— А вон там, похоже, портал… — Заметил я вдалеке, за лесом, едва видимый отсвет желтого цвета. Да и в целом я продолжал оценивать этот мир. Он почти полностью походил на тот, что я видел в прошлый раз. Вместо Неба был синий туман, искрящийся разрядами. Вот только здесь никакого закругления горизонта, даже слабого, не наблюдалось. Видимо, это искусственное пространство было куда как больше по своим размерам.
Мысленно я прикинул, не получится ли достигнуть своей цели, соседнего портала, не по Земле, а здесь, по «изнанке»? Этому месту давали множество названий на форумах, но многие «исследователи», что жили в глуши, куда армия не добралась сразу, и рискнули войти внутрь или отправляли дронов, иногда находили доказательства, что, войдя через один портал на изнанку, можно там пройти до следующего и вернуться назад на Землю. Да, информации было крайне мало, она забивалась тоннами лжи, генерируемой то ли по приколу, то ли чтобы не дать правде дойти до больших масс. Да и исследователи возвращались не всегда, учитывая, что помимо тварей здесь даже энергетический фон был для обычных людей крайне опасен. Кто-то даже падал в обмороки.
— Ого! — Я, наконец, разобрался в своих ощущениях и понял, что этот невидимый зов, чувство направления, начало задваиваться. Интуитивно я понял, что могу пойти как обратно, в портал, чтобы вернуться на Землю, так и прогуляться здесь. И выбор был пока что очевиден. Зачем лезть к воякам, если можно прогуляться на изнанке и поднабрать кристаллов? К тому же, те же слухи говорили, что здесь расстояние было меньше чем в реальности. По примерным прикидкам от десяти до сотни раз, уж слишком разнились сведения.
Хлопок силы! — Сбил я еще десяток тварей, продолжая размышлять над ситуацией и вдыхать удушливый воздух. Ведь даже респиратор не мог никак отфильтровать энергию.
Но спешить, в любом случае, не стоило. И я, уже ощущая как боль от травм наваливается на тело, вновь покосился на остатки духа. Энергетическая плоть, те ее ошметки, что не жрал мой осьминожка, быстро испарялась, превращаясь сначала в жидкость, а потом и в потоки энергии, что быстро рассеивались вокруг. И я, вспоминая строки трактата, где информации о развитии было не так уж и мало, понял, что это отличная возможность для развития. Да, в сотни раз хуже, чем от кристаллов, но не стоит всегда полагаться только на них.
— А ну кыш! — Приказал я, приближаясь к призраку. Но тот никак не отреагировал. Вернее, даже наоборот, не стал слушаться, а его щупальца угрожающе затряслись, как бы намекая — Не лезь.
— Но это мы сейчас исправим! — Пообещал я, видя такой акт неповиновения, но не стал атаковать сразу же, а сначала дошел до флага, выдирая его из мягкой земли и ощущая, что артефакт, помимо острого навершия снизу, еще как-то поддерживал себя и энергией в стоячем положении.
Тут же от прикосновения со флагом, я получил ментальную связь с духом, ощущая на себе весь спектр наркоманского голода. А потом, повинуясь все тому же наитию, отправил по нашей связи волны ужаса и всеподавляющего превосходства. В сознании вспыхнули картины, как я рублю духа на ошметки, точно так же как сделал это и с богомолом! Сработало безотказно. И осьминожка спрыгнул с трупа как ошпаренный, замирая где-то сбоку.
(В следующий раз я ударю сразу и больно!) — Сформировал я новую мысль, испытывая к духу только отрицательные эмоции. Но логика подсказывала что если его откормить и выдрессировать, он вполне сможет стать полезным. А уж если вывести его на уровень тигра, для чего мне, по прикидкам, понадобится не так уж и много кристаллов, то это поднимет мою боевую мощь чуть ли не вдвое.
Присев рядом с останками, от которых уже мало что осталось, я вновь глянул на своего осьминога. И внутри его кровавого тела отчетливо увидел куски богомола, что кипели и бурлили, перевариваясь и истаивая. А по все доносящимся ощущениям, ведь древоко я не выпускал, был ощутим даже этот процесс переваривания. Было понятно, что богомол по силе и плотности превосходил моего пета на порядок. Так что осьминог сейчас, образно говоря, страдал тяжкой изжогой и несварением. Но вместе с тем и становился сильнее, напитываясь чужой энергией. Подавив в себе начинающиеся уже пространные размышления о пути духов, ведь никаких звезд в них я так и не заметил, я сосредоточился на главном. И отменил покров, полной грудью вдыхая «испарения» от духа!
— А кха! Кха! — Пришлось спешно откатываться, ощущая, как рвет легкие и прожаривает кожу. И дело было даже не в плотности энергии, а в ее «низкой вибрации». Эта энергия слишком напоминала эманации Бездны. Да наверняка ей и являлась. А на вопрос, не опасно ли такое поглощать, я пока не мог дать четкого ответа.