— И что потом? Ты начнешь резать всех и вся, скармливая призракам? — Задал я следующий вопрос, тяня время и пытаясь выманить как можно больше информации.
— Пойми… — Тон старика стал даже печальным, но я ему не поверил.
— Твой мир, как и все остальные, что только вошли под лань Небесного закона, обреченны пройти закалку кровью. Многие миры не выживают вообще, и их население становится лишь рабами новых господ. Скоро, очень скоро, из порталов повалят целые армии, которым молодые адепты не смогут противостоять. И все, что тебе останется, так это умереть в бою, или присягнуть на верность одному из захватчиков. И лучше тебе выбрать меня. Вместе мы сможем захватить власть с меньшими потерями и выстроить оборону от тех, кто придет позже.
— К тому… — Продолжил говорить богомол, но в этот момент просветление окончательно начало меня оставлять, и я понял, что в любую секунду могу рухнуть без сознания. В любом случае, соглашаться на что-либо я не собирался. А собирать информацию и дальше было рискованно. Мне хватило и того ужаса, что я уже услышал.
— УБЛЮДО…!!! — Даже не прокричал, а провизжал мне в спину богомол, резко потеряв в интонациях всякий намек на доброжелательность, и даже чем-то плюнул, когда увидел, как я проваливаюсь в портал. Но мне было уже без разницы.
— Ура! Ты вернулся! Ты как? Был под Краснодаром? — поприветствовала меня Нелл, но я отмахнулся. Все потом. И проглотив сразу шесть капель силы, утекших в регенерацию, просто отрубился, позволяя небытию прийти на смену боли и страданиям.
Пришёл в себя я в ужасном состоянии. Боль, дикий голод, сушняк, слипшиеся губы, засохшие до состояния кирпича. И ужасный туман в голове. Но в целом я был жив. Это уже радовало.
— Абхе! — Разлепив губы, от чего они потрескались, сплюнул мокроту, и настроение стало еще хуже. Столько ресурсов, столько силы, столько риска. А моя болезнь меня не отпускает. И хоть мне и стало лучше, но эта неопределенность и невозможность найти исцеление меня напрягали.
— Ты как? Вижу, добычи ты насобирал немало… — Вновь заговорила Нелл, увидев, что я пришел в себя.
— Хреново. — Прошипел я, вставая и немного пошатываясь. Валяться в отключке в полном снаряжении было просто ужасно. Острые углы экипировки продавливали кожу, заставляя сейчас ощущать себя побитым со всех сторон. Вытащив из кармана каплю силы, закинул в рот уж как леденец, пуская горячую волну энергии на регенерацию. Хотя все той же одной капли, пущенной в неправильное русло вполне хватить для самоубийства.
Как мог, начал стягивать с себя экипировку, разгрузку, военную куртку, уже почти непригодный доспех, рубашку. Вся одежда была пропитана кровью, а еще гарью и тем самым химозным запахом, который я ощущал возле портала. И чем они там жахнули?
Наконец, содрав с себя все слои, что и так расползались от множественных разрезов, оглядел свое тело. В этот раз я получил немало ран. Ожоги от первого богомола уже пропали бесследно. А вот порезы от воздушных лезвий, зацепившие плечо и бедро уже затянулись розовыми шрамами. И да, хоть регенерация и сделала работу, на которую организм обычно тратит несколько месяцев, но видеть на себе такие отметины было совсем неприятно.
— И кто тебя так поцарапал? — Нелл продолжала засыпать меня вопросами, в своей излюбленной манере. И я наконец почувствовал в себе достаточно сил ей ответить.
— Человек. Человек из другого мира. — Произнес я, и сам удивился вновь своему голосу. Нет, шлем с устройством, искажающим голос, я сбросил сразу же, как прошел через портал. Но сейчас в моем голосе сквозило что-то мертвенное.
— Расскажешь как придешь в себя? Да и в целом, ты не ответил. Ты в норме? Или вдруг умираешь? — Тон девушки уж стал поспокойнее.
— Мы все умираем. Но физически я в норме. — Произнес я, и Нелл не стала ничего больше спрашивать, оставив меня на время в покое. Следующие несколько часов я приходил в себя, жрал, пил. Воду естественно, и в огромных количествах. Пытался отмыть с себя засохшую кровь, свою, чужую, и этот ужасающий аромат копоти.
Стоя в душе, я вновь завис. Воспоминания все же догнали меня. Кровь, взрывы, копоть. И взгляд девушки, что умирала у меня на глазах. Растекающаяся лужа крови. Переломанные ребра и внутренние органы. И ощущение вселенской пустоты в душе. Мне стоило огромных усилий, чтобы, наконец, перестать стоять без движения и начать действовать дальше. Аромат копоти я так и не отмыл. А может, он просто уже въелся в мои ноздри намертво. Не знаю.
Выходя из душа, замер напротив зеркала, уставившись в отражение. В глаза, которые пронзало густой сетью кровавых прожилок. Их стало намного больше с прошлого раза. Видимо, потому, что я использовал флаг и посох, напитывая их осколками душ. Имело ли это на меня какое-то влияние, помимо косметического? Хотелось верить что нет. Но чуйка подсказывала, что не все так просто.