Жажда бессмертия
Глава 1
Все смертно
Место действия: Россия. Приуралье. Город Третий Вал
Время действия: 21 мая 2060 года
Две минуты без воздуха. Легкие режет сотней огненных лезвий, а тело хочет начать биться в припадке, но я продолжаю терпеть. Две с половиной минуты. Когда понимаешь, что от этого зависит твоя жизнь, результата всегда добиться в сотни раз проще.
— Хаа! — И я делаю медленный выдох, уже привычно сдерживаясь, чтобы сразу же не хватануть кислорода. Задержка дыхания. И легкие снова начинают гореть огнем, но лишь после двадцати секунд я позволяю себе сделать глоток затхлого воздуха. И тут же тело скручивает болью, а я захожусь в приступе кашля.
— Бхе! — И на ладонь, уже привычно, как и тысячи раз до этого вылетает мерзкий кровавый сгусток, смешанный с мокротой и желтоватыми ниточками, что рано или поздно выпьют из меня всю жизнь.
Встав, я добрался до ванной, смыв кровавую блевоту и снова разглядывая свое тело. Невероятное худое, изможденное диетой и постоянными физическими нагрузками.
А потом, выйдя в коридор, запрыгнул на турник и сделал десяток подтягиваний, отчего еще не восстановившиеся легкие снова начало жечь адским пламенем.
И только после этого вышел на балкон, чтобы срезать себе немного зелени с вертикальных грядок. Ну и взглянуть на свой любимый город, утопающий в смоге перерабатывающих комплексов. Руки привычно потянулись к лотку с микрозеленью, но разум вновь ринулся в пучины мрачных размышлений.
Всё смертно. Даже человечество может умереть, и сейчас, в шестидесятом году, это было уже не фантастическим предположением, а вполне реальной картиной. За последние тридцать лет население упало до пяти миллиардов, снедаемое волнами чумных бактерий, которые стали абсолютно невосприимчивы к любым видам антибиотиков, новыми вирусами, что постоянно «мутируют» где-то там, но каждый раз подозрительно близко к какой-нибудь лаборатории. Но самой поганой была иная зараза. Грибы!
Уж не знаю, специально ли их такими сделали, или эволюция постаралась, но от вспышек микоза, от прорастающих прямо внутри легких, лимфатической системы, крови или мозга мицелия умерло столько людей, сколько не умирало ни от одной чумы ранее. И рано или поздно это добьет и меня.
О нет! Я не смирился со смертью, не опустил руки, и даже не прогулял свое состояние. Перед лицом смерти, в свой последний вздох я смогу четко и яростно осознать, я сделал все, что было в моих силах!
Мне обещали не более года жизни. Я живу уже пять! Назло врачам, что так пренебрежительно смотрели на меня и на мои попытки «самолечения», взамен предлагая дорогущие инъекции и чистки, которые смогли бы подарить мне еще один-два года. Но как насмешка от вселенной, пара из них окочурилась раньше меня.
Но моя воля, жесточайшая диета, не дающая патогенным грибам пировать, и дыхательные упражнения, заставляющие клетки адаптироваться к недостатку кислорода, все это позволяет мне пока что существовать. Жить и работать ради заветной цели. Накопить на генную терапию.
И не какой-то хлам в виде пары инъекций, после которых скорее окочуришься от побочек, а на самую качественную процедуру, что делают и элите. Вот только остается вопрос, что будет быстрее. Накопление нужной суммы, или моя смерть.
А я ведь был богат. В свои тридцать пять лет я мог считаться богачом и элитой с личным бизнесом и состоянием. Жил в хорошей квартире, питался натуральной едой, мог позволить себе платную медицину, в то время как бо́льшая часть населения ютилась микроквартирках или вообще капсулах и питалась субстратами. Гребанный киберпанк в самом его отвратном проявлении, предсказанном фантастами еще полсотни лет назад. Но и этого было ой как мало, чтобы хоть чуть приобщиться к тем благам, что дают элите.
— Нелл. Включи что-нибудь, новости, например. — Вышел я с балкона и, чтобы не дать своему сознанию отвлекаться на негатив, попросил девушку включить какую-нибудь жвачку для мозга. Естественно, не живую девушку. От отношений я отказался давно, сосредоточившись на единой цели, выживании. Да и прошлая пассия, как узнала о моем микозе, лишь разрывалась между мыслью свалить, пока я не стал заразен, или потащить меня в загс, чтобы после моей быстрой кончины стать владелицей двух квартир и кучи ценного оборудования. Но выбор за нее сделал я, прогнав вон.
— Такс, посмотрим, что тут есть интересного! — На экране рабочего ноутбука, все время стоящего на кухне, появилась зеленоволосая ИИ-ассистент, начав руками перебирать странички с новостными видео.