Острие копья устремилось мне в солнечное сплетение, но я не стал отступать или парировать. Лишь расслабился, забывая про страх и боль. Отключая инстинкты. Меня не могло спасти ничего. Кроме безумия и чудовищной жажды победить!
Сталь прошла по выставленной в блоке левой руке, рассекая ладонь до костей, но ценой потери руки я смог сделать главное. Затормозить атаку. И наконечник копья вошел в мой живот лишь на пару сантиметров. По сознанию пронеслась волна боли, чудовищной, обжигающей, в десятки раз сильнее, чем было от пуль. Теперь все казалось реальным, неотличимым от настоящего. Вот только ощущение силы все еще было со мной.
Рывок! — Ци хлынула в тело, чуть ли не рвя мышцы на части, и рассеченная кисть вопреки всем законам логики сжалась на окровавленном древке, тяня его на себя. Противница уже поняла, уже рванулась назад, пытаясь выдрать и короткое древко. Но было поздно.
Рывок вперед и всю свою силу и ярость я вкладываю в единственный молниеносный взмах. Азиатка отскочила, вырвав свое оружие и совершая защитный взмах. На секунду показалось, что это конец. Я проиграл. Но потом стало видно, как по шее женщины бежит резвый ручеек крови.
— Меч оказался сильнее… — Произнес я без ненависти, поднимая обрубок собственной кисти. Боль была чудовищной. И не только в ранах. Все тело жгло от примененной силы, да и звезда, выпитая до дна, сейчас саднила чудовищной пустотой. Я рухнул на землю, не в силах стоять, но в следующий миг тело начало исцеляться, а фигура врага истаивать золотой пылью.
Но на этот раз энергия не втекла в меня, а наоборот, застыла в воздухе, формируя нечто крутящееся, отчего я даже завис.
— Серьезно? — Передо мной сейчас крутился светящийся хоровод рулетки, какой бывает в играх с выпадением награды или в самом настоящем казино. Но как бы я ни стремился рассмотреть пролетающие сгустки энергии, получить о них информацию было невозможно. Да и разобрать глазами ничего я не успевал.
— Стоп! — Палец коснулся дрожащей от скорости карусели, и та встала замертво, оставляя лишь четыре варианта.
Открытие звезд (3 штуки)
«Техника покрова» (качество: низкое)
«Закалка тела» (качество: низкое) (Тип: универсальное усиление)
«Познание стихии огня»
Я было потянулся к ним, желая схватить первый сгусток. Но был чудовищно обломан, когда Небесное познание вдруг ожило, давая подсказку.
Ты можешь взять лишь один Дар. Выбирай с умом, ведь это определит весь твой дальнейший путь!
Рука замерла, так и не коснувшись красивого пылающего алого огонька, что манил ощущением неудержимой силы. А я поочередно сфокусировался на каждом из предложенных вариантов, уже привычно применяя познание. В целом, это было крайне просто и похоже на какую-то игру, но меня сейчас слабо заботили вопросы почему все так. Попутно я продолжил видоизменять свой меч, наращивая ему длину, как лезвия, так и рукояти.
Открытие звезд (3 штуки) — Идущий, что примет этот дар, откроет в своем теле еще три звезды.
«Техника покрова» (качество: низкое) — Идущий, что изучит эту технику, сможет направлять ци на защиту своего тела, спасаясь от стрел и слабых ударов
«Закалка тела» (качество: низкое) (Тип: универсальное усиление) — Тело идущего, что примет этот дар станет намного крепче и сильнее.
«Познание стихии огня» — Практик, что примет отблеск этого вечного пламени, начнет свой путь к постижению стихии огня.
Как же это было мучительно! Я в первый раз в жизни по-настоящему ощутил себя тем ослом, что сдох от выбора между стогами сена. И я, кстати, так же мог умереть, например, если следующий противник появится быстрее, чем я решу. Но мне критически не хватало информации.
Небесное познание! — Сфокусировал я все свое внимание на желании получить больше информации. Но не особо преуспел. Лишь сумел ощутить, что стихия будет чем-то полезным, что я смогу вкладывать в магию. Однако к ней необходимо было приступать с умом. И если я сейчас коснусь огня, то в будущем вряд ли смогу получить какую-нибудь другую стихию.
Ладно! Пойдем от обратного. Стихия пока слишком непонятна. Отбрасываем. Закалка тела? Ее я желал взять, надеясь на исцеление и продление жизни. Но смог себя перебороть. Были у меня подозрения, что она усилит лишь мое реальное тело, не принеся пользы здесь и сейчас. А мне было позарез необходимо выжать максимум из этих испытаний во время сна. Оставался лишь покров, что сможет меня сделать почти неуязвимым. Но учитывая, что я уже за один удар слил всю доступную силу, вряд ли получится им долго защищаться. Любая техника тратит энергию. Это было очевидно!