5 этаж. 3 квартира слева от лестницы. Длинный коридор был в тусклом полумраке. Единственная лампочка моргала где-то в другом конце, где была единственная раскрытая дверь с включённым светом. Наверное, кухня.
Я вставила ключ в ржавую скважину. И на периферии зрения увидела его. Силуэт, похожий на человека, но высокий под самый потолок, согнутый в плечах, руки длинные, едва достающие до пола. И его большие белые глаза.
Я замерла, не оборачиваясь к нему полностью, но наблюдала и чувствовала его взгляд на себе. А ещё пыталась по внутренним ощущениям его почувствовать, как обычно чувствовала Тени, но наткнулась лишь на оборванный конец нити.
Разочарованно выдохнув, я прикрыла веки, с нажимом продавила ключ. Замок щёлкнул слишком громко в этой тишине, и я зашла в комнату.
Было темно и холодно. Щёлкнула выключателем. На потолке затрещала единственная лампочка на проволоке тусклым светом. Со стен в тёмные углы тут же разбежались тараканы. Пахло пылью и затхлостью. На стены точно налип белый налёт, словно эта комната уже была поглощена…
Медленно выдохнув, я положила сумки и пакет на пол. Первым делом нашла обогреватель в шкафу, и первые минут пятнадцать просто сидела под горячими струями воздуха. После попшикала все углы от тараканов, оставила дополнительно липкие ловушки, в маленький холодильник загрузила полуфабрикаты, к своему сожалению отмечая, что намёка на плиту нет.
Придётся готовить на кухне.
Это меня расстраивало. Только богу известно, что там вообще происходило.
Так же застелила свежекупленное постельное бельё и накинула новый купленный плед.
Комната более-менее согрелась, и я устало легла на кровать, прислушиваясь к дому. Было тихо. Но эта тишина была гнетущей, густой, удушающей. Но прислушиваясь дольше, я улавливала тихий скрип половиц в коридоре, голоса соседей где-то на верхних этажах. Слушала, как где-то рядом хлопнула дверь. Громко, пронзительно, как выстрел.
А следом постучали в мою дверь.
Я поёжилась. Но с места не сдвинулась.
Стук повторился снова. Уже настойчивее. Я достала флакон смеси серебряной стружки, соли и чертополоха с горькой полынью и тихо, на цыпочках подошла к двери и посмотрела в глазок.
В тёмном коридоре был силуэт пожилой дамы в белом платочке на голове и с деревянной клюкой в руке.
Я напряглась и приоткрыла дверь. Жёлтая полоса из комнаты осветила серое морщинистое лицо женщины с недружелюбным взглядом.
– Он тебя видел? – сходу выпалила она скрипучим противным голосом. Да так громко, что голос её эхом прошёлся по пустому коридору.
Ни тебе здравствуй, ни как дела. Сразу наезд.
Позади женщины я увидела сразу две живых Тени.
– Кто? – непонимающе спросила я, тряхнув головой. Но на ум пришло только то существо…
– Глазастый этот! – старушка клюкой указала куда-то вглубь коридора.
Я глянула во мрак, но сейчас там было пусто.
– Нет. – Соврала для её же спокойствия. – А кто это вообще? И что будет, если заметит? – устало спросила я.
– Не ходи тут по темноте. – Тон старушки стал тише. – А лучше съезжай поскорее. Нехороший у нас дом.
– Но вы-то живёте и ходите спокойно. – Пожала плечами безразлично. – И из какой вы квартиры?
Было интересно её проводить и заодно разведать обстановку.
– Я всю свою жизнь тут. И мне уже не страшно. – Сказала она обречённо и потопала неспешно куда-то вглубь коридора.
Приняв молчание за согласие, я прыгнула в резиновые тапочки и вышла из квартиры следом за старушкой, прикрыв за собой дверь.
Она тут же обернулась и чуть не ударила своей клюкой.
– Дуреха ты! – шикнула она на меня. – Если он увидит тебя, то вскоре заберёт. Он всех рано или поздно забирает.
– А как давно он тут поселился? – спросила я, не сбавляя интереса.
Всяко лучше, чем сидеть одной в комнате и рефлексировать.