– Как ты? – шёпотом спросил он.
– Бывало и лучше, – вяло ответила я. Думать сейчас о чём-то сил не было. Хотелось спать.
– Кристи, не повторяй старых ошибок. Если тебе есть что рассказать – говори. – Он сказал это так, будто знал о чём-то.
Мои руки дрогнули, и я уже было раскрыла рот, чтобы рассказать о Гноме и Высшем, но слова буквально застряли в глотке удушающим спазмом.
Под пристальными взглядами было не по себе.
– Я хочу спать. – Всё-таки выдавила я из себя, облокотилась на плечо Паши и прикрыла веки.
Ледяной мороз прошёлся по спине. Где-то рядом завывал ветер. Пальцы немели от холода. Я открыла веки и обнаружила себя где-то в закутке между двух кирпичных стен. На мне дублёнка без шарфа, джинсы и наспех завязанные берцы.
Кровь зашумела в висках. Рваное дыхание вырывалось изо рта вместе с густым паром. Я медленно огляделась по сторонам. Ничего не могла вспомнить.
С выбитых окон светил бледный диск луны. Я медленно поднялась на ноги, опираясь на голые кирпичные стены какой-то заброшки, видимо.
Мысленно я уже готова была разрыдаться, но запрещала себе впадать в панику. Мои шаги эхом разносились по длинному пустому коридору, попутно шаря в своих карманах. Телефона и кошелька не было, но были ключи от машины. Уже хорошо.
Позади себя услышала шорох и увидела тёмный невысокий силуэт. Горло сжало в удушье, и на эмоциях я кинулась на него, почти тут же вжимая в стенку, подпирая пах коленкой. Сердце колотилось, меня от холода трясло.
– Что тут, чёрт возьми, происходит? – зло прошипела я, чувствуя, что при желании он легко меня откинет в сторону. А сейчас я была без оружия и даже не могла вспомнить, как оказалась совсем одна и неизвестно где.
Но он не сопротивлялся.
– Мы совершили большую ошибку, Охотница. И я здесь, чтобы помочь её исправить. – Проговорил он спокойно.
– Я тебе не верю. – Ахнула я, мотнув головой. – Что произошло в ту ночь? Откуда была кровь на моих руках?
– Ты привела ему жертву из «чувствительных», за это и осталась жива. – проговорил он.
Меня как будто ледяной водой окатили.
– Я тебе не верю, маленький… Гном.
На самом деле я до последнего хотела верить, что кровь на руках была моя собственная.
– Ты нужна ему, Кристин. – Озлобился Гном, и лицо его наполовину исказилось мертвечиной. В нос ударил трупный запах. – Но нужна на свободе. Кровь твою счёл грязной, испорченной.
– Ты упырь? – скривилась я, брезгливо отпустив его.
– Наполовину. – Сказал он.
– Зачем ты тут? Зачем приходил к заброшке у Маяка? – Тут в моей голове возникла ещё одна догадка. – Ты нарисовал кровью тот символ…
– Я хотел поговорить с тобой. – Поправил он меня снисходительно.
– Тогда скажи, что ему надо!? Зачем ты его вообще освободил? – озлобилась я сильнее.
– Не знаю, ясно? И я попал в это по незнанию. Чтобы выжить, пришлось заключить сделку. И только сейчас я понял её последствия. Я правда хочу помочь.
– Проваливай, – после долгой тишины произнесла я тихо. – Проваливай и не приближайся ни ко мне, ни к моему офису. Иначе, как любая нечисть, будешь уничтожен.
Мои слова были не просто угрозой, а прямым обещанием.
Холод стал почти невыносимым, и я двинулась к выходу, где стояла моя машина.
***
Офис встретил меня темнотой и тишиной. Стрелки часов плавно перевалили за пять утра. Первым делом я пошла в душ и, только полностью раздевшись, заметила нацарапанную на руке фразу моим почерком:
«НЕ ВЕРЬ ЕМУ!»
Живот скрутило от волнения. Скорее всего, речь шла о Гноме. Точно о нём, но в голове крутилась мысль, что с ним я встретилась уже после того как пришла в сознание, но я гнала её.
Не помню, сколько стояла под горячей водой, пока окончательно не согрелась, после почти на цыпочках вошла в комнату отдыха, с ужасом понимая, что Влада в его постели НЕТ.
Я даже включила свет, подошла к его кровати, будто так он мог появиться магическим способом, а после взгляд упал на тумбочку рядом с ней, где лежал мой телефон.
Разблокировав его, я увидела запись на диктофоне длиной в несколько секунд.
Руки вновь задрожали, но я уверенно нажала «плей».