– Не знаю, – всхлипнула мама, мотая головой. – Всё так резко случилось… Я не понимаю, что происходит.
– Это нечисть, мам. Самая настоящая. И ты молодец, что не позволила себя укусить. Это бы ничем хорошим точно не закончилось.
Мама просто закрыла рот руками, но после постаралась взять себя в руки.
– Они не просто лезут. – Прошипел Влад, поворачивая голову в сторону вновь темнеющего коридора. – Это… похоже на тактику боя. Они не кидаются без раздумий, как на нас с Кристиной, ими будто что-то управляет.
– А в это уже похоже на правду. – Я задумчиво киваю. У меня в памяти проносится картина, как призрака, который мог указать на убийцу, чётко был уничтожен таким тенегрызом. Хотя перед призывом этой твари и близко не было.
А вот теперь на меня начал доходить ещё больший ужас. Получается, я сам показал, где живёт моя семья, нашему врагу, и тот решил вывести меня из строя таким образом. Но кто настолько сильный, чтобы управлять таким количеством мелких тварей, ещё и грамотно их координировать…
Прежде чем я успел это осмыслить, из темноты коридора, ведущего в подвал, донёсся голос.
– Андрюша! Помоги! Они здесь, в подвале! Мне страшно!
Это была Алина. Её тонкий голос, который я слышал в трубке телефона.
Вся кровь отхлынула от лица. Я сделал шаг, но железная хватка снова сомкнулась на моём запястье. Влад удержал меня и медленно помотал головой.
– Это не она. – Прошипел он твёрдо, сверля меня пронзительным взглядом.
– Ещё недавно ты и маму рядом не слышал, – вырвал я свою ладонь и процитировал его же, – «Слишком шумно». Так что твоя чуйка тут совсем бесполезна.
– Тогда я с тобой. – Строго отчеканил он. – Сам убедишься. – Хмыкнул Влад и сильнее сжал клинок в одной руке и яркий фонарь в другой.
Мама держалась позади, сжимая в руках всю ту же сковородку, и молча семенила за нами. Взгляд у неё был напуганный, но готовый рвать шелю за дочку. И я понимал, что она тоже хочет проверить, она ли это на самом деле.
Я убрал кинжал и достал из кобуры пистолет со специальными патронами. Мама испуганно ойкнула, увидев в моих руках оружие, но, столкнувшись с моим взглядом, поняла, что все вопросы потом.
Дверь подпола была приоткрыта. Внутри всё так же густела темнота.
Влад был наготове. По команде я полностью распахнул крышку подпола, а он осветил лестницу ослепительно ярким холодным светом.
– Алина! – позвал её, чувствуя дрожь в сердце. Мой голос в темноте размножился эхом. – Алина, прошу, ответь мне!
– Я не могу выбраться, пожалуйста! Помоги мне! – Жалобно молил голос сестры.
Влад только качал головой и губами шептал:
– Это не она.
– Спроси её о чём-нибудь, – шёпотом предложила мама, перенимая сомнения Влада.
– Сначала скажи, как звали нашу первую собаку. – Потребовал я, глядя то вниз, то на Влада.
– Помоги мне! – вновь жалобно проскулила она, и, наплевав на всё, я шагнул на ступеньку вниз.
Дощечка под ногой громко скрипнула. В подвале вдруг наступила тишина.
– Алина, говори со мной. – Требовал я, чувствуя, как сердце в пятки уходит.
Но в темноте вдруг наступила тишина. Я остановился на полпути к земле. По ногам был жуткий холод. И в мыслях вдруг пронёсся вопрос, а как собственно Алина так долго смогла бы находиться на голой земле в такой холод?
Здесь сомнения впервые закрались и у меня.
И словно прочтя мои мысли, из темноты раздался тихий скрипучий смех, от которого по коже пробежали мурашки.
Из черноты на ступеньки вышла… Алина. Но не моя сестра. Её движения были плавными, неестественными, как у марионетки. А улыбка… Боже, эта улыбка. Слишком широкая, растянутая, обнажающая ряды мелких, острых зубов.
– Милая… Булька… – прошипело создание голосом Алины, но интонация была чужая, язвительная. — Но я ведь могла и подсмотреть в твоих мыслях, братик.
– Отраженец… – одними губами прошептал я, и только после до меня дошло, что нужно срочно делать ноги, пока не протянул их тут.
Зубы отраженца клацнули всего в сантиметре от моей ноги, длинные острые ногти прошли сквозь штанину, впившись под кожу, но мама и Влад помогли меня вытащить, за секунду до того, как тварь бы вобралась из подпола, я выстрелил прямо ей в грудь.