— Но и они были слабее. Заметил? У них все адепты максимум третьего испытания. Да и добычи собрали меньше. — Нелл сделала важное замечание.
— А куда тогда отправили того старика, что укокошил и меня и Антона? — Задал я риторический вопрос.
— Подозреваю, в самый ад. — Холодным голосом ответила Нелл. — Хотя не факт. Это может быть просто погрешность статистики.
— О! Тебе Алиса ответила.- Добавила она, и я переключился на иную вкладку.
Глава 3
Начиная размеренное культивирование
Место действия: Россия, город Третий Вал
Время действия: 27 мая 2060 года
Глубокий вдох. И я уже привычно задерживаю дыхание. Только если раньше в эти моменты я мог отрешиться от всего, даже от мыслей о приближающейся смерти, то сейчас, какие бы усилия я ни прикладывал, в моей голове роился хаос. Хаос удушливых, мрачных мыслей.
После разговора с Алисой на душе стало вообще хреново. Для девушки оказалось шоком, что никто больше не вернулся. Поначалу она вообще, кажется, мне не поверила. Ведь когда она уходила, мы все были уже в полушаге от портала и спасения.
А потом. Потом она просила меня приехать к ней. Уж не знаю, это ее так замотивировали власти и СНБ Союза наций, причем на нее вполне могли и давить не только пряником, но и кнутом. Или у девушки ко мне действительно развились чувства. Но даже если так, это вполне могло быть что-то далекое от светлой романтики и близкое скорее к трагической гиперфиксации. Но, в любом случае, мне пришлось ей отказать.
И это было тяжело. Она меня просила, уговаривала. Даже написала, что уже выбила мне лечение, что было самым соблазнительным! Ведь даже сейчас, хоть мне и было лучше, но зараза никуда не делась.
Однако я просто не мог на это пойти. Не мог рисковать. Не мог бросить Нелл, ведь, как бы это парадоксально ни звучало, я многим был ей обязан и не мог обречь ее на уничтожение. И оттого в моей душей сейчас клокотал коктейль из самых неприятных мыслей.
Выдох! — И я усилием воли смел все лишнее, оставляя в своем разуме только одно ощущение!
Смерть! Смерть, что всегда стоит у меня за плечом, готовая протянуть свои костлявые пальцы. Смерть, которую я видел во всей красе, во множестве трупов тех, кто не собирался умирать. И именно смерть должна была стать тем, что позволит мне преодолеть любые преграды. Не будь ее, и я бы даже не дошел до четвертого испытания во сне, сдувшись еще на втором.
Хе! А может, мне куда больше подошел бы концепт смерти? — Подумал я про себя, но отбросил все лишнее. Настала пора стать сильнее. Но первым делом я нацепил на палец кольцо, оставшееся от Матвея.
Артефакт «пространственное кольцо» (качество: базовое)- Сотворенный в Небесной Кузне, этот артефакт способен вмещать до примерно двух метров кубических вещей. Однако, чтобы открыть его, практик должен обладать минимальным контролем над ци.
— И как это открывать? — Пару минут попыток ни к чему не привели, но потом я все же нащупал тонкую ниточку и протолкнул по ней ци. Потом еще и еще, и через минуту под моей ладонью начал искрить воздух, а дальше все пошло уже быстрее и пространство разъехалось, показывая запасы. Еда, тряпки, прочая мелочевка и два коптера, которые я тут же достал и включил. А портал в хранилище без моей подпитки почти сразу же схлопнулся.
— Проверь их на угрозы. — Попросил я ее.
— Если там встроены системы слежения, то нас уже засекли. — С нотками явного раздражения ответила девушка.
— Не встроены. — Успокоил я ее, а сам взял в руки флаг, с замиранием сердца пытаясь ощутить хоть что-то…
Артефакт «флаг голодного духа» (качество: базовое) — Древний темный артефакт, что накормленный силой хозяина или энергией жертв, может выпустить ничтожного духа, который будет сражаться и становиться сильнее, пожирая души врагов.
— Ну что ощущаешь? — Тут же спросила Нелл, и в ее интонации нельзя было не заметить жгучего интереса.
— Чувствую… Как флаг выпивает энергию. — После десяти секунд раздумий ответил я. И если вначале этого почти не ощущалось, то с каждой секундой нарастающее чувство «пылесоса», вытягивающего ци из моего тела, все нарастало. Это было неприятно. Даже больно.
Небесное познание! — Активировал я технику.
Дух этого флага умер, и теперь только напившись силы, а лучше, и вкусив крови, как врагов, так и хозяина, артефакт, возможно, сможет породить нового защитника.