– Она очень хочет как можно скорее вернуться в строй. И для поддержания жизни ей просто необходимо поглощать Теней, а они водятся в достатке на заброшенных объектах. Ей придётся посещать такие места, а значит, столкновения с нечистью будут неизбежны. Прошу это учитывать при вынесении приговора.
Райла вздохнула, потёрла переносицу и снова посмотрела на меня.
– Хорошо, пусть тогда возвращается в строй, но под твою личную ответственность. И мне просто необходим каждый зафиксированный шаг о её реабилитации, вплоть до дат и количества поглощённых ею Теней. В случае нового срыва… я уже говорила.
– Всё будет, – сухо проговорил я, а внутри ликовал и в то же время изнывал от чувства той агонии, что разливалась от шрама на груди.
– Отлично. Борис, вы свободны. Подготовьте, пожалуйста, черновики по финансированию и документы на оформление нового сотрудника-консультанта… Максима. С условием о командировке в Москву в течение месяца.
Проверяющий недовольно фыркнул и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
Как только дверь закрылась, Райла достала из ящика толстый, потрёпанный том в кожаной обложке без опознавательных знаков.
– Данные, которые ты просил. Все случаи по артефактам-ключам и нестандартным символьным системам за полвека. Всё, что удалось собрать… без единого официального запроса.
Я открыл том. Ценность информации была невозможно высока. Именно эти данные помогут нам понять, что конкретно делать дальше.
Первую часть документов я получил перед зачисткой в малосемейке, и именно из них узнал, что сломать внушение возможно, расшатав до предела паранойю. Заставить увидеть правду сквозь заслонку разума. И тогда из этого разлома состояния образуется временный, но очень устойчивый щит от повторного внушения.
Это было жестоко, но всяко лучше, чем отравлять её так же, как отравил себя.
– Спасибо, – сказал я, закрывая его. – Что я тебе за это должен?
Она встала, обошла стол и остановилась у окна.
– Много чего. Но конкретно сейчас – одно. Тот ключ, о котором говорил твой новый консультант. Тот, что открыл эту аномалию.
Я насторожился.
– Он был уничтожен в процессе нейтрализации.
– Возможно, – она повернулась, и в её глазах горел холодный, хищный интерес. – А возможно, нет. Если подобные артефакты существуют, они представляют… личный исследовательский интерес. Не Департаменту. Мне. Если в ходе вашей дальнейшей деятельности что-то подобное попадётся… я хочу быть первой, кто об этом узнает. И кто получит этот артефакт для изучения. Без лишних глаз из Москвы.
Вот оно. Тайное партнёрство. Ну что же, я сам это и начал.
– Это риск, – тихо сказал я.
– Вся наша работа – сплошной риск, – парировала она. – Мы делаем грязную работу. И иногда за это можно взять себе… сувенир. Договорились?
Она подошла ближе. Я почувствовал лёгкое прикосновение её пальцев к моим плечам.
– И ещё… – произнесла Райла томно, – Я уже начала подозревать, да и не только я, что ты к своей подчинённой Кристине испытываешь больше допустимого. Поэтому хотела настоять на её длительной реабилитации и переводе в другой офис… Но то, как ты её использовал для достижения цели. Это было жестоко, эффективно. Так с любимыми не поступают. Поэтому она остаётся под твоим контролем.
Я тяжело сглотнув, выдержал каменную маску. Но ничего не смог ответить.
Райла неспешно выпрямилась, пальцами касаясь моей шеи.
– У тебя есть месяц, Паша. Чтобы поставить офис на ноги. Вылечить своих людей. И разобраться с тем, что ты на самом деле встретил в том доме. Потому что «геопатогенные узлы» так целенаправленно не мстят. До встречи.
Её шаги затихли в коридоре. Я остался один, положив ладонь на холодную кожу тома.
Мы выиграли время. Спасли офис. Официально приняли Макса, хоть и с поездкой в Москву. Ему это не понравится. И главное… вернули в строй Кристину.
На столе тихо прозвенел будильник.
Глава 25. Паша
Через день