– Сука! – он вырвался, отпрыгнул, хромая. – Я пытаюсь вам помочь, долбоёб!
– Помочь? – я парировал его следующую атаку, чувствуя, как адреналин прожигает вены. – Ты уже «помог» ей угодить в пасть к монстру.
Мы схлестнулись у стены. Я прижал его к холодному металлу, стилет у самого горла. Капля крови скатилась по лезвию. Я смотрел ему в лицо, в глаза, искал любую фальшь, любой признак того, что смотрит не он.
– Не понимаю, раз Высший так силён, почему он просто не придёт и не уничтожит охотников? Не уничтожит нашего лидера? Зачем ему Кристина? К чему все эти сложности, – прошипел я, чувствуя, как от напряжения дрожит рука. В этот момент я действительно был готов его убить.
Дыхание Макса било мне в лицо мятной жвачкой.
– Ты тупой или прикалываешься? – Он сотни лет сидел в клетке. Он голоден и слаб. Ему едва хватало сил двигаться. И в Кристине он почувствовал след своей жертвы, но он и понятия не имел, кто именно ему нужен. И только пошатнув её психику, он смог почувствовать свою идеальную жертву. Так через меня ОН вышел на Кристину. Так через неё идёт дальше.
– Зачем ему эта жертва!? – мой голос сорвался.
– Я откуда знаю? – шикнул полукровка. – Но я могу помочь всем ВАМ выстроить защиту от влияния и хочу помочь Кристине.
В его словах была ужасающая логика. Они стыковались с её отстранённостью, с её страхами. Стилет в моей руке дрогнул.
– Отпусти его, Андрей, – из темноты послышался голос начальника. – Звучит вполне логично. И оправдывает все странности.
Я с трудом ослабил хватку и отошёл от карлика, переводя дыхание. Вопреки своему росту, оказался очень сильным.
– И если хочешь дожить до конца сегодняшнего дня, мне нужна эта защита от Высшего, – голос начальника не оставлял и намёка на возражения. Я видел, оружие у него было наготове, и Макс мог умереть уже сейчас.
– А как же проверка? Они же всё поймут, – смутился я, покосившись на Пашу.
– Не поймут, – заверил Паша. – Но время у нас сильно ограничено.
Начальник уставился на Макса, и тот только хмыкнул, скрестив руки на груди.
– Сразу бы так.
Глава 20. Паша
Осталось 36 часов
– Получше места не нашлось? – угрюмо спросил Андрей, стоя под крышей маленького заброшенного здания возле маяка. На улице вновь было темно, небо затянуло пасмурными тучами. Холодный ветер дул с моря, будто вот-вот сложит здание как карточный домик.
Весь день они провели в поисках всех ингредиентов для печати. Их было всего три, достать было той ещё задачкой. Особенно в такую-то холодину.
Первым делом мы направились на болото. Раздолбили лёд и вызвали Водяного. Пришлось выдрать у него волос, не убивая. Волос был заготовлен в колбе. Хотя это больше был моток склизких тёмно-зелёных волос, больше похожих на тину, и пахло это всё тухлой водой.
Второй ингредиент достать было проще. В полях, на заброшенной мельнице, Кикимора развела своё логово. О ней знал Макс, из Москвы нам о ней не заявляли, значит, жила тихо и людей не убивала. Завидев нас, она сначала заверещала. Но в итоге Андрей убил её серебряным клинком. А иглу откопали в рыхлой земле: она была длинной, чёрной, больше похожей на шип или обломок кости, заточенный до бритвенной остроты.
Последний ингредиент уже знал, где достать, я. На окраинах города Находки был один оборотень – алкаш. Безобидный, ведь спирта в нём столько, что поднеси спичку – наверняка загорится синим пламенем. Да и от своей сущности страдает только сам. В полнолуние ему хватает сил только чтобы обратиться, а потом спит, бухой волчок, в своей норе. Там есть разбитое зеркало в брызгах его крови в момент обращения. И за пару пузырей беленькой он сам нам отдал осколок этого зеркала. Мутного, что едва при дневном свете отражался сам.
И вот теперь мы стояли возле костра в центре заброшенного здания рядом с символом, который в темноте выделялся жутким пятном. Будто даже сейчас он смотрел на нас и точно знал о наших планах.
– Это точно поможет? – усомнился Андрей после того, как раскидал по углам полыхающие угольки. – Все ингредиенты – это ведь скверна…
– Нам и не нужен свет, чтобы защититься от Тьмы, – мрачно произнёс я. Многие охотничьи эликсиры готовятся на основе трав и частей тела монстров. Это нормально. – Но меня больше волнует цена… Любая сила требует платы.