Шарик капли явно содержал немало ци и сам. И она теперь и ползла по моему телу, распространяясь во все стороны. Но кроме того, я ощутил, как сила, заключенная в капле, это нечто большее. И достигнув моих звезд, расположенных в локтях, энергия пожирания начала их «захватывать» или «перепрограммировать». Наверное, именно такие термины были самыми точными. Я вдруг ощутил, как моя собственная ци, которой оставалось совсем на донышке, если звезды представлять как сосуды с водой, начинает меняться. Я терял над ней контроль, лишь наблюдая как то, что ранее было моим, напитывается тем самым пожиранием.
Я чувствовал эту стихию. Понимал ее суть. «Пожрать все и сделать частью себя».
И инстинктивно мое сознание и организм ответили борьбой на попытку захвата. Даже сама моя стихия, звук, кажется, включилась в работу и помимо моего желания. Через секунду мое тело уже пылало от соприкасающихся двух сил, что сталкиваясь начали самоуничтожаться, раскидывая по полю боя ошметки друг друга. Вот только полем боя был мой организм. Не пройди я недавно закалку энергии, подобное могло бы крайне сильно травмировать ткани. Но сейчас процесс если и оставлял мне травмы, то не очень сильные.
Через несколько секунд стало окончательно ясно. Я побеждаю и довольно легко. Ценой всего лишь потери всего оставшегося резерва ци, которой у меня и так было немного. Вот только моей задачей-то было не победить, а заиметь вторую стихию. Но даже под просветлением я задумался об этом слишком поздно. Вернее, слишком поздно разобрался в ощущениях, начав влиять на процесс.
И попытка все же усмирить собственный звук и пропустить пожирание дальше ни к чему не привела. Я смог отдать ему и звезды в плечах, но на этом все и заглохло. В итоге, чужая стихия просто испарилась, оставляя лишь неприятное чувство жжения. А я не рискнул пробовать это второй раз. Теперь я осознал, насколько же это сложный процесс, и пробовать разом расхотелось. На примете были куда как более важные дела. Кратко описал Нелл свои ощущения от неудачной попытки. И неожиданно это все же подтолкнуло ее к действиям.
— А знаешь. Думаю я все же решилась на освоение стихии пожирания. — Задумчиво произнесла она.
— С чего это? Поняла, что это не особо опасно на моем примере? Я не сдох, значит можно попробовать? — Пошутил я.
— И это в том числе. Но мне просто хочется, наконец, обрести стихию, а пожирание, возможно, улучшит мой контроль над ци, которой я пока крайне плохо могу управлять. Да и скорость восстановления резерва, возможно, возрастет.
— Хорошо. Держи. — Я взял оставшиеся три капли стихии пожирания, две из которых были даже не на этапе «коснувшийся», а на «ощутивший», и еще один осколок, перенеся их к Нелл. А потом наблюдал, как девушка втягивает ресурсы в корпус компьютера, запуская процесс. Удивляться такому синтезу магии и технологий уже не было сил. Через несколько десятков секунд вокруг корпуса начали завихряться потоки силы, в которых я отчетливо уловил тот же концепт. Слабый, не идущий ни в какое сравнение с аурой, например, Паладина, чей свет был самым сильным концептом из увиденных мной, не считая, пожалуй, волн смерти от Богдана. А через минуту Нелл вновь заговорила.
— Все прошло почти что отлично. Открыла стихию на уровне ощутивший. Теперь буду разбираться. — Отрапортовала она.
А я, поняв, что все в порядке, принялся за вторую попытку улучшить свое постижение. Втянул один осколок и одну каплю, пустив ее на восполнение резерва. А потом влил еще двадцать один осколок на улучшение, ощущая, как моя собственная стихия вспыхивает. Процесс улучшения чего-либо каждый раз удивлял своей непостижимостью. Мне как бы давали буст на развитие, в случае со стихией позволяя погружаться в нее все глубже и глубже. Но если в предыдущий, неудачный раз, я пытался как можно тоньше почувствовать вибрации, заигравшись в попытке выстроить из них нечто сложное, то сейчас я решил просто ударить грубой силой, заставляя звезды запылать концептом вибрации.
Все тело начало пробирать ощущением звука. Но после закалки я мог не бояться травм. Воздух вокруг тела начинал дрожать все сильнее, порождая странный, но громкий звук. Однако в следующий миг я потушил его, стараясь запереть порождаемые вибрации в своём теле.
Наконец, добившись достаточной мощности, прокатывающейся по телу волнами, я погрузился в созерцание своего концепта, ощущая все его грани на себе самом. Разогнанному сознанию оставалось лишь постоянно менять тональность своей силы, накапливая опыт по управлению энергией. Пока просветление не начало спадать.