— Беги! Ей уже не помочь! — Крикнул я, но Алиса не обратила на меня внимания.
И тогда я сам метнулся за ней, хватая и утаскивая за собой, а попутно мой взгляд встретился со взглядом Женщины, в котором я увидел лишь боль, отчаяние и немую мольбу о помощи. Вспыхнула мысль схватить и ее, дотащив до безопасного места. Но холодная логика подавила этот порыв. Ей уже даже Алиса не поможет.
— Нет! Она!.. — Что-то кричала девушка, которую я тащил за собой, но я не отпускал хватки, понимая, что каждая секунда на счету. Антон же уже приблизился к тому, что и являлось источником всей этой заразы. К гигантскому корню темно-фиолетового цвета. В диаметре он был метра два, но наполовину уходил под землю. А вблизи это выглядело еще более мерзко, чем в отдалении.
Это нечто не было однородным. Его покрывало множество прожилок, слизи, каких-то наростов, отверстий, внутри которых копошились те самые термиты. А в одном из «пузырей» я увидел нечто, напоминающее личинку насекомого, как в инкубаторе. Но разглядывать всю эту мерзость не было времени. Нужно было думать, как перебраться на ту сторону!
Прикасаться к этой мерзости не возникло и мысли, даже сквозь плотную одежду. Даже на расстоянии в несколько метров кожу жгло как в печи, столь мощным был энергетический фон. Но благо, решение было простым. Вокруг были рассыпаны огромные валуны. И Антон на один из таких и вскочил, ловко перепрыгивая уже на ту сторону, где к нему так же быстро ползли твари. И это все притом, что нас продолжали атаковать с воздуха, а я продолжал отгонять их волнами вибраций.
— Прыгай! — Рявкнул я на Алису, не желая оставлять ее за своей спиной. А в мыслях пролетело понимание, что она мне стала не безразлична. Нет, это не было влюбленностью, и даже не было сырым расчетом на ее полезность как лекаря. Это было чем-то иным.
И девушка не сплоховала, коряво, но перепрыгнув через корень. А учитывая, что она тоже сожрала кристалл просветления, осечек быть и не должно было. Следом перемахнул через препятствие и я, тоже вступая в бой, но теперь уже я лишь помогал Антону, гася для него тварей и делая их легкой добычей. Здесь нас встречали всего лишь два чужих. И с ними мы разобрались быстро.
— ААА! — Сзади донесся вой боли, и обернувшись, я увидел Богдана, покоцанного после того, как тварь его чуть не добила. Но сейчас он как-то оказался на корне, а его правая рука утонула в разорвавшемся наросте, уйдя куда-то глубоко внутрь корня. Через секунду парень уже скатился вниз, на нашу сторону, бешено вскочив. Но облепившая его конечность слизь все еще шипела, явно доставляя парню чудовищные муки.
— Бежим! — Вновь проревел Антон, и мы рванули вперед. Пот застилал глаза, все сознание, выплывающее из-под просветления, затапливало болью. Но остановиться сейчас, значило умереть!
Через какое-то время на землю повалился и Богдан, и Алиса кинулась поднимать и его. Сама она, несмотря на доставшиеся ей «выстрелы» энергией от тварей, держалась бодрячком, насколько это было возможно. Видимо, напитывание жизнью реально хорошо помогало.
— Не трогай руку! — Предупредил я ее, рассматривая обожженную до черноты кожу, смотреть на которую было даже противно. Под коркой ожога уже набухали какие-то волдыри, и интуиция меня не обманула, ведь Небесное познание отреагировало на запрос.
Этот адепт поражен чумой бездны, и если ничего не предпринять, то его смерть будет мучительной, а его тело превратится в рассадник Бездны и ее творений.
— Отойди вообще! И не дыши! — Выкрикнул я, уже серьезно опасаясь распространения заразы.
— Что? Почему? — Переспросила Алиса, но ей ответил уже Казах.
— Он заразен! Познание говорит, что он поражен чумой бездны.
— Это я и хотела исправить! — Скинулась она!
— Тогда делай это через тряпку. — Предупредил я, снова переключаясь на отпугивание стрекоз.
Вопреки ожиданиям, Богдан пришел в себя и даже смог продолжить путь, но, естественно, осознание того, что всю его руку, которой он вляпался во внутренности корня, поразила какая-то чума, не добавляло ему радости. Небо уже окончательно потемнело, но света для продолжения пути было достаточно. И хотя мы быстро дотащились до рощиц нормальных деревьев, сквозь плотную листву которых стрекозы вряд ли бы протиснулись, но Антон продолжал тащить нас вперед. Я тоже смог прочувствовать на себе последствия нескольких «укусов». Тело начало деревенеть. И именно поэтому упал вначале Матвей, а потом и Богдан. Но в моем случае, паралич так и не смог развиться, а одной небольшой волны силы от Алисы хватило для его нейтрализации.