И растягивая остатки просветления, я вернулся в свою пещеру, завалив вход камнями так, чтобы даже мощным тварям было их практически невозможно отвалить. Никаких чрезмерных усилий для этого не требовалось. Лишь смекалка и понимание геометрии. Ну а от мелких кровососущих и ядовитых тварей меня спасет палатка, которую я криво и косо, но смог разместить внутри, заняв вообще все место. Все это было намечено и продумано еще заранее. Вход защищен. Дроны парят снаружи и будут посылать мне на чип сигналы, если обнаружат новые тепловые засветки, хоть и вряд ли я проснусь от подобного.
И наконец, забравшись внутрь палатки, я высыпал в воздух закалки и капли силы, которыми нужно было насыщать процесс трансформации своего тела. Капель у меня после грифонов теперь было сорок шесть. Но и закалки требовали немало.
Касательно же самих телесных улучшений, которые выпадали по совершенно мне непонятным законам, у меня сейчас было в избытке универсальных, живучести, скорости и восприятия. Однако это было абсолютно не то, что мне необходимо. Сейчас я как никогда осознал, что первичной характеристикой для прокачки может являться именно разум. Именно выносливость разума определяла, сколько осколков просветления ты можешь сожрать и как далеко уйдешь на тропе улучшений. И хотя самих кристаллов нужной направленности у меня и не имелось, но я всегда мог для этого использовать универсальные. Чем и занялся. Вообще, по-хорошему нужно было принимать каждый кристаллик по отдельности, заливая его максимум капель сили, чтобы выжать из закалки все соки. Но у меня для такого тупо не было времени. Ведь как знать, не станет ли это той каплей, что завтра будет отделять мою жизнь от моей смерти. Потому я и отобрал для себя сразу девять кристаллов, продолжая традицию закидываться всем и сразу, миксуя разноцветные кристаллики. Хе…
закалка тела (Х2)(тип: универсальный) (качество: ничтожное)
закалка тела (Х1)(тип: универсальный) (качество: низкое)
закалка тела (Х1)(тип: универсальный) (качество: базовое)
закалка тела (Х2)(тип: восприятие) (качество: ничтожное)
закалка тела (Х3)(тип: восприятие) (качество: низкое)
И да, кроме прокачки разума, что у меня уже был на третьей ступени, я решил заняться и восприятием, просто чтобы было. Пока что я не видел от данной характеристики значительной отдачи. Но это могло быть лишь потому, что я пока чего-то не знал и не понимал.
Восприятия: Низкая (2)
Разума: базовая (3)
По теории, все эти закалки требовали в себя не менее четырнадцати кристаллов. И то, это я не учитывал закалку базового качества, про которую пока точно не знал, сколько именно она требует жемчужин. Траты большие, но сейчас вполне посильные. Главное, чтобы меня таким потоком энергии не разорвало. А в том, что смогу долго оставаться в сознании, растягивая поглощение артефактов, я уже не был уверен.
Так что все, на что меня хватило, это сначала поглотить все кристаллики ничтожного ранга, заев их четверкой жемчужин. И выждав минутку, пока тело не начало сдавать окончательно, под гнетом начинающихся процессов преобразования, сожрал и остальное, следом из последних сил вливая в себя еще десяток жемчужин. Это было опасно. Даже одна жемчужина могла убить. И хоть я и говорил себе это уже который раз, но тот, кто не рискует, не достоин возвышения!
Глава 14
Когда твой друг теряет разум
Место действия: Паутина миров
Время действия: 3 июня 2060 года
Казалось, что я только прикрыл глаза на секунду-другую, уходя в спасительное небытие, но вот я снова их открываю, чтобы увидеть, с высоты в десяток метров, темный ночной мир и разворачивающуюся внизу картину.
Да, кажется, меня разбудили дроны, что были настроены на обнаружение тепловых засветок и движения, насколько им хватало их тупых мозгов. Хотя, если учитывать какой хаос творился сейчас на склоне, проснулся я явно не сразу. А может, меня вообще разбудили и не дроны, а эти ужасающие вопли и крики.
— Уаааахк… — На недостижимой, казалось бы, ноте, проголосило какое-то существо, но его крик резко оборвался, когда пылающие красным щупальца окутали массивную фигуру, вгрызаясь в ту и рвя на части. И только через несколько секунд я смог, наконец, сложить картинку, отходя от шока и резкого пробуждения.
На склоне рядом со мной сейчас творился песец. По-иному я не мог описать эту картину. Дрон чуть снизился, позволяя во всей красе рассмотреть кровавого призрака. Нелл, что сейчас жадно впивалась рук… конечностями в какую-то птицу, что размерами превосходила даже грифонов. Грифоны тут тоже были, валяясь истерзанными просто в фарш тушками. Ну а апогеем всего этого были трупы шестерки каких-то тварей, похожих на волков. Правда, они были довольно маленького размера, скорее даже гиены, а не матерые волчищи. Но даже так разворачивающаяся картина вызвала во мне подсознательный ужас.