– Все они такие на первый взгляд.
– Я пойду, баба Нина, в сон уже клонит. Спасибо вам большое за угощения. – Я поднялась и пожала руки пожилой.
– Смотри под ноги, дорогая, пока не окажешься в комнате. Главное, не встречайся с ним взглядом. И ночью больше не ходи по коридорам.
Дала она наставления. И мне пришлось пообещать, что всё выполню, и только после покинула тёплую уютную комнату. Такую светлую. На фоне длинных мрачных коридоров с запахом мочи, пыли и плесени.
Я присмотрелась к стенам. На них словно был тонкий серый налёт. Он был едва виден, но на ощупь был скользкий, как воск, и оставлял след на пальцах, как хитин.
Дорога на этаж была неспешной.
С одной стороны, я хотела начать охоту на Теней уже сейчас. А с другой… у меня в запасе было ещё пару дней. После начнут проявляться симптомы: слабость, головокружение и кровь из носу. Потом потеря сознания, боль в мышцах и костях. Пока каждая часть меня не начнёт ныть в изнеможении. А в нутрии – пустота.
За все годы такой жизни я прекрасно усвоила:
Первое. Не тратя силы на охоту и борьбу, одной впитанной тени мне хватает недели на две.
Второе. Перенасыщение сильно не помогает, без поглощения способна выдержать до месяца, первые часы после поглощения появляются сверхсилы и устойчивость к влиянию нечисти.
Третье. Поглощение Теней помогает физической регенерации. Но некоторые шрамы остаются навсегда.
Четвёртое. Чем чаще использую Теней для охоты – тем чаще нуждаюсь в их поглощении.
Сейчас у меня есть всего два-три дня вернуть связь с ними. И даже Паша не знает, в каком бедственном положении я сейчас нахожусь.
Добравшись до комнаты, я коснулась ручки, подняла глаза на окно и увидела большие белые глаза.
Глава 12. Кристина
Ледяной ветер бил по окоченевшему телу, точно разряды тока. Я резко раскрыла глаза, понимая, что нахожусь одна в темноте, и сделала глубокий судорожный вдох. Холодно было настолько, что даже пошевелить рукой было больно. Я почти не чувствовала себя. А главное – не помнила, как вообще оказалась в темноте одна на полу.
Помнила только глаза. Белые, как две полные луны. И это было в точности как в тот раз, когда я посмотрела в глаза Высшему, а после обнаружила свои руки в крови…
В панике я первым делом начала ощупывать свою шею в поисках двух воспалённых меток, но в этот раз кожа была цела. Я позволила себе немного выдохнуть. Мне не хотелось больше вообще иметь дел с тем вампиром.
Мне потребовалось время, чтобы нащупать пространство вокруг себя и заставить непослушные конечности двигаться. Я чувствовала, как кровь пульсирует в венах от каждого движения тела. И как сотни невидимых иголок до судорог пронзают конечности.
Пол был бетонным. Эхо от каждого моего шага, глухого стона и попыток встать отражалось от стен. Я как будто находилась в подвале.
Но я всё-таки смогла подняться на босые ступни.
Постепенно, на ощупь, шаг за шагом я добралась до ступенек и случайно щёлкнула выключатель. Жёлтая лампочка заморгала, на пару мгновений осветив подвал, круг со спиралью и глазом, в котором я, по-видимому, лежала.
Всё моё нутро сжалось в немом ужасе. Будто сердце внутри сжала чья-то холодная хватка, а я ничего не могла с этим сделать. Потому что не помнила.
А потом лампочка лопнула от перенапряжения, и угасающие искры посыпались вниз вместе с осколками стекла.
Я вздрогнула, прижав ладони к себе, пытаясь согреть их своим дыханием.
По лестнице я выкарабкалась на первый этаж, толкнула всем своим весом дверь и оказалась в коридоре дома. В глаза до боли бил яркий дневной свет.
Сколько часов выпало из моей памяти?
Вопрос звучал в голове точно звон колокола. Но самое страшное – я не нашла крестика на шее, который мне подарил Андрей. Это стало последней каплей сдержанности, и я почувствовала, как глаза наполнялись горячими слезами.
Я тихо всхлипнула, положив руку на шею. Где раньше была цепочка, к которой я уже успела привыкнуть.
– Простите, – за спиной раздался тихий девчачий голос.
Я вздрогнула и обернулась, готовая в любой момент защищаться.
Но из комнаты выглядывала молодая девушка с рыжими волосами, собранными в пучок.