Яркий солнечный свет заливался в кабинет через большое окно за моим креслом. Первая оттепель в этом году после затяжной зимы. Наша первая победа.
В 9:00 все сотрудники офиса собрались в кабинете после заслуженно отсыпного дня для всех без исключения. Кристина осталась у Андрея на съёмной квартире. Влад здесь, в офисе. Был без сознания и не приходил в себя до вчерашнего вечера.
А теперь я смотрел на всех пристально. И все были, мягко говоря, не в лучшей форме. Влад даже не смотрел в сторону Кристины. Он и вовсе старался находиться дальше от сестры после её прямого обвинения.
Сама Кристина сидела на диване с кружкой свежесваренного кофе в руках и смотрела перед собой пустым, отрешённым взглядом. А вот Андрей и Макс держались бодрячком, даже успевали переговариваться о зачистке.
– Отлично, все в сборе, теперь начнём, – начал я сухо и строго, привлекая к себе внимание ребят. – Первая и самая главная новость – мы прошли проверку, и наш офис получит статус экспериментальной площадки и увеличение финансирования. А это значит, больше ресурсов и информации.
Андрей и Макс поаплодировали. Кристина едва заметно кивнула, пытаясь поймать мой взгляд хотя бы украдкой, а по моему телу разлился болезненный жар. Пришлось холодно встретить его и отвести внимание.
– Это круто, – неожиданно подал голос безучастный Влад.
– Второе, Макс, – я посмотрел на полукровку, и тот заинтересованно на меня взглянул, – За твои заслуги тебя принимают в штат официально, но придётся пройти собеседование в Москве.
– А без этого никак? – скривил он морду в кислой мине.
– Никак, – строго ответил я.
Гном обречённо вздохнул, и Андрей ободряюще похлопал его по спине.
– Да не ссы, они только прикидываются злыми, – улыбнулся Прокопьев.
– Ну… – замялся Макс, – я знал, на что иду, когда шёл сюда.
– Отлично, – довольно кивнул я.
– Третье, – мне пришлось посмотреть на Кристину. Её взгляд был осязаем. И в нём я впервые видел страх от моего голоса, моих жестов. И меня разрывало на части. Это была импульсная боль. Резкая и приглушённая. Но моё лицо оставалось каменным. Только так я мог это выносить. – Кристина. – Она медленно кивнула, но не проронила ни слова. – Скажу прямо, по результатам проверки тебя хотели отстранить. Речь даже шла о заведении того самого «Контракта» на твоё имя.
Её зрачки тут же расширились. Дыхание остановилось в ожидании приговора. От меня не укрылось и волнение со стороны не только Влада, но и Прокопьева с Максом. Все замерли в ожидании, а я смотрел только на неё.
– Но тебе разрешили вернуться в строй, но с условием обязательной реабилитации и каждого отчёта о поглощении Теней. Я лично поручился за тебя, но ещё один срыв и… – я запнулся. Было тяжело об этом говорить, но как начальник я должен это озвучить. – Ещё один срыв, и я обязан буду тебя ликвидировать как прямую угрозу.
Она тяжело вздохнула. По тонким бледным рукам прошлась дрожь.
Я думал о том, что хотел бы её прижать к себе, успокоить, сказать: «Эй, мы всё справим, я с тобой».
Но следом следовал болезненный жар в области груди и желание, навязанное шрамом, – сослать её в Москву под наблюдение. Но там ей конец, и это я понимал прекрасно. Мне конец, если её не будет тут рядом.
Я достал из комода стола её удостоверение и тот самый серебряный кинжал, который вырвали из её рук.
Кристина посмотрела на брата, будто спрашивая у него разрешения. И только после его краткого кивка она, хромая, подошла к моему столу. Посмотрела мне в глаза и взяла свою корочку.
– Спасибо, – одними губами произнесла она, словно лишившись права на свой голос. – Я не подведу. Клянусь.
Эти слова – как нож прямо в грудь. Яркими, перекрученными вспышками.
– Но одна ты на задания ходить не будешь, – мой взгляд упал на Прокопьева, – Когда-то я хотел, чтобы ты стал её напарником. Время пришло.
Андрей кратко кивнул и улыбнулся Кристине по-дружески, с теплом. Мне нравилось, что он её не осуждал и принимал, особенно после того, что она сделала. Он первый выразил свою догадку по поводу неё и был прав на все сто. Уверен, с ним Кристина быстрее придёт в себя. Ему я мог доверить её.
Кристина медленно вернулась на своё место и снова взяла в руки кружку кофе. А я продолжил совещание.