы убедить нас сохранить жизнь охотничку? — воскликнул восторженно Лекса и вальяжно приобнял Эссиль, которая оттолкнула его.
— Ну и что ты придумал? — поинтересовался Олег.
— А давайте она исполнит наши желания? Послужит, так сказать? — промурлыкал противненько Лекса, и его глаза заблестели. Ведь он, как и Лиса, был полукровкой, над которым измывались, заставляли служить и почитать благородных фей — а теперь пришла очередь поменяться ролями.
— О, Луна! Лекса! Что за ребячество? Тебе сколько тысячелетий, а ум, как у столетнего! — вздохнула тяжко Арина, скрестив руки на груди. — Ты ещё в бутылочку предложи нам сыграть, это человеческая игра, кто не знал, в ней нужно крутить пустую бутылку, на ком её горлышко остановится, с тем и целуешься, — устало пояснила она на всякий случай.
— А какой смысл? — поразился Айдар, он всегда удивлялся, чем люди только ни страдают, чтобы сократить и без того короткие мгновения жизни.
— И не спрашивай! — пожала плечами Арина.
— А мне идея нравится! Нет, не с бутылочкой, а с поцелуем! — вдруг оживилась Лиса.
— О да! И кого будут целовать?! — обрадовался чему-то Лекса.
— А пусть… — и коварный взгляд прищуренных глаз Лисы стал блуждать по лицам присутствующих.
Арина с ещё большей скукой на лице вздохнула, Лекса потирал руки, у Айдара было выражение лица типа «я её не знаю», а Женька полез кочергой в камин дровишки поправлять, ему, казалось, меньше всех есть дело до того безобразия, что происходит за его спиной.
— Пусть его поцелует! — и Лиса ткнула пальцем с длинным когтем в сторону Женьки, который кочергу чуть в камин не уронил.
— А чего сразу я? Вот пусть Айдар её целует! — решил срезу же перевести стрелки Женька, которому не улыбалось прилюдно целовать чужую жену.
— Слышь, смертный. А ты ничего не попутал? Тебе вообще право голоса не давали! Ты живёшь, чтобы развлекать нас! Вот и действуй! — усмехнулся реакции Женьки Айдар.
Может, если бы этот человечишка так не истерил по этому поводу, то фей бы пресёк всё это сомнительное развлечение, но шанс поставить на место этого зарвавшегося засранца нельзя упустить.
— Эй! Это моя игрушка, посему я решаю, с кем ему целоваться, и я против вашей затеи! — гаркнула доселе спокойная Арина.
— А что тут такого? Он же с ней не переспит. Или он тебе настолько дорог? Ты скажи, и всё отменим! — хихикнула хитренько Лиса, ей неважно, кто кого поцелует, ей важнее результат: зацепить гордость Арины, это ей месть за то, что в своё время чуть не увела Айдара. Ну, может, она не хотела, это он сам за ней ухаживал… но не суть. Факт в том, что насолить сопернице — это дело святое.
— Да как ты смеешь? — стала угрожающе надвигаться на Лису Арина.
— Успокойся, леди Арина, не стоит так переживать из-за пустяка… если это пустяк, конечно… и ты вдруг не начала ценить людей, — ядовито подметил Олег.
Олег уважал леди Арину, а посему не хотел, чтобы она привязывалась к людям, ибо это приведёт к предательству их семьи. А вот предателей-фей он не переносил на дух. Из-за одного предателя погибли его близкие, он не хотел, кабы это повторилась вновь. А с другой, более светлой стороны: фею уже приелись песни-танцы за тысячелетия жизни, а занятное зрелище — целующаяся принцесска из Благородного дома со смертным, да ещё на глазах мужа-охотника на фей — никогда не виданное. К тому же от этой благородной особы не убудет, в конце концов, она ничего не теряла… кроме гордости, конечно… Но гордость — не самая высокая цена за жизнь любимого существа.
— Да делайте, что хотите! — махнула на этих скатившихся в ребячество членов семьи Арина.