— Йохана. Одна звезда, сродство с Тьмой. — Женщина лет сорока из Финляндии, весьма обеспеченная по внешности и спокойная, как акула в ледяном океане, держала в руках боевой топор. Не тот, что показывают в фильмах, а реальный, узкий и маленький, на длинной рукояти. И хотя набор у нее был не самым крутым, но судя по поведению, обузой она не будет.
— Матвей. Я из Беларуси, с наградой я сглупил. Выбрал артефакт, кольцо пространственное. Думал разбогатеть на нем. И если выживу, то так наверно и сделаю. В бою вряд ли помогу, но я этим артефактом даже научился пользоваться. Не быстро, но за секунд десять могу открыть портал туда. И это тратит, по ощущениям, процентов пять от запаса. — Толстый мужичок из Беларуси, что сейчас входила в состав Российской федерации в особом статусе, как и Украина, был единственным, кто выбрал небоевой артефакт. Пространственное кольцо. Из оружия у него был цзянь, и именно он вначале перекинулся парой ударов с казахом, но боевой потенциал у него был никакой.
— Ну а я Григорий. Из России. И я… Прошел только первую волну. Так что кроме одной звезды и все стандартного у меня ничего нет. — Закончил последний тощий мужик. Общая картина была не слишком красочной. Я был третьим по силе, отставая от Казаха и лейтенанта весьма прилично. А большая часть людей была и того намного слабее. Рассказы закончились, и все погрузились в размышления. Кто-то начал переговариваться. Мыслей действительно в голове было крайне много. Но я сосредоточился на главном.
— Держи. Меняю на применение этого навыка напитывания жизнью. Будешь энергию тратить на меня. Согласна? — Стянул я москитную сетку, протягивая девушке.
— Хорошо, конечно, спасибо! — Она тут же схватилась за головной убор, быстро напяливая его на себя. Обмен для меня был жутко выгодный. Во-первых, мои респиратор, балаклава, маска и капюшон и так давали отличную защиту от гнуса. А во-вторых, ну не верил я уже, что можно помереть от подобного. Только если совсем не повезет наткнуться на улей какой-нибудь. А вот получить себе личного лекаря было крайне заманчивой идеей, ради которой я был готов на все.
— А! Смотрите! Тварина! — Заголосил наглый парень, чуть отступая назад, да и все остальные дернулись. Но на этот раз угроза пришла не с неба. Просто на вершине холма появилась какая-то тварь, нагло прущая к скоплению людей.
И нужно было признать, не будь у нас оружия, можно было бы обосраться. Ведь на Земле таких страхоебин не было даже в Австралии. По внешнему виду это напоминало гибрид огромной медведки, сороконожки и богомола. В общем, что-то хитиновое, хищное, с огромными лапами и жвалами. Хотя по размеру оно было не особо крупным, с небольшую собаку.
Инстинкты взвыли, вопя, что нужно убегать от воплощения такого кошмара. Однако разум работал быстрее. И там была только одна мысль. Добыча! Заметив, как парень с клинками застыл, не до конца решив, убегать ему или ринуться вперед, и он, с его поехавшей кукухой, вполне мог выбрать и последнее, я сам рванул вперед, со всей доступной скоростью сближаясь с тварью.
Та замерла, уже потеряв интерес к Богдану и повернувшись в мою сторону. Резким движением подняла богомольи лапы, готовясь защищаться. А я все пер вперед, пока расстояние между нами не сократилось до пары метров. И в этот самый момент ужасающая морда чудовища дернулась, послышался хлопок, и в мое тело что-то прилетело.
Бах! — Выстрелил я почти одновременно, и мощный поток картечи смел тварь, заваливая ту на спину. И позволяя мне оценить то, чем выстрелили уже в меня.
По рукам, груди и дробовику растекалась светящаяся оранжевая масса, кипящая, чадящая явно ужасными испарениями и к тому же фонящая какой-то ужасно едкой ци, что я ощущал всем телом.
— Ну вот ты и доигрался! Осторожнее надо быть!
Пронеслась в голове запоздалая мысль, но паники не было. Я просто отметил взглядом искажение воздуха, повисшее над тварью, и означающее точную смерть. И только после этого занялся собой, откидывая дробовик, стряхивая массу с перчаток, которые прожигало сильнее всего, и достав нож, начал счищать липкую массу и с груди, где хоть и хлипкие, но броневые пластины не дали этой мерзости ни шанса.
Адреналин начал спадать, и я сделал зарубку в памяти быть осторожнее. Сейчас даже стянув перчатки, я не получил ни единого ожога. Лишь покров местами вспыхивал сильнее, сражаясь с испарениями. Но не будь у меня его, или респиратора, подозреваю, последствия могли быть ужасными.